月光下試找幾個仙女附近的星系

日期: 2013-11-22 22:40~ 11-23 01:00; 11-23 23:00 ~ 11-24 01:10
地點: 自家屋頂
目標: M31/M32/NGC 206, NGC 404, NGC 891, NGC 147, NGC 185
主鏡: FC-76DC / DM-4, 8" F/4 Relector / T-Mount, Trinovid 10x42

Seeing: 3~2/5 (Average~Above Average); Transparency: 4~3/5 (Below Average ~ Average); NELM: 3.7~4.2

這個周末是星趴, 天空作美, 雖然無法上山而且月光閃閃, 不過還是蠻高興有機會可以爬上屋頂享受星空. 連續兩夜, 一天架大的, 隔天架小的, 大部分的時間花在尋找深空星系, 還有就是找比較簡單的疏散星團與木星月亮, 先記一下試找仙女座附近幾個星系的經過.

我找星系的經驗很少很少, 因為聽說若想好好的看星系細節, 超大口徑只是基本配備, 否則就真是到此一遊而已, OC 可以看 pattern, GC 可以解星點, PN 有顏色, 星雲可以靠濾鏡, 星系? 還好有一個住很近的鄰居星系 M31, 有不少同好一旦深入 M31 而不可自拔, 以尋找他星系天體為樂, 而 NGC 206 就是比較容易的一個. NGC 206 其實是一區恆星雲, 跟 M24 類似, 我猜 "看" 起來的感覺應該會像範圍比較大的疏散星團.

M32 比較集中, 所以相較 M110 容易看見. M32 面對 M31 核心方向夾有兩顆約 9 等的星星, 後面另一顆比較亮的 7 等星, 這幾顆很容易識別. 找到這幾顆是我尋找 NGC 206 的出發點. 兩顆 9 等星延伸約 3 倍多長的距離有一隻長的像天箭座圖型的 pattern, 夾在它們 (9 等星與類天箭座圖案) 中間, 比較偏 9 等星那邊有幾顆較密集的星點, 我猜這就是 NGC 206. 8" 大牛 33X 可以看見這些暗點點, 114X 更清楚, 星點也更多, 當然不可能像我們家的 M24 這麼燦爛奪目啦, 畢竟那是別人家的小孩.

我用 3" 小折也可以看見, 只是星點不多, 希望沒弄錯給人笑話.

找完 NGC 206 以後再來拜訪一個老朋友 NGC 404, 今年用 8" 大牛看. 去年都用 4" 折射鏡, NGC 404 看得蠻辛苦的, 了不起就是一個肥星點. 大牛對到仙女 beta (Mirach) 以後, 一坨棉花球赫然出現, 怎麼大這麼多? 大到有點不敢相信就是記憶中的 NGC 404? 同樣把它畫下來, 現在素描時把星點亮度粗分三級, 畫出的結果比較好區分, 也不至於太複雜.

下一個目標距離我們就很遙... 遠了, 有 3千萬光年遠. NGC 891, 是一個 "盤側面" 對我們的星系, 就如同我們的位置看銀河核心的感覺, 只是把距離拉得很遠很遠. 第一天用大牛找得很辛苦, 苦是因為 7.6 等星圖太遜, 因為目標不容易看見, 所以如果沒有詳細的星圖或相片輔助, 根本不知道目標在哪裡? 隔天一咬牙把壓箱寶厚厚一本 URANOMETRIA 2000 拿上屋頂來對... 電子星圖? 喔... 老人家用不習慣啦 ><".

這個要從仙女 gamma 出發了, 往下延伸第一顆亮星 4.8 等, 這顆是附近的冠軍亮, 不會搞錯. 接下來就要好好來 hopping 了,  4.8 等星左右各一顆, 一邊是 6.35 另一邊是 7.6. 我們要走 7.6 那個方向, 7.6 方向往前看, 下一站是兩顆 (6.85, 7.25) 比較明顯的星, 這兩顆跟附近幾顆星形成一個 L 型 (請參考上圖), 另一側有一條鏈狀 (請參考上圖). 從這一站的兩顆再往前看又有兩顆亮星, 其中一個看似蠻亮的雙星(5.8), 好... 夾在這一站的 6.7 等星與前一站的 7.25 等星中間應該可以看見 NGC 891. 可是... 沒有. 下一步拉高倍率增強對比, 我用小折拉到 114 倍就有點模糊的影像, 但還不夠清楚, 拉到 164 倍就有 90% 的信心, 雖然無法看出完整的形狀甚至中間雲帶遮蔽造成的裂縫, 不過確認有東西是沒問題的. 6.7 等星下方有兩顆 9 點多等星, NGC 891 就在其下方. 再回到 114 倍時, ㄟ... 似乎看得見了? 不知道是因為時間拉久... 真的看很久, 寫起來幾行字, 實際上可能有花到 4,50 分鐘呢... 瞳孔已經適應黑暗 (其實月光很亮), 還是出現幻覺? 哈哈... 總之最後又畫了兩張, 一張大視野當認路, 另一張拿來對照相片.

再接下來回到 M31 天區. 我們知道 M31 有很多"衛星"星系, 除了 M32, M110 以外, 還有兩個同屬 M31 衛星星系也蠻有名的 NGC 185 與 NGC 147. 我本來想這倆咖應該是無敵難找, 因為要 hop 很遠. 先研究星圖半天, 決定尋星的策略... 策略是這樣: 找 M31 與仙后 Alpha 中間有一組包含仙后 Omicron(4.45) 與仙后 Pi(4.95) 三顆連星, 附近還有另三顆間隔比較寬包含仙后 nu(4.9) 與仙后 xi(4.8) 三顆連星附近.

結果... 出乎意料簡單的用尋星鏡大概對到就找到啦, 不過之後的 hopping 還是很艱難, 因為目標仍然很不容易查覺呀. NGC 185 還好, 因為它比較集中, 所以比 NGC 147 亮多了. 可以用下圖畫的那個三角型依比例對一下, 或是仍然要低頭衝鋒的話, 依下圖箭頭指示推進, 就夾在 8.6 與 8.4 等星中間... ㄜ, 胖星點而已.

NGC 147 是失敗啦, 不過還是貼上我的尋星圖, 可能也累了, 下次再試吧.

最後依舊要感謝 "Where is M13" 網站 (http://www.thinkastronomy.com/M13/)提供這麼讚的軟體讓我知道正在看哪裏.