獵犬座兩個不規則星系與其它一些目標觀察 -- NGC 4449/4214, NGC 5005/5033, NGC 5746, NGC 5466

人助天助, 看來今年完成手上這個觀測計劃大有可為. 繼星期六的星系大進擊後, 未來幾天氣象預測也相當樂觀, 不過手腳要快, 梅雨鋒面隨時會到, 錯過就要再等一個月, 等到七月的話就幾乎沒有退路了. 春天目標經過上禮拜的大掃蕩後, 只剩獵犬附近 4 個, 零散在牧夫附近的兩個, 至於天龍座那幾個還能拖.

可能是遇到下沉氣流, 天況出奇好, 裸視到 4 等星都沒問題, 這樣尋星就快多了. 第一個目標選 NGC 4449. 天況好, 尋星甚至可以直接從亮度只有 4.2 的獵犬 Beta (Chara) 出發, 才剛走出門就碰到長在 Chara 門口的繭星系 (Cocoon Galaxy) NGC 4490, 好常碰到, 下次有空再聊, bye~ 走沒幾步就撈到 NGC 4449, 真的是 "撈", 望遠鏡往那方向移過去, 一團奇形怪狀的目標就出現.

NGC 4449 at 78X (Nagler 31mm)

 說 "奇形怪狀" 真的一點都不為過, 邊緣不規則, 大致有點 "東西向" 拉長, 兩端都有比較濃的點, 中間一條也比較濃厚. 這個不規則的矮星系據說不管結構或大小都跟我們銀河旁的不規則的矮星系 -- 大麥哲倫星系 (LMC -- Large Magellanic Cloud) 很類似. 高解析度相片裏會注意到星系中央藍白色條狀的一群年輕恆星, 都不超過 500 萬年喔, 還有看起來大量紅色的 H-II 區域正孕育著新恆星的誕生. 忍不住上高倍些又畫了一張...

NGC 4449 at 121X (XW 20mm)

SQM 量出來有 19.31, 好久沒這麼棒的暗空了. 下個目標也是不規則星系, NGC 4214, 比 NGC 4449 暗一些, 不過也很好找

NGC 4214

78X (Nagler 31mm) 就察覺位置了, 稍微放大點看, 比前面那個 NGC 4449 小, 也沒那麼拉長, 不過表面同樣是散佈不規則亮度, 外緣也是凹凹凸凸. 我覺得 "東西兩端" 有稍微濃厚比較大塊面積, 中央橫貫也有一條比較明顯的. NGC 4214 旁邊有個相互作用的伴侶 UGCS 276, 不過看不到, 只有 18.5 等亮. 科學家推測這兩者本來可能是一對雙星系.


看完兩個不規則星系, 下兩個就是規規矩矩的螺旋或棒旋星系, 而且從亮晶晶的獵犬 Alpha 星,  Cor Caroli 出發, 而且還靠很近, 真好, 買一送一. 先畫比較亮的 NGC 5005.

NGC 5005

NGC 5005 想不到有這麼亮, 我用到快 200X 觀察, 有一大堆細節, 可惜畫不出, 可能要帶放大鏡畫才可以. 不過明亮的核心沒問題, 甚至可以查覺 1~2 條比較明顯的旋臂, 每次看到這種外觀及角度的螺旋或棒旋星系都會想到 M31. 科學家用無線電波觀測說他有個巨大的黑洞, 而且與下個我看的 NGC 5033 之間有微弱重力牽引關係, 不過因為相距還夠遠, 所以也還沒發生誰摧毀誰的事件.


至於 NGC 5033 就暗了些, 決定用 78X 畫畫就好, 一方面是偷懶, 一方面是打算待會把兩個畫一起時, 可以作對比.

NGC 5033

NGC 5033 的細節也不少, 明亮的核心不論, 外緣看起來還有一環圈著, 應該是其中一條旋臂. 我對照相片裏的實際大小計算了一下, 應該還有更外面的旋臂沒看到. 核心這麼亮, 查到的資料說 NGC 5033 屬於所謂的西佛星系 (Seyfert galaxy)... 雖然多少有看了些, 不過這有點專業, 還是不要亂扯好了.


對了, 還要幫兩個合照一下. 來... NGC 5005 跟 NGC 5033, Cheeeeez...

NGC 5005 / NGC 5033

YA... 終於可以從這堆蔓延在大熊, 獵犬, 后髮, 處女座... 的星系苦海中脫離了, 等等... 還有一個屬於處女座的星系 NGC 5746, 位在正義女神 阿斯特莉亞 都快踢到牧夫遙遠的左腳踝上. 好在這顆陌生的 3.7 等星裸視沒問題, 因此當指標星來找 NGC 5746 也很快, 而且目標沒資料上查到的 (Skysafari 寫 10.36 等) 這麼暗, 相反的, 幾乎走到就撈到.

NGC 5746

NGC 5746 的外觀分類是 Sb, 以側邊面對我們, 看起來也有明亮的核心, 不過是長條狀, 外觀呈細長型. 我的觀察是核心比較靠西側, 並不像在中央, 而天文相片看到的也是, 東側有類似 M104 的明顯塵埃暗帶一刀切過. 看資料, 核心大約 2 arcmin 長, 盤面長度約 7 arcmin; 對照一下畫的比例, 差不多呢.


最後一個目標是球狀星團, 呼~ 鬆了一口氣, 總算不是星系, 看到都快吐了. NGC 5466, 位在牧夫腰間, 走走走... 走到目的地, 結果...什麼都沒有.


我知道 NGC 5466 是外觀分類最 "疏" 的 Class 12, 是有心理準備看到像疏散星團模樣的球狀星團, 不過也太不明顯了吧? 整個梅西爾目錄裏的 29 個球狀星團, 最疏的 M55 也只到 Class 11, 真難想像 Class 12 到底有多疏? 觀察球狀星團最厲害的武器就是 "口徑" 與 "倍率", 所以直接上到 200X 試試看, 果然在視野晃動中察覺了一小塊不規則形狀霧霧的區域, 眼睛充分適黑以後開始解開一些星點, 不過星點真的很暗, 看得到的大約都應該超過 13 等, 是那種幾乎不會持續亮著, 偶爾會閃, 像鬼火般的星點 -- 這是我多次在屋頂看 13 等星的心得啊.

NGC 5466

最後是為了想把幾顆較亮的參考星點一起畫下來, 決定用 XW 20mm 的視野大小構圖. WIKI 上說, NGC 5466 被其它天體強大的潮汐力拉扯, 可以想像其恆星成員流逸就像河流般, 被拖得長長一條, 大約有 1.5 度寬, 從牧夫一路延伸到大熊座, 這條星際河流還有個名字呢, 叫 45 度潮汐流 (45 degree tidal stream), 酷吧? 可惜目視看不到.