天蠍心之心 -- 首見 Antares b

日期: 2014-7-17/18 21:00 ~ 22:00; 7-19 20:30 ~ 21:30
地點: 自家屋頂
目標: Antares b
主鏡: TEC140 / T-Mount; FC76 / DM-4

今年至此最有成就感, 也最感興奮的觀星經驗裏, 莫過於終於看見這顆緊貼在烈焰心宿二身旁, 仿若碧綠冰晶的伴星, 那一霎那, 只感覺到雞皮疙瘩都起來了.

心宿二 b 亮度 5.5 等, 永遠淹沒在璀璨主星光輝之下, 彼此之間的距離也難以找到確切資訊, 僅由少數觀測同好口耳相傳中判斷, 大約 2 點多, 可能近 3 秒角距左右. 人類紀錄第一次看見此伴星, 是奧地利天文學家 Johann Tobias Bürg 靠著月掩星宿二的短暫片刻所發現的, 一直到 30 年後才被證實.

但以現代的業餘觀測條件而言似乎並非那麼困難, 口徑越大當然分解能就越強, 4" 鏡是同好間常見的挑戰口徑, 再小的也有, 3" 甚至 2.75"... 不過 60mm 理論分解極限已經相當接近這組雙星可能的分辨角距離, 能夠成功真的很令人好奇. 而最大的障礙可能只剩一個, 就是 "Seeing". 尤其觀測人口較多的北美與歐洲, 夏天入夜既遲, 南天星座角度又低, 想要有個寧靜氣流的觀測夜晚的確困難重重. 但真正困難之處在於連試都不試, 如果只是漂流在網路鍵盤上的人云亦云, 轉述聽別人說怎樣又怎樣... 那不管困難還是容易都只是夢影罷了.

星期四夜晚做第一次嘗試, 無風但有一層薄雲導致透明度很差, 這種天氣當然不適合看深空, 但拆雙星就不一定了, 影響 "seeing" 的因素很多, 以自己淺薄的經驗, 多雲不一定寧試度差, 況且寧視度差也不一定會從頭差到最後, 總有機會等到短暫的片刻讓艾里斑像燙平一般的展示, 要有耐心, 十足的耐心等待. Airy Pattern 一直搖晃, 偶爾會破掉, 不過搖晃得蠻劇烈的, 少有機會可以從扭來扭去的艾利斑裏清楚分辨出環與環. 有幾度誤以為發現目標, 但後來謹慎確認後發現都只是晃過來的光斑而已. 此時眼睛的適黑性 (Dark adaption) 是不適用的, 不時還會刻意看看明亮燈光以破壞逐漸適黑的瞳孔. 一直試到最後才懷疑主星西側的一點不知道是不是目標? 首先整個 airy pattern 在西側有點外凸, 其次那邊的顏色呈現綠白色, 白色朝外綠色朝內, 這與一般的色差現象相反, 然後... 有幾秒鐘真的好像就看見一小顆呀? 可惜天空開始吹起風來, 風一吹 Airy Pattern 開始大幅度破碎, 只好收工等待明天再來.

第二天白天幾乎 google 遍所有跟心宿二有關的觀測, 雖然素描或相片還是不多. 有人說 O-III 有用, 用它來遮光; 我是很懷疑啦, 不過 "遮光" 這論點不錯, Baader 那片行星月亮光害濾鏡倒是蠻能遮光的, 當時看金星就發現它是遮光的好幫手. 另外似乎不少人用 200X 以下就能辨別, 這倒是好消息, 不然 seeing 已經夠爛了, 極高倍時出瞳徑又小, 眼睛的訊噪比大,  一來一往那不就困難重重? 搜尋的過程中, 發現有位很厲害的日本同好, 這位 Kazumi Funakoshi (船越和美) 先生對雙星的研究頗為深入, 尤其在不對稱雙星的觀測模型上更有獨到的看法... 雖然自己也還沒深入研究啦. 船越先生也有一系列的心宿二伴星觀測紀錄, 這給了我很大的鼓舞.

星期五傍晚下過大雨, 8~9 點左右天空異常清澈, 以過去的經驗是不太看好, 曬熱的地表被大雨淋過, 熱氣裊裊瀰漫通常不會有很好的寧視度, 而且那顆心宿二看過去還閃爍個不停, 不妙不妙. 不過當望遠鏡對到目標時發現 Airy Pattern 居然比昨晚還優, XW 5mm (196X) 鎖定目標還不到 10 秒鐘, 這顆魂縈夢牽的伴星就那麼穩穩的位在主星艾利環上, 換上 XW 3.5mm (280X) 更加清楚, 兩星各自 Airy Disk 是分開的, 伴星位於主星第一繞射環 (亮的) 上, 其艾利盤大小約略接觸到主星的第二繞射環 (亮的), 顏色是綠白, 主星偏黃橘; 加上濾鏡之後耀光果然被有效壓抑, 更能清晰辨認伴星, 不過此時主星顏色偏橘紅, 而伴星顏色偏藍綠, 對比更是明顯. 雖然有時搖晃大一些時會讓伴星變形難認, 但大部分的時間裏都穩定的長在那裏, 忍不住想到常聽老外形容的 "rock steady", 至於 O-III? 一點用處也沒, 真的.

5.5" 下的 Antares b 

星期六夜晚也很幸運的有 1~2 小時清澈無比的夜空, 既然大折搞定, 3" 小折真的有機會嗎? 不試不知道...

今晚寧適度比昨晚差一些, 不過也足夠穩定, 至少小折視野裏的艾利斑是完整的. 5mm (114X) 沒有, 3.5mm (163X) 也沒有? 真是喪氣... 最後只剩 TV Zoom 3-6 的 3mm (190X) 了, 看著看著... 越來越清楚... 有, 真的有, 不過伴星變形了, 有點錐狀, 尖頭朝外... 既然如此再換上比較有信心的 XW 3.5mm, 來來回回盯著... 也還好 10幾 20分鐘, 數度當 seeing 完好的片刻時間裏可以清楚看見兩顆星的艾利盤面相接觸... 這合理, 小鏡解析力差, 艾利盤面比較大. 其綠藍色足以在主星很暗的橘紅色艾利環裏區別出伴星的艾利盤邊界與其艾利外環. 3" 小折 ok 呢, 真是不敢相信.

3" 小折的 Antares b