位在巨蟹座的 M44 就是個好目標. 附近缺乏亮星, 因此在市區喜歡尋星的同好正可以練習從比較遠的亮星對照著星圖一路跳過來, 不用太高倍就能輕鬆欣賞這個美麗的星團. 回顧過去畫的 M44 大多介於 20X ~ 30X 之間.
M44 的亮星組合西方人覺得像耶穌誕生的馬槽, 很多說法都把 M44 形容成帶著新生出現之地. 中國古人卻有完全相反的看法, 名為鬼宿, 是人死後歸去之地, 與西方人想的完全相反, 真有趣. 不過搞不好生與死的確是相同意義呢, 哲學上應該講得通. 天況超級好時 M44 可以目視得到, 仔細看還真有點暗綠幽光, 憑添幾許神秘氣息.
M44 離我們超級近, 大概 577 光年而已, 我查了查梅西爾清單的資料, 大概只有 M40 (510 光年) 跟 M45 (380 光年) 距離我們比它近. 地球看過去的方向有些星點是前景星, 有些是背景星, 不是每顆都算 M44 的成員. M44 的年紀估計有 7 億多歲了, 之前看到的疏散星團 3 億多歲就覺得已經很老, 而它又更老. 有個很有趣的發現是, 金牛那張臉 Hyades... 儘管梅西爾目錄甚至 NGC, IC 補遺都沒列進去的這個疏散星團, 也是差不多年紀, 而且兩者的移動方向 (proper motion) 一致? 這不免讓人懷疑 M44 與 Hyades 是不是系出同源? 後來因某些原因而分開.
這次用 8 公分雙筒鏡畫 M44, 月亮跟木星都出來了, 而且雲超多:
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| Messier 44 (Kowa Highlander, TE-14 for 32X) |
疏散星團光 "看"... 美是很美啦, 但不過癮, 試試看畫下來, 會發現更多星點的亮度、顏色、排列... 差異與美感喔.
月光上來, 霧霾也越來越厚, 連招牌的北斗七星都有 1~2 顆很難目視, 此時 M97 就真的很困難了.
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| Messier 97 (Kowa Highlander, TE-9 for 50X, Thousand OAKS LP2 UHC) |
這隻雙筒最多只能上到 50X, 因此大概是印象裏看過最小顆的 M97. 解法跟綽號索倫之眼的 NGC 7293 一樣, 加上 O-III 或 UHC 就能躍然而出, 真的是跳出來不誇張.
M97 的身世有點坎坷, 當年梅西爾先生並沒發現 M97, 而是旁邊的 M108... 與相隔有點距離的 M109, 所以梅西爾自己編號 97 號的其實並不是現在這個貓頭鷹星雲 M97. 我們知道梅西爾先生總共分三次發表其著名的 "梅西爾星團星雲列表". 第一次是 1774 年發表 M1 ~ M45; 然後 1781 年發表包括 M46 ~ M68 的第二卷; 三年後, 1784 年發表最後一卷 M69 ~ M103.
剩下來的呢?
這就要提到跟著梅西爾先生在法國海軍天文台工作的皮埃爾.梅尚 (Pierre Méchain) 先生了. 皮埃爾.梅尚除了在後人整理的 "梅西爾目錄" 裏貢獻了其中 26 個以外, 還獨立發現 M104 ~ M107, 以及更正原先被梅西爾先生標成 M97 的 M108 與 M109. 梅西爾先生說的 M97 是 "兩個星雲目標", 而且最後也沒把這兩個目標擺進其發表的 "梅西爾星團星雲列表" 中; 但是梅西爾先生的私人手寫筆記裏倒是有這 "兩個星雲目標" 的天體座標. 當然現在我們知道那兩個目標就是 M108 與 M109...
除了兩個 M 字輩的雙筒級簡單目標以外, 前陣子也在雜誌上看到兩個作者介紹說是 "簡單" 的 NGC 星系目標, 其中一個還是雙筒版上看到的. 結果哪有簡單? 雖然也是天況不佳啦, 但用 10 公分鏡還看的這麼艱難, 是我退步了? 還是眼力變差?
NGC 3184 以前畫過 ~
差不多觀測條件下, 14 公分折射鏡 140X (1mm 出瞳徑) 畫的, 看到的細節真多... 不但核心清楚, 連旋臂都能略看一二. 不過當時的筆記說 50X 時什麼都看不見, 140X 看了很久之後豐富的細節才慢慢出現...
那這次呢?
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| NGC 3184 (FC-100DL, 4.7mm Ethos SX for 191X) |
在畫面左邊... 可能要把螢幕擦乾淨才看得到 ^^", 不過當時目視的模樣真的就很像這樣. 核心 OK, 看起來就像與旁邊那顆 11.X 星併成一對, 不過這種正正面對我們的螺旋星系類似 M101 或 M33, 看起來就是弱弱的, 同樣得花點時間讓眼睛充分適黑後才發現這個星系看起來其實不小, 但是 4" 鏡平地再怎麼看也看不到細節就是了.
如果常看星座認星星的話, 可能會有點印象... 大熊前腳掌踩向弱弱的天貓座, 再過去就是雙子的兩顆頭; 後腳掌則踩向同樣弱弱的小獅, 再過去就是正宗的鐮刀獅子頭. 前腳掌與後腳掌都是一對 3.X 等的星星, 多看幾次就會記起來了, 這個 NGC 3184 就在後腳掌邊邊. 前腳掌踩到那隻天貓座跟隔壁的雙子座還有段血海深仇故事呢... 這隻視力靈敏甚至可以看見陰間之物的天貓... ㄜ... 為了女人, 夥同他的兄弟跟雙子兩兄弟火拼, 結果雙方各掛了一個 -- 天貓的兄弟殺了北河二 Castor, 然後北河三 Pollux 再殺了天貓的兄弟, 接下來正當天貓要殺北河三的 Pollux 時, 雙子兄弟的老爸宙斯火大了, 雷電一發劈死了天貓, 結束這場爭風吃醋的鬧劇... =.="
另外一個 "雙筒等級" 星系 NGC 2768 位在大熊臉上, 比較靠近 M81/M82, 距離我們大約 6500 萬光年遠, 如果對照一下 Wikipedia 裏寫的地質年代, 大約是從中生代的侏儸紀, 白堊紀結束, 到新生代開始的古近紀交界之時, 當時恐龍滅絕, 哺乳類多樣化出現... 感性點想, 現在看到 NGC 2768 的光, 可是當時地球正值恐龍大滅絕時發出的光, 穿過時間長廊, 歷經多少的物生物滅讓我們同步?
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| NGC 2768 (FC-100DL, 4.7mm Ethos SX for 191X) |
結果還是搞到 150X (6mm Ethos) 才看到, 最後用 191X (4.7mm Ethos) 畫圖. NGC 2768 也是所謂的西佛星系 (Seyfert Galaxies)... 奇怪了, 怎麼這麼剛好? 最近看了好幾篇都是介紹這類活躍星系核 AGN (Active Galactic Nucleus) 的文章, 當然星系中央也有超大質量黑洞之類的東西.
小鏡方便架也方便收, 而且能力可能遠超過我們淺薄的偏見, 如果隨便看兩下就覺得不行, 那就太埋沒它的... 還有自己的潛力, 何況這些不太深的深空天體其實不但美, 而且還有很多細節可以探索呢.
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