現在入夜後把望遠鏡指向銀河核心上下方附近，球狀星團超級多，隨便撈都有；目前已知銀河系裏的球狀星團總共 157 個，這裏面有 15 個是在 1950 年代的第一次帕洛馬天文台巡天 (POSS) 時的底片裏發現的，當時研究這些相片的天文學家全都鼎鼎大名，包括: 被天文學界尊稱為星系天文學之父 愛德溫·鮑威爾·哈勃 (Edwin Hubble); 還有製作出版 "特殊星系圖集" 而聞名的 赫頓·克里斯蒂安·阿普 (Halton Arp); 還有提出兩類星族的概念，正確區分兩類造父變星，並對宇宙距離的尺度做出了重要修正的 威廉·海因里希·沃爾特·巴德 (Walter Baade); 還有和巴德一起提出超新星這個名詞的 弗里茨·茲威基 (Fritz Zwicky); 以及分析星系的形成和進化，並證明星系團成團狀和鏈狀集結在一起，從而推翻了瑞典天文學家沙利爾提出的層級宇宙模型的 喬治·奧格登·阿貝爾 (George Abell); 另外還有幫助愛德溫·哈伯制定哈伯定律的 米爾頓·拉塞爾·赫馬森 (Milton Humason)... 這位赫馬森原來是威爾遜山天文台的門警，不要說博士學位了，甚至連高中文憑都沒有，但是出於對天文的興趣，毛遂自薦成為威爾遜天文台的夜間觀測助理，赫馬森的觀測技術讓他成為威爾遜山天文台最出名的人物之一，因此得到喬治·海爾的賞識，才在1919年成為該天文台正式職員，並且在宇宙天文學的觀測貢獻非凡的成就，最後還獲得瑞典隆德大學名譽科學博士... 很勵志吧?
以上資料 Wikipedia 裏都有喔...
去年跟著 “RASC 的深空挑戰清單”，第一次接觸到帕洛馬球狀星團目錄，也看過我的第一顆 Palomar 球狀星團 -- Palomar 11:
這是在自家屋頂趁颱風前夕的好天氣畫的，其實並沒想像中難，在山上 9 公分小折可以略略看到：
Palomar 11 外觀分類是相當稀疏的 Class XI，大小約 10 arcmin，是 15 個 Palomar 星團裡最大的一個，星團整體視星等 9.8 等亮。
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球狀星團的外觀分類比較容易了解的是 Shapley-Sawyer 分類, 用羅馬數字 I 到 XII 代表, 數字越小越密, 越大則越鬆. 以梅西爾清單的 29 個球狀星團為例:
既然 250mm 卡塞格林鏡都搬回家了，當然要好好看一下球狀星團，其實 15 個 Palomar 星團裡最簡單的一個應該是 Palomar 9，又亮又好找，外觀分類 Class VIII，大小約 5.4 arcmin，星團整體視星等 8.4 等亮，是 Palomar 星團目錄裡最亮的，所以也不用等天文台巡天底片，威廉赫歇爾先生 1784 年的 8 月 7 日就已經看到，所以它有個 NGC 編號：NGC 6717；後來 1955 年 喬治·阿貝爾 (George Abell) 把它納入 Palomar 星團目錄裡：
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| Palomar 9 (NGC 6717, TEC 140, 6mm Ethos + 2X Barlow for 327X) |
Palomar 9 離現在土星位置不遠，射手座的茶壺嘴上面，茶壺蓋的 M22 旁邊，貼著 +5 等亮的射手 Nu 星；327X 看可以拆出外圍星點，核心看起來有點偏東側，邊緣還算圓、完整。我在查星圖時發現一件怪事，因為星圖上 NGC 6717 相同位置會有個 IC 4802，類型是 "多星組" (Mutiple star)，不曉得為什麼會這樣？
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| TEC 140 on RST-135 (AZ-Alt Mode) |
Palomar 星團目錄裡第一亮的 Palomar 9，然後是 Palomar 11，第三是 Palomar 7，星團整體視星等有 10.3 等亮，大小跟 Palomar 5 並列第二大 -- 8 arcmin，僅次於 Palomar 11，外觀分類則是最最稀疏的 Class XII。
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| Palomar 7 (IC 1276, TEC 140, 4.7mm Ethos + 2X Barlow for 417X) |
雖然排名第三亮，不過一點都不簡單!! 是因為太稀疏嗎? 星團東北側一顆 10.7 等星，一顆 12.4 等星可以當作定位參考星，我把當時目鏡盒裏最短焦的目鏡放進 2X 巴羅作到 417X 才在這兩顆定位參考星的西南端找到 2~3 顆亮星，位置大約是兩顆定位參考星間距的 2 倍左右，看了老半天 "似乎" 有些雲氣，也不知道是不是錯覺?
隔天又有機會了，這次架大支的 CFF 250CC:
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| Palomar 7 (IC 1276, CFF 250CC, 12.5mm Docter for 300X) |
口徑大解析力就好，不用瘋狂上高倍了，這次估計星團位置應該在兩顆定位參考星間距的 1.5 ~ 2 倍距離左右，而且拆出來星點亮的暗的加起來應該有 5~6 個，雖然沒什麼球狀星團的味道，不過反正它很疏嘛，搞不好真的就長這樣而已?
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| CFF 250 on EM-200 |
又再隔了幾天有機會上山啦，這次扛更大的鏡子出來確認:
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| Palomar 7 (IC 1276, Teeter 12.5" Journey-Air, 4.7mm Ethos for 304X) |
高山絕佳觀測條件加上 31 公分大鏡子，不用猜也不用懷疑，直接就能確認星團位置了，星團看起來像倒三角形，北側或東北側，反正就是靠兩顆定位參考星方向有 2~3 顆比較亮的星點，應該就是在家裡屋頂認到的那幾顆，不過這幾顆相對較亮的星星真的是星團成員嗎? 還是其前景星? 找到很多彗星的美國天文學家 路易斯.斯威夫特 (Lewis A. Swift) 早在 1889 年就找到這個 Palomar 7，所以它有 NGC/IC 編號 -- IC 1276，後來同樣是 1955 年 喬治·阿貝爾 (George Abell) 收進 Palomar 星團目錄裡。
接下來資料上排名第四亮的是 Palomar 8 -- 10.9 等，大小跟 Palomar 9 差不多 -- 5.2 arcmin，外觀分類也是稀疏的 Class X。
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| Palomar 8 (TEC 140, 4.7mm Ethos + 2X Barlow for 417X) |
如果目鏡視野有 2.5 度以上，可以發現星團位在幾顆 6.X 等的星星圍起來的圈圈路徑上，對照星圖位置， TEC 140 又上到 417X，的確可以看到幾個星點，不過硬說那就是星團也很勉強，看來還是得上山搞定...
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| Palomar 8 (Teeter 12.5" Journey-air, 6mm Ethos for 240X) |
星團邊緣看起來頗不整齊，小凹小凸，外觀呈西南 -- 東北向拉長，沒有明顯的核心，星團範圍內有不少相對亮的星星，不過同樣的我也懷疑應該是前景星?
資料上排名第五亮的是 Palomar 6 -- 11.6 等，超級小 -- 1.2 arcmin，外觀分類是快接近最稀疏的 Class XI。找過 Palomar 8 之後了解其難度，平地我連試都懶得試這個 Palomar 6，所以上山後才第一次找:
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| Mistake ?? Palomar 6 (Teeter 12.5" Journey-air, 6mm Ethos for 240X) |
我是事後查資料才知道 Palomar 6 這麼小，所以依比例來看，我 100% 認錯了，當時腦海裡知道它很稀疏，然後那塊區域星點又相對較多，所以一發現就以為找到 Palomar 6... 好吧，錯了就錯了，常有的事，下次再努力吧!!
Palomar 6、7、9、10、11 的視線位置都是被大量的星際塵埃阻擋，所以不容易發現，如果沒被擋住看起來應該相當壯觀。
至於總共收了 86 個的 Abell 行星狀星雲目錄，之前我看過 6 個:
Abell 12
Abell 21
Abell 31
Abell 33
Abell 39
Abell 70
喬治·阿貝爾 (George Abell) 的這份行星狀星雲目錄裏其中 4 個有 NGC/IC 編號，包括: Abell 50 ( NGC 6742)、 Abell 75 (NGC 7076)、Abell 37 (IC 972)、Abell 81 (IC 1454)；另外有 4 個後來證明不是行星狀星雲: Abell 11 是反射星雲，Abell 32 是 "red plate flaw"，Abell 76 是星系 (ring galaxy PGC 85185)，Abell 85 則是超新星殘骸 CTB 1。
這次上山除了前面提到的幾個 Palomar 星團外，也找了 2 個屬於夏夜的 Abell 行星狀星雲，第一個超簡單的就是 Abell 50:
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| Abell 50 (NGC 6742, Teeter 12.5" Journey-air, 10mm Ethos for 140X, Lumicon O-III) |
當然說它簡單是因為在高山用 31 公分大鏡子，不過當時剛好台大天文社幾位小朋友從昆陽下來玩，我讓他們一起看，結果大家都認得出來，所以應該真的不難；台大天文社幾位小朋友素質都不錯，不管尋星或設備操作都相當有概念，後來我把設備放給他們自己玩也很放心，真不錯!!
Abell 50 整體的視覺亮度大約 13 等亮，大小只有 0.6 arcmin，套上 O-III 目鏡立刻現形，下次該在屋頂試試看。
另外一個 Abell 72 就難一些了:
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| Abell 72 (Teeter 12.5" Journey-air, 10mm Ethos for 140X, Lumicon O-III) |
Abell 72 在海豚座附近，整體的視覺亮度大約 12.7 等亮，大小約 2 arcmin；這兩個行星狀星雲我都是拿 6mm Ethos 加 O-III 或 10mm Ethos 加 UHC；其實兩種組合都看得到，我比較喜歡 O-III 的效果，雲氣細節較明顯，以這個 Abell 72 為例，O-III 可以察覺大約呈東南 -- 西北方向略略拉長的外觀，甚至中央部分有點空洞，有 "兩瓣" 或 "橢圓環狀" 的外觀。
為什麼難得上山還要辛苦的找這些微光、困難、似有似無的目標? 欣賞明顯壯觀的目標不是很過癮嗎? 當然當然，躺在椅子上曬夏銀河，看著不時滑過的流星真是人生一大享受，哈哈~ 不過我還是覺得 "挑戰" 永遠是種難以言喻的樂趣啦。
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