看星圖找目標是有 "位置感" 的一種方式, 這是 2D 的感覺; 如果能知道正在看的目標位在銀河系的位置, 那可是 3D 的立體感. "Where is M13" 這個網站 就有這個神奇的功能.
先把所有梅西爾目錄的球狀星團標出來, 今天看的 M69 與 M70 幾乎就在銀河核心的正上方. 而 M54 與之前介紹的 M79 一樣, 離開群聚在銀河核心上下方的其它球狀星團很遠, 很遠.
M4 離我們很近, 所以星點容易拆; 看左圖 M3 好像更近? 不過看右圖可以發現 M3 與我們的距離可比 M4 遠多了, 兩張不同角度的圖片對照下來就更好理解.
把圖放大來看, 可以更清楚理解 M69, M70 與銀河核心的相對位置
M69 位在 1.8 等亮的射手 Epsilon 星旁, 尋星出發點當然也是它, 不過天氣爛到整個茶壺形狀都模模糊糊, 還真只剩這顆好認. 還好, 彽倍搜尋下 (30X, Nagler 31mm) 就找到了, 旁邊有個 8 等的 "亮" 星貼著, 我用 200X 左右觀察, 核心密, 拆不開星點; 亮度由中心向四周遞減, 週邊不太規則, 可拆出一些週邊星點.
目標大小一向是自己不曾認真量測的, 今天有花比較久的時間比一下與其它 "兩星距離" 的比例, 再依目鏡視野大小比例來判斷目標大小. 所以呢, 大致上我量出來的目標大小約 4.2 arcmin, 比較亮的核心部分約 2 arcmin; 實際上查到的資料核心是 3 arcmin, 目視大小可能是 7 arcmin... 這個結果還可以啦, 天況好一點應該就能再準一些.
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| Messier 69 |
M69 的分類是 Class 5, 與大家比較熟的 M13, M5 一樣. 當年梅西爾先生照著另一位專攻南天的法國天文學家, 也是第一個發現 M83 的人, 尼可拉·路易·德·拉凱葉 (Nicolas-Louis de Lacaille) 的目錄觀察, 信心滿滿的認為他看到的 M69 就是尼可拉目錄裏的 LI.11 (現在的 NGC 6634). 其實完全不對, 因為看看尼可拉當年的描述就知道不一樣, 依照尼可拉的描述, 他的 LI.11 大小有 1.2 度, 而且有三顆 7~8 等亮的星星群聚, 還有... 尼可拉用的望遠鏡是 0.5" (1.3 cm) 的折射鏡, 不太可能看得見正宗 M69. 不知道是不是因為很靠近銀河核心 (6200 光年)? 外圍星點應該容易被強大的重力潮汐拉扯散開, 造就了看到那種週邊不規則, 面積比例大, 甚至容易拆出一些週邊星點的觀察? 另外 M69 與 M70 距離很近, 差不多才距 1800 光年遠而已, 真的可以說是鄰居了.
畫完 M69 也不必用到尋星器, 換回 Nagler 31 走沒兩步就抵達 M70, 更亮點, 也大一些些, 不難辨識. 梅西爾先生找到它時寫下 "nebula without star", 哈哈~ 乾脆刻個印章好了, 這可能是我看梅西爾筆記最常見的一句話. 威廉赫歇爾先生的描述則比較具體: "一個縮小版的 M3".
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| Messier 70 |
這個只用 140X 來畫, 主要因為透明度實在太差, 如果不多抓幾個星點在畫面, 認錯目標都不知道. M70 分類跟鄰居 M69 一樣, 也是 Class 5, 我覺得較亮且密的核心大約也佔整體面積的 50%, 正中心好像看得出一兩點星光在閃爍, 週邊也有些星點可以分解出來. 週邊部分沒問題, 不過核心的閃爍星點可能有問題, 因為查到的資料說 M70 核心相當密實, 甚至已經像 M15, M30 或 M62, M79, 密到往內核心進行重力坍塌. 這個等天氣好一點再用 mewlon-210 檢查看看.
最後是 M54, 與我們之間的距離足足比 M69/M70 哥倆好遠上 3 倍多, 不過卻是今晚最容易認出的. 核心很密且亮, 佔整體面積的比例比前兩者更小, 相對的, 邊緣面積較大也不規則. 對照 SEDS 查到的資料, 核心約 1~2 arcmin, 整體目視大小約為 6 arcmin, 還頗為符合.
M54 的分類是 Class 3, 比大家較熟分類為 Class 2 的 M80, M2 疏一級而已. 最有趣的是 M54 應該不是我們銀河系原生的球狀星團, 大家可以回頭看看前面 "where is M13" 的球狀星團分佈圖, M54 幾乎位在銀河系範圍外, 科學家推測應該是從最近才發現的一個矮星系 SagDEG (人馬座矮橢球星系) 拉扯過來的客人, 就像另一側邊邊的 M79 也是從另一個本地星系群的矮星系, 大犬座矮星系挖過來的一樣.
接下來就剩最後兩個分類最極端的球狀星團, 一個是 M 字頭分類最密 Class 1 的 M75; 另一個是最疏 Class 11 的 M55 了.
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