M104 位在烏鴉與處女座之間, 尋星通常都會從 3 等亮的烏鴉座的 Delta 星出發, 因為真的很亮, 所以低倍的尋星目鏡大概走到附近就撈得到了. 既然這麼亮當然要放大來看, 尤其綽號墨西哥闊邊帽星系的中央黑帶, 就像看 M97 要看到貓頭鷹眼睛, 看 M82 要看到中央的爆裂帶, M4 要看到中央星串, M20 要看到三裂的裂痕, M24 要看到 B92, B93 暗星雲, M46 要看到小綠球 NGC 2438... 啊~ 寫不完...... 這樣才過癮呀.
看看以前畫的:
看起來黑帶切兩半, 北邊的較亮也較厚, 南邊薄薄一層.
14 公分, 21 公分, 100X, 200X, 300X 都畫過, 那麼 31 公分呢?
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| Messier 104 (Teeter-Journey 12.5; 4.7mm Ethos for 304X) |
好大, 都快有 M31 的感覺, 高倍 (大約 1mm 出瞳徑) 目視的黑帶因為銳利度下降, 會造成線條兩側糊化的繞射效應而變成肥肥一條, 就像小口徑硬上高倍看土星的卡西尼縫的感覺. 大口徑就算在平地, 看這麼亮的目標也能看很多, 比如說這次看, 星系中央鼓起, 東西向細細拉長的比例就比較清楚, 也因此更有草帽的感覺了.
當年梅西爾發表目錄時漏掉 M104 (其實是梅尚先生發現的), 不過其私人筆記仍有記錄, 時至 1921 年才被著名的法國 "大眾" 天文學家卡米伊·弗拉馬利翁 (Nicolas Camille Flammarion) 補上. 說 "大眾天文學家", 是因為弗拉馬利翁寫了很多天文科普書, 科幻小說, 甚至通靈術, 酷吧? 弗拉馬利翁在一家老書店裏找到這本珍貴的梅西爾先生私人筆記, 他不僅一一推敲驗證, 最後還依照梅西爾的方法繼續尋找目標, 除了補上 M104 以外, 弗拉馬利翁先生續編了 105 ~ 119, 沒錯, 是 119... 不過只有其中兩個 (M47, M110) 是梅西爾目錄裏的目標, 其它都不是, 不過都大有來頭, 比如說面紗星雲 NGC 6992/6990, 雙星團 NGC 869/884, 土星星雲 NGC 7009, 白玫瑰 NGC 7789... 全都赫赫有名.
簡單的看完, 趁大隻的上屋頂複習一下獅子胸口亮亮的軒轅 14 (Regulus) 旁的矮橢圓星系 Leo I (UGC 5470), 觀測難度在於 1.4 等的軒轅 14 實在太亮了, 之前用中小口徑受到軒轅 14 嚴重的光害影響, 大口徑反而可以暴力解開這個難題.
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| Leo I -- UGC 5470 (Teeter-Journey 12.5; 6 mm Ethos for 240X) |
雖然同是在平地屋頂看的, 31 公分可比 TEC 140 或 Mewlon-210 清楚多多了, 這次甚至能看到矮星系裏面點點的星光, 我估計大約 13 等左右, 一點一點的幽光閃閃爍爍相當特別.
Leo I 跟之前看過位在射手座的 NGC 6822 巴納德星系, 都是我們本地星系群的矮星系, 所以不像其它遠得要死的星系, 它離我們只有 82 萬光年左右, 超近! 當然啊, 它是我們銀河系的許多衛星星系之一, 比如我還沒看過的大小麥哲倫星系, 但 Leo I 是這些衛星星系中離我們最遠的一個, 科學家是在 1950 年用帕洛馬天文台 48 吋攝星鏡拍下來, 然後從相片中找到的. 不過我覺得目視也不是這麼難啦.
然後又想再碰碰運氣, 看有沒有機會看到幾乎在正天頂的老鼠星系 NGC 4676? 結果跟之前一樣看了半天開始出現幻覺, 為什麼知道是幻覺? 因為附近剛好有兩顆 skysafari 標 14.2 等的星星... 都看不到, 所以同樣 14 等的星系應該也不可能看到才對, 還是得上山啊.
好吧, 這對黏在一起的看不到, 那就再回去南天找另一組也是交纏一起的星系, 別號觸鬚或天線星系的 NGC 4038/4039, 這組以前畫過.
這組星系拍照的同好通常會拍成完美的 "愛心" 形, 然後還要牽絲繞個圈, 甜美無比. 不過現實是這兩個星系撞在一起, 劇力萬鈞扭曲原來的和平關係, 應該一點愛都沒有.
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| NGC 4038/NGC 4039 -- Antennae Galaxies (Teeter-Journey 12.5; 4.7 mm Ethos for 304X) |
31 公分鏡 300X 下我看到 3 塊比較明顯的集中雲氣, NGC 4038 本體當然最明顯, 它的南側有另一塊沒那麼明顯, 那塊應該是 NGC 4039 的本體. 那麼靠東側那坨呢? 我對照網路上的天文相片推測, 應該是他們倆交纏在一起的部分, 3 塊整體看起來真還真有點 "愛心" 的感覺, 照理說南北兩向應該各有一條尾巴延伸出去, 並向西側彎曲包住這顆愛心...... 這才是我想看的啊!!!
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