看 "星系團" 是個非常有趣的經歷, 也很有挑戰性; 除了目標本身暗以外, 大多數也小, 有些星系團成員全擠在小小的視野範圍裏, 想要認出誰是誰都不簡單, 連手上拿著的星圖或軟體也不一定正確. 眼看春天就要過去, Abell 1656 跟 Abell 1367 兩個春季的星系團畫得零零落落, 兩隻老鼠 NGC 4676AB 甚至連個影都沒, Abell 2065 跟 NGC 6027 六重奏最差還能等到初秋, 但這幾個不趕快不行.
這次上山也是 Teeter Journey 12.5" 第一次帶出門, 在家已經練習過好幾次 Autocollimator 的光軸校正法, 這次可以好好來驗證一下到底準不準？五月天了, 傍晚六點天還亮, 正在組裝望遠鏡, 跟山上先來的同好們一搭一搭的閒聊中...
改天再來寫這個所謂的 Autocollimation 光軸調整法, 大致上用我平常的巴羅雷射調好後, 再用 CATSEYE 的 Autocollimator 作細微修正, 把殘餘的光軸誤差調掉... 其實不會花很多時間, 調完後就擺著等天黑.
其實這次收穫最大的應該是這個... ^^"
真是爽翻了, 這是同好們稱 "鏘爺" 的鎃鏘大哥跟台南來的怪怪先生現煎的高級牛肉, 入夜後還有麻辣鍋... 真的是五星級的觀星夜啊!!
這次鎖定的主角目標是綽號老鼠星系的 NGC 4676 AB, 怕來不及... 心腹大患!! 不過入夜天還沒暗透, 先畫畫已經畫過好幾次, 卻每次畫沒幾個成員的后髮座星系團 Abell 1656 熱熱身. 剛好五月份雜誌 Ted Forte 的專欄有介紹.
Abell 1656 裏的主角是兩個巨大的橢圓星系, NGC 4889 與 NGC 4874, 這兩個大傢伙天氣好時在平地屋頂用 5.5" 折射鏡也不難看到. 其實它們離我們遠達 3.3 億光年, 大約是處女座星系團的 6 倍遠, 因此亮度大概只有像馬卡良鍊那些成員的 1/3 ~ 1/4 而已.
威廉.赫歇爾早在 1785 年 4 月就曾探索過它們, 後來許多偉大的天文學家包括他兒子 約翰.赫歇爾、德亞瑞斯特 (Heinrich d'Arrest)、紀堯姆.比古爾丹 (Guillaume Bigourdan)... 等等也多有觀察記錄. 不過以當時的設備目視記錄, 這些偉大的天文學家們也不免個個犯過不同的錯誤... 比如說那個最亮的 NGC 4889 其實也是 NGC 4884, 就是因為德亞瑞斯特本來記錄過 NGC 4884, 但他第二次觀測同一個目標時以為找到新的, 所以又再給它一個編號, 後來編纂 NGC 目錄的
約翰德雷爾 (John Dreyer) 也給了新的編號 NGC 4889... 也不能苛責
約翰德雷爾 啦, 他研究威廉赫歇爾畢生觀測的星雲星團總表, 總共整理了 7840 個天體目標, 後來在 1895 與 1908 年再添兩份共 5386 個目標, 不過這些補遺很多是靠攝影發現的, 這樣加起來一萬多個目標有錯誤遺漏在所難免, 後人當然也有不少修編版本, 像 1973年 Sulentic 和 Tifft的 RNGC 還有 Sinnott 在 1988 年的 NGC 2000.0 以及目前公信力最高由 Wolfgang Steinicke 在 2009 年編的 RNGC/IC.
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| Core of Abell 1656 (311mm Dobsonian -- Teeter-Journey), 6mm/10mm Ethos for 143X/239X |
標註一下好說明, 雖然視野跟倍率不太同:
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| Core of Abell 1656 (311mm Dobsonian -- Teeter-Journey), 6mm/10mm Ethos for 143X/239X |
大部分資料都說 NGC 4874 比較明顯, 不過以我自己多次觀察的結果, NGC 4889 (4884) 怎麼看都比它亮啊? 而且 Skysafari 還把 NGC 4874 與 NGC 4872 弄反了, 查過 SIMBAD 資料庫, 很確定大的是 NGC 4874, 黏在旁邊小的是 NGC 4872 才對.
低倍下 NGC 4889 (4884) 與它南邊的 12.2、13.4 兩顆星形成一個三角形, 倍率拉高看, 緊貼著 它的東側有顆 13.6 的星星, 越過那顆星再向東移一點點就是 NGC 4898 跟幾乎連在一起的 NGC 4894, 橢圓星系 NGC 4898 看很清楚, 不過透鏡星系 NGC 4894 是後來對星圖才發現的, 當時沒注意到. 一般來說同個星系團核心的成員外觀分類會差不多, 像這個 Abell 1656 核心幾乎都是橢圓星系, 外圍則是螺旋星系, 而透鏡星系就介於它們之間, 這個透鏡星系 NGC 4894 比核心那些成員距離我們近了約 1 億光年遠. 主角 NGC 4889 (4884) 西北側很接近的地方有個更小的星系 NGC 4882, 這也是當時重複編號到的, 所以 NGC 4882 也是 NGC 4886.
回到另一個集團, 主角 NGC 4874 旁邊也有顆 12.1 的 "亮" 星可以協助定位. NGC 4874 圍著一圈小傢伙: 有 NGC 4871, 4872, 4873, 不過當時沒有耐心一個一個找... 200 多年前的偉大天文學家們也曾經漏過, NGC 4872 應該是這三個裏較亮的, 當時威廉赫歇爾跟妹妹卡洛琳卻沒注意到, 所以推測 德亞瑞斯特 應該是第一位發現 NGC 4872 的人, 不過他的紀錄把 NGC 4871、2、3、 4 全部混在一起, 後人只知道 "有", 但是哪個對哪個還是搞不清楚.
NGC 4874, 旁邊那顆 12.1 "亮" 星另一側的 NGC 4869 我覺得看起來超清楚, 找起來完全不費力. NGC 4869 北側也有一組很明顯的 NGC 4864 與 NGC 4867, 同樣當時我也只注意到比較大的 NGC 4864, NGC 4867 是後來對星圖才知道幾乎連在一起的地方竟然還有顆小的. 1785 年 4 月威廉赫歇爾發現 NGC 4889 (4884) 與 NGC 4874 時他的描述是說有 "3" 個明亮的星系, 那麼他說的 "第三個" 是哪個呢? 哪個有這種潛力拿來跟 NGC 4889 (4884), NGC 4874 相提並論? 著名的 "Atlas of Galaxies" 作者之一的 Harold G. Corwin 推測應該就是 NGC 4864/NGC 4867 合在一起看成一個的了.
其它小星系沒一一去辨識, 在山上 30 公分鏡要認出 Abell 1656 十幾到二十幾個成員我認為沒問題, 等拼完手上這份挑戰清單後再來鑽深一點. 隔了兩個多世紀什麼都變了, 科技, 戰爭... 甚至政治的疆界都已完全不同, 但穿過時光隧道來到 200 多年前, 偉大的威廉赫歇爾, 德亞瑞斯特... 跟我們一樣在夜裡盯著同一堆目標, 目鏡下的景象幾百年來幾乎未曾改變. Ted Forte 說得好, 當你絞盡腦汁用你的雙眼在辨識、在注視著這些小東西的同時, 那是一種 "特權" -- 一種分享與威廉赫歇爾, 德亞瑞斯特... 這些偉大的天文學家相同時刻的特權, 仔細想想... 很特別的感受呢.
天已全黑, 差不多要來攻今天主角了. 大家熟知 1966 年 Halton Arp 發表的 “Atlas of Peculiar Galaxies" 列出了幾百組交纏在一起, 奇形怪狀的星系, 很多專攻星系的同好特別喜歡認他們特有的潮汐尾 (tidal tail), 介接橋 (Bridges), 還有不知道翻成什麼才好的 starburst... 其實在更早的 1959 年, 俄國天文學家 Boris Vorontsov-Velyaminov 發表過類似的目標清單, 有人就叫這俄國版的為 "VV Part I", 難怪常常看到的 ARP 編號星系都有一個 VV 編號. 像此行主要目標的 NGC 4676, ARP 編號是 ARP 242, VV 編號則是 VV 224; 距離我們超過 3 億光年遠, 位置在前面當熱身的后髮座星系團的外圍, 表訂的亮度大約是 13.6/13.7, 不但暗而且還很小, 2.3' X 0.5'; 2.0' X 0.8'; 如果常拆雙星就會對 30 arcsec 有點概念, 比天鵝頭輦道增七AB 分開的距離再短一些些, 當年 Vorontsov-Velyaminov 先生形容這組星系是 “playing Mice", 不知道是不是因此, “老鼠星系" 才變成他們的綽號？科學家認為這兩個碰撞然後交纏一起的星系可能質量差不多, 後續也有很多天文學家用電腦成功的模擬出他們碰撞前後的模樣, 而且跟觀察到的現狀極為接近... 不過這些科學結論對我這種趣味觀星者有點太深奧, 就不要亂寫給人笑話了.
尋星定位好, 才剛換 10mm Ethos 143X 就瞄到它的身影, 而且一眼就分得出有兩團重疊, 有點像平地看 NGC 4038/4039 的感覺, 不得不說山上的觀星條件真是迷人.
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Mice Galaxies NGC 4676A, B (311mm Dobsonian -- Teeter-Journey), 6mm/10mm Ethos for 143X/239X
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先用低倍把附近星點畫好, 然後拉到 240X 觀察細節, 上圖畫的好幾個星點都超過 14.5, 輕易就能看到. 至於星系本身, 可以辨識出兩小團雲氣大約 東南<-->西北 向疊著, 靠東南側比較大的是 NGC 4676 B, 下面西北側的小一些, 但外型拉比較長, tidal tail 約略朝北北東延伸, 以我小小的 30 公分 DOB 240X 觀察, 這條尾巴伸出去約略與 NGC 4676A 的長邊等長, 這樣的話差不多是 2 arcmin, 比起天文相片看到比星系本身長個三四倍的壯觀景象當然差很多. 不過事後查資料後卻有個大疑問, 因為查到包括 Wikipedia、天文台、大學... 所有的資料都說這條尾巴長約 1.7 arcmin... 怎麼可能呢? NGC 4676A 本身長邊就 2 arcmin, 天文相片不管怎麼看那條尾巴至少也是它的 3 ~ 4 倍長吧?
畫完老鼠, 大大的鬆了一口氣, 這樣就算下個月受梅雨影響也沒關係啦. 所以先休息一下, 週末遊客越來越多, 我也難得做了一下觀星服務, 其實是大口徑看 M13 真是壯觀啊, 忍不住會想分享給別人看. 我還是第一次看到這麼粒粒分明的 M13, 可能是光軸調很準, 目鏡視野裡裝滿滿細緻星點的 M13 看到捨不得把眼睛移開, 後來幾乎所有排隊來看到 M13 的遊客都會驚呼一聲, 只有大聲小聲的差別而已, 果然是街頭天文的好目標.
接下來補一個平地看得要死不活的球狀星團 NGC 5897, 就在行星王者大木星的下面一點, 很好找.
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NGC 5897 (311mm Dobsonian -- Teeter-Journey), 10 mm Ethos for 143X
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一眼望向目鏡下巴差點沒掉下來, 因為星點解得很開, 跟平地看到的根本是完全不同的東西啊!! NGC 5897 的外觀分類是 Class XI, 超疏, 跟 M53 下面一點的 NGC 5053, 還有 M55 一樣, 疏到古時候的天文學家都曾懷疑到底是不是疏散星團呢. NGC 5897 看起來也不像其他球狀星團一樣星點中央密集, 外觀也不太圓, 略略呈東西向拉長. 我對 NGC 5897 還有點奇妙的情感, 除了它是少見在天秤座的深空目標外, 很多很多... 年前年輕時當工程師還要值班, 當時的值班手機號碼就是 "5897", FAB 裏的操作電腦螢幕 idle 時都會飄著 5897、5897、5897... 白天 call, 晚上 call, 假日也會 call, 365 天 7 X 24 真是太恐怖了 ^^"
接近午夜北冕皇冠幾乎正天頂, 原本沒計劃, 不過既然天況這麼好就來試試, 本來想說有沒有可能跟鹿林天文台借個 1 小時才有機會看到的北冕座超星系團 Abell 2065, 不貪心, 只要能夠看到一個... 真的只要一個成員就好.
RASC 年鑑的觀測指南建議是 "500 in superb sky!", 結果... 沒錯, 目鏡裏什麼都沒有. 倍率來來回回調整, 頭罩也蓋上了, 每隔一段時間還要強迫深呼吸讓大腦充氧一下, 就在換到 6mm Ethos + 2X barlow (477X) 倍時第一次看到一小團雲氣, 看到就好辦了, 然後倍率慢慢降, 回到 300X 時 (4.7mm Ethos) 那小團雲氣已經能直視, 而且持續出現, 甚至在它斜上方還有一坨更大也更稀釋的雲氣可以持續以 averted vision 看到.
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PGC 54876, PGC 54883/54888 in core of Abell 2065 (311mm Dobsonian -- Teeter-Journey), 4.7 mm Ethos for 304X
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你曾看過多遠的光?
超過 20 億光年的 Quasar 3C273 無疑是第一名, 還記得當年看到第一次破億光年的星系 NGC 772 時興奮的感覺, 後來飛馬前腳 NGC 7331 附近的鹿舔星系小跳蚤, 史帝芬五重奏... 好幾個都有破 3 億光年; 而北冕座超星系團 Abell 2065 的成員距離我們超過 10 億光年!!
對過星圖後, 能夠直視, 看起來比星點大沒多少的那個應該是 PGC 54876 沒問題; 需要 averted vision 才能辨識的稍大團雲氣應該是 PGC 54883 與 PGC 54888 的合體, 能看到就偷笑了, 細節則完全看不出, 頂多是 PGC 54876 的核心看起來有比較亮這樣而已.
最近在 CN 的深空版有位歐洲同好用 12" 看包括 Abell 2065 以及其它暗過 16 等星系的報告... 其實我完全沒懷疑, 不過發現他好像有一點標錯, 就是 PGC 54888 他標成 PGC 54881, 其它大師們好像也沒發現, 我在 SIMBAD 一個一個對過, 蠻確定他描述的 PGC 54881 應該是在 PGC 54888 與 PGC 54883 合體附近的另一個小星系才對.
這次的觀測讓我信心大增, 不用跟鹿林借望遠鏡了 (真的能借該有多好啊!!), 再給我多看幾次, 以手上的器材我有信心一定還可以看到更多.
