隱藏的星系與遺失的星雲 -- IC 342, NGC 1555, NGC 609, J900

天文目標很多都有 "別名", 不過既然是別名, 就不要太計較細節正確的應該什麼是什麼了, 比如說內容複雜豐富的玫瑰, 馬頭, 海鷗... 通常是形容整體雲氣外觀, 並沒特別精確去指混在裏面的某個星團或某片星雲. 而以目視為主的目標也有很多綽號, 像 "遺失的 XXX" 或 "隱藏的 XXX" 就蠻常見在形容很難找, 或可能被前景星塵遮蔽, 或可能被附近亮星光芒掩蓋的目標. 新曆年左右幾天的天況不錯, 也觀察了一個 "隱藏星系" 和一個 "遺失星雲".


別名 "隱藏星系" (The Hidden Galaxy) 的 IC 342 其實個人覺得並不是特別難, 當然也不簡單喔. 低倍 (30X) 時 averted vision 下就有察覺, 倍率拉高到 150X 左右因為視野太小反而更不清楚, 最後折衷用 80X 左右觀察.

IC 342 by 5.5" refractor

核心很亮, 不過可能因為倍率不夠高, 中央兩顆亮點搞不太清楚那個是核心? 那個是星點? 這個螺旋星系正正面對著我們, 目視得到的範圍很廣, 也因此邊緣不好清楚界認. 隔天用 Mewlon-210 觀察又再畫了一次.

IC 342 by 8" reflector

這一次天況更好, 出瞳徑雖然一樣, 不過星點與目標本身都清楚許多, 看不出旋臂, 只能分辨幾塊雲氣稍微濃一點的區域. IC 342 的目視角度因為很貼近銀河盤面 (大約只有 10.X 度仰角), 所以視線很容易被塵埃擋住, skysafari 的參考資料說因此減了約 2.4 等的亮度, 所以如果沒被遮蔽的話, 應該會有 7.3 等亮, 也許這就是 "隱藏星系" 這個別名由來了.

IC 342 除了因為視角低, 除了可見光被星際塵埃吸收而影響觀測外, 同時也因其隔著銀河核心位在對面的所謂 "隱匿帶" (Zone of Avoidance) 方向而難以可見光觀測. 太陽估計 2 億 5 千萬年繞銀河核心一圈, 所以很有趣的是當未來太陽繞到現在的 "隱匿帶" 後, 目前我們常見的 M31, M33... 等等反而開始隱匿, 而 IC 342 變清楚, 不過這也要再過一億兩千多萬年後了.

WIKI 上說 IC 342 是個很靠近我們所在的 "本地星系群" 的另一個星系群, 而且原本是屬於 "本地星系群" 的一份子, 但後來跟 M31 發生碰撞而被撞出 "本地星系群" 外後自立門戶...... 真的還假的? 這是假設的吧? IC 342 這個星系群也叫馬菲星系群 (Maffei), 是義大利天文學家 保羅.馬菲 發現的, 這個星系群最大的星系成員有兩個, 一個是 IC 342 另一個是 Maffei-1, 後者被遮蔽得更慘, 同時也是 RASC Deep Sky Challenge Object List 的目標之一, 13.47 等, 哼哼... 我看可能要弄個 20 吋才有機會吧? 至於 IC 342 如果天況很好, 倒想用 4" 鏡挑戰看看.



"Struve 的遺失星雲" (Struve's Lost Nebula) 指的是在金牛座的 NGC 1554, 這個目標在電子星圖 Skysafari 畫面上空黑一片, Nothing... 還真的徹徹底底消失了, 所以連試都不想試, 倒是附近的 NGC 1555 "變星雲" 可能有機會. NGC 1555 也很困難, 資料上說它是位在變星金牛 T 星 (9~13 等) 旁的反射星雲, 年輕恆星金牛 T 星是還沒完全成熟的恆星, 外側圍繞濃密氣體原行星盤 (Proplyd or Protoplanetary Disc),  至於變星雲怎麼變?  外行的直覺想應該是反射這顆金牛 T 星的光, 然後隨著變星光度變化而變化亮度甚至形狀的星雲? 是嗎? 英國天文學家 約翰.羅素.欣德 (John Russell Hind) 在 1852 年用 7" 折射鏡發現這個光度會變化的星雲, 這是當時第一個被發現光度會變化的星雲, 也因此 NGC 1555 常被叫做 Hind's Variable Nebula. Dreyer 在 NGC 目錄紀錄裡的座標也沒錯.

而 NGC 1554 就有點怪, 首先是德國天文學家 奧托·威廉·馮·斯特魯維 (Otto Wilhelm von Struve) 在 1868 年找到並記錄下來 (比 NGC 1555 發現晚了 16 年), 而且還經與加勒 (約翰·格弗里恩·伽勒) 一起發現海王星的德國天文學家 羅雷爾·路德威·德亞瑞司特 (Heinrich Louis d'Arrest) 驗證過... 怎麼驗證的? 沒有記錄, 為什麼這麼問? 因為儘管 Dreyer 也曾描述 NGC 1554 的觀測: "!!! var, S, R, Nn = *13"... 天文學家的意思是： "會變的 (var), 小小的 (S), 圓圓的 (R), 核心 (n) 北方 (N) 有顆 13 等星 (*13)"... 但自從 Struve 觀測到, d'Arrest 與 Dreyer 驗證後, 從此再也沒人看過 NGC 1554 了, 甚至近代權威的帕洛馬巡天星圖 (POSS) 也沒巡到. 所以到底有沒有 NGC 1554? 從 Dreyer 編的 NGC 目錄紀錄的座標找, 只有一顆 14 等星. 我查了半天, 有些業餘觀測者聲稱曾看過小塊反射星雲在 14 等星附近, 不過天文相片怎麼看沒有就沒有呀? 不過我當然相信 Struve, d'Arrest, Dreyer 這些偉大的天文家啦... 幹嘛做假? 我猜既然與 NGC 1555 源出相同變星雲, 應該也有可能在某個時期出現爆亮呀, 宇宙如此奧妙, 如果人類用其僅有渺小的知識揣測, 下定論, 那就很傲慢啦.

NGC 1555

回到 NGC 1555 觀察, 畫面中央星點是 8.4 等亮星, 北側有顆 12.7 等星, 再北就是前面提到的金牛 T 星了. 倍率拉到 270X, 用變焦目鏡來回失焦, 變焦... 可以察覺到西側與西南西側都有一小塊雲氣, 看起來與金牛 T 星靠很近,但沒有連接到. 網路上很多曾看過的老手都是用 17", 20", 22"... 不過也找得到用 8", 10" 看到的觀測報告, 而且都是近幾個月, 會不會最近正是變星雲變亮的週期? 希望夏天前還有機會上山驗證.



那幾天也用 12.5" 反射鏡重畫了 NGC 609

NGC 609

因為用大隻的看, 所以看得踏實許多, 可以確認有星星集中一塊, 儘管解出來的星點並不多, 但可以體認是星團沒問題.


另外也看了一個位於雙子腳邊小滴滴的行星狀星雲 J900.

Jonckheere 900 (ARO 92)

這個目標不難, 尤其又是自己比較上手的行星狀星雲, 沒用濾鏡而且不到 100X 就看到了, 放大到 324X 也沒大多少, 所以細節是沒看到什麼啦. 這個目標我估計 5.5" 折射一定搞得定, 在山上搞不好連 4" 鏡也能看到呢.

大視野折射鏡與拍照體驗

有些天文目標範圍很大, 想要看到, 非得把視野做更大才有機會把 "目標與背景間的對比" 弄得更容易辨識. 視野要大, 放大倍率就要低, 當然目鏡也要盡量廣角; 低倍率代表主鏡要短焦, 目鏡要長焦, 但短焦鏡先天像質就難好, 除非用很多修正鏡調整, 不過這樣一來主鏡變重, 結構複雜難調難養, 而且價格也不會便宜... 經過一堆妥協之後我選擇買二手的 Borg 90 FL 螢石鏡頭來拼裝, 拼出來像這樣:

主鏡焦長 500mm, 搭配 XW 40mm 可以做到用 12.5X 看 5.6 度的超大視野, 這樣同時裝得下 IC 1848 與 IC 1805 沒問題; 就算用 Ethos 21mm 也有 4.2 度視野, 夠容納許多大目標而且還有 24X 的放大效能, 倍率不是很夠力, 但在高山夠暗的觀星點使用, 還是非常好用且多功能的器材組合.

既然視野這麼大, 天況又不好, 就來畫畫看一直很想畫卻沒曾動手的 2 個大疏散星團, 算是肉眼目標, 一點都不難. 首先是金牛頭那片 V 形, 沒在梅西爾目錄, 也沒在 NGC/IC 目錄的 Melotte 25, 有人就叫它: Taurus Moving Cluster, Hyades.

Hyades (Melotte 25)

5.6 度視野差不多剛好裝滿, 視野邊邊約 15% ~ 20% 像差明顯, 中央星點則沒問題, 這麼低倍不會有什麼色差, 所以整體看起來還是相當美麗. 把星點位置標一遍, 再觀察一下亮度差異然後標上, 最後再仔細掃一遍有沒有更暗的小星星夾在裏面? 畫完之後會發現這個冬天在正頭頂的常見肉眼目標, 原來還有這麼豐富的星星排成各式各樣的小組形狀躺在平常看見的 V 形裏.

 Melotte 25 是距離我們最近的疏散星團, 只有 150 光年遠. 我們現在看到的星光, 是把它編進自己目錄的英國天文學家 菲利伯特.雅各.梅洛特 出生 (1880) 前 10 幾年前發出的光. 星團內成員朝相同方向 -- 參宿四東方移動, 年紀約有 7 億 9 千萬歲, 跟 7 億 3 千萬歲的 M44 差不多, 科學家估計兩者的起源應該相同. 星團範圍外有不少相同年紀的星星, 可能是因為引力不夠強脫逃的成員. 不過星團內最亮的金牛眼睛不是成員之一喔, 紅巨星畢宿五離我們只有 60 光年遠.


 第二個目標是英仙座的 Melotte 20

Melotte 20 (Alpha Persei Moving Group)

這也是肉眼目標, 與偏黃的 Melotte 25不同, 整體看起來顏色偏白藍. 距離我們約 600 光年遠, 成員年輕且重, 光譜分類大多為 O, B 型恆星, 這一區也是英仙座 OB3 星協, 同樣沒有梅西爾及 NGC/IC 編號.



除夕元旦幾天的天氣不錯, 火星跟海王星靠很近, 還有一顆彗星在附近, 日落後有些時間可以看, 所以我也湊熱鬧玩玩相機, 試著拍幾張.

火星與海王星

也畫了圖, 不過畫的時候目標已經很接近地平, 雲超多, 所以斷斷續續畫很久才完成.

火星與海王星

新曆除夕那天換大隻的拍.

火星與海王星

也拍了週期彗星 45P/Honda–Mrkos–Pajdušáková, 12/31 剛好是近日點, 不過彗星好像還會更亮, 差不多到 2 月中最接近地球, 而且屆時觀測時間不用傍晚或清晨追著太陽跑, 可惜到時月亮也會很亮.

45P/Honda–Mrkos–Pajdušáková

45P/Honda–Mrkos–Pajdušáková

我用手機版免費的 Photoshop 東調西調看得到一點點尾巴呢. 當然也要畫圖...

45P/Honda–Mrkos–Pajdušáková

Seeing 差, 透明度更差, 還好彗星夠亮低倍就找到, 然後用 160X 左右畫圖.


第二天元旦雄心勃勃扛出 Mewlon 210, 想好好拍個彗星尾巴... 結果自己遜到爆, 目鏡找到後先用尋星鏡大約把參考星位置記起來, 然後換相機移到亮星處調焦, 調完後移回來, 然後... 就 Locate 不到彗星了, 試到彗星都快下山還搞不定, 最後只有匆匆拍一張新月完工.

轉彎的銀河 -- B33/IC 434; Abell 12; Sh 2-185 (IC 63/59)

"We is in Dream Country", 巨人望著夢境湖不斷流竄於葉尖的彩色說... "This is where all dreams is beginning". 我站在小雪山停車場, 仰望天際銀白色的河流, 腦海就浮現 "吹夢巨人" 裏這幕.

河水從船帆起, 流過大犬後背, 雙子腳泡在河裏, 穿過御夫稍作停歇. 河岸邊掛著朵朵藍白雲氣的 OB 星協, 點綴著三兩同樣是藍白色的亮星, 很應景的在聖誕夜前夕, 仿若聖誕樹下串串墜飾般閃爍. 再由南望向北, 河流從英仙、仙后開始略轉東彎, 河水逐漸泛黃, 然後一路流向天際盡頭, 映入眼簾的夢幻美景, 就像蘇菲初見的夢境島, 到處飄浮著七彩夢影令人目炫神迷.

這次上山準備了一大堆目標, 結果同樣沒看幾個, 一方面因為實在太濕了, 設備到午夜幾乎都濕到陣亡; 另一方面是高山星空太迷人, 當肉眼可以看見完整的星座, 可以看到 M47/M46, 巨蟹 M44, 御夫裏的 M36/M38 甚至可能是前幾天看的 NGC 405/410/417 雲氣... 根本不想拿望遠鏡了, 只想躺在地上到天亮. 第一個目標是久違的馬頭暗星雲, 裝上濾鏡不需提示, 身旁的同好就能認出橫跨目鏡視野的 IC 434. 暗星雲馬頭則要把倍率稍微拉高 (76X, Ethos 21mm) 才較容易辨識.



B33 dark nebula / IC434

當然這次又比上次看得清楚多了, 去年年初畫得比較誇張, 今年畫的很接近實際目視結果. 76X 下, 暗星雲範圍還算大, 邊緣無法清楚辨識, 就大約橢圓一團嵌在 IC 434 中間. 福聲兄剛開始也找不到, 看比較久之後也能查覺一坨稍微比背景黑的卡在那. 後來好像有嘗試用 46cm 主鏡不加 H-beta 看, 好像最後沒搞定?

另一個很想看的目標, 巫婆側臉 NGC 1909 或 IC 2118 運氣就沒這麼好了, 這個範圍很大的反射星雲即便改用視野可以作大一些的折射鏡 (FC-100 DL) 看半天也看不到, 不知道是因為不夠暗? 還是濕氣太重透明度不夠好?

同樣在獵戶, 那個失敗不知道幾次的行星狀星雲 Abell 12 這次終於解開.

Abell 12 (ARO 220 Planetary Nebula)

而且還不算太難, 不過要濾鏡幫忙, 套上濾鏡把倍率拉高到 324X, Abell 12 就隱隱約約在頗亮的獵戶 Mu 星西側冒出. 這個好像也有請福聲兄確認, 他把位置及方向完全講對, 所以應該沒錯. 我用比例估, 把目鏡視野切一半, 再切一半, 再切一半... 大概是當時目鏡視野的 1/16 的一半再少一些但又不到一半 1/32... 抓 1/25 好了, 所以大概是 0.6 arcmin. 後來查一下資料: 0.6 arcmin, 哈~ 有這麼準喔?


然後有看快下山的天王星, 放大到 324X 對一下星圖, 週遭幾個 14.x 等星都沒問題. 很貼近行星的只清楚看到一顆, 我猜是當時距離 30 arcsec 左右, +14.2 的天衛四 Oberon, 而 +14 等的天衛三 Titania 距離只有 10 arcsec 認很久都認不到. 這段追衛星的過程被大 Dob 換目鏡時的平衡問題搞到快抓狂, 一直無法成功把 XW 3.5mm 裝上去. 回家後不停思考怎麼樣做個煞車?

目前打算在這邊釘個煞車機制, 需要時可以用手擰螺絲把煞車鎖緊. 結果後來先試貼兩片防滑布在 mirrorbox 與 rockbox 中間, 沒想到平衡問題就這樣解決了? 更換重型目鏡時上鏡筒不再翹頭. 只是不知道會影響微調順暢度多少? 這可能要下次實際操作時才能確認.


最後轉到仙后, NGC 609 低倍 OK, 不過附近星點太多懶得動手畫了. 新挑戰是別名 仙后Gamma 星雲的 IC 63 與 IC 59. 位置在仙后 W 中間 +2.2 等亮星 仙后座 gamma (Navi) 星旁邊, 它們是混合著的發射與反射星雲.

Sharpless 2-185 (IC63, IC 59)

事先讀過資料, 知道 IC 63 是發射星雲為主摻著反射型星雲, 比較小但也比較明顯, 加上 UHC 看果然清楚, 甚至看得出微向前凸的邊緣外型, 不過 O-III 效果很差, 至少比 UHC 差很多. IC 59 在畫面中間, 範圍比較大, 不過也暗很多, 它主要是反射型星雲, 用濾鏡完全沒幫助, 裸看最清楚. IC59 (LBN 620) 與 IC 63 (LBN 622) 被合稱為 Sharpless 2-185, 距離我們僅 600 光年遠, 仙后座 gamma 星的強烈輻射吹推著這坨雲氣, 接觸面前緣因擠壓特別明亮, 也因此可推測未來將被吹向宇宙無垠深處.


之後, 就完全沉迷於仰望的星空銀河啦, 久久無法移開目光, 就像作夢一般.

觀測與觀察

"觀測" 與 "觀察" 雖然只是一字之差, 卻代表截然不同涵意, 最近有些認識的同好開始投身 "觀測", 有測光害以及光譜的, 有測行星大氣變化的, 也有測流星或一些近地目標的, 當然也有記錄變星, 巡天掃瞄比對的老前輩們... 不管哪個題目, 代表的都是種相當耗費心神的決心, 很踏實也夠深度. 而相對沒那麼嚴肅, 難度也低的 "觀察" 就比較符合像我這種懶人的行徑. 走馬看花, 看不到就換下一個... 講是這樣講, 但最近發現筆記的目標越來越冷門, 而且失敗的經驗開始遠比成功多, 挫折感越積越高, 這讓自己開始有點警覺. 上星期碰到研究所時期的一位老同學, 因為老同學對觀星很有興趣, 所以就熱心裝了組小折, 當然也要教人家怎麼用? 看什麼目標? 怎樣找?... 一邊解說一邊望著他越來越迷惑的表情, 我知道完了, 一定是自己也開始帶著老鳥的浮氣, 真是太糟啦. 是不是應該煞個車? 踏實的觀察平地較容易的目標, 不要一路狂奔走馬看花, 被虛假不踏實的偽成就感蒙蔽了?


也剛好上禮拜接近滿月, 能看的目標不多, 拆雙星倒是不錯的選擇. Borg 90FL 這個鏡頭剛換上碳纖鏡筒, 就拿它來試試看吧.

整個組起來才 1.8 公斤, 真是輕. 擺在其它鏡子旁顯得很小巧一隻.

獵戶快到天頂, 參考之前的筆記, 獵戶座裏有難易不一的各組雙星可試. 跟上次測 FC-100 DL 一樣, 先跳掉太簡單的參宿三 (+6.76; +2.41; 53") 與 觜宿一 (+3.39; +5.45; 4.2") 這兩組, 從參宿七 (+0.28; +6.8; 9.3") 開始, 不難, 143X (XW 3.5mm) 拆得乾乾淨淨, 寧視度不錯. 然後是位在參宿三底下, 夾在與參宿七間, 獵人大腿內側的獵戶 Eta 星 (+3.39; +4.87; 1.8"), 這組上到 208X (Vixen HR 2.4mm) 時才拆開, 也沒問題. 下一組是參宿一, 獵戶 Zeta 星 (+1.74; +3.7; 2.2"), 這組也是 208X (Vixen HR 2.4mm) 時拆開. 後面獵人胸口的獵戶 32 號星 (+5.75; +4.23; 1.3") 拆不開, 分開 1.2" 的獵戶 52 號星, 以及亮度差 3 等, 分開卻僅 1.1" 的獵戶 42 號星就都沒測了.


拆完沒畫不太過癮, 試試看最近買的黑素描簿跟彩色筆畫星星如何?

不佳... 因為用紅光手電筒, 這樣色筆畫的顏色大亂, 最後只好用回黑筆白紙, 星點旁註明顏色, 因為拆雙星都用很高倍, 視野小星點不多, 最後再騰回黑速描簿好了. 畫了秋冬看很多次的仙后 iota 與 麒麟 beta 兩組.

Iota Cassiopeiae

視覺顏色感受很主觀, 甚至有時後上次看是橘的, 這次看變藍色. 比如說 仙后 iota 最亮 (5 等, A type) 的 A 星橘白色沒問題, 大家看到都一樣, 但離最遠的 C 星 (9 等, G type) 應該跟我們太陽差不多橘紅色, 不過我當天怎麼看就是偏白藍色? 貼著 A 的 B 星 (7 等, F type) 看起來白色帶一點點橘色, 不知道大家看到的結果如何?

Beta Monocerotis

麒麟 Beta 星 A, B, C 三顆都是 B-type. 亮度也差不多, 4.6, 5.4, 6.2. 以前看三顆都是藍白色, 這次看 A 帶點橘色調, B 與 C 還是藍白色.



天況好一點難道不會想看新目標? 當然會... 不過也不容易, 架好就滿天雲, 只好摸摸鼻子收東西.

也花了兩天找上禮拜看不到的 Abell 12... 同樣的, Mewlon-210 也看不見, O-III, UHC 都沒用. 其它 RASC Seep Sky Challenge Object List 裏面的目標個個都難, 找不到任何一個僥倖的. >"<

倒是順手畫了 IC 1747, 這個位於仙后 W, epsilon 星旁每次看星圖都會瞄到的行星狀星雲, 資料上說 12~13 等, 結果有點月光下沒用濾鏡就看到了, 用濾鏡當然更清楚, 雲氣範圍也較大.

IC 1747 Planetary Nebula

IC 1747 離我們有 7500 光年, 作到 250X 左右甚至可以查覺外環比中央亮. Leica 這隻變焦目鏡搭配 1.8X 巴羅, 焦段從 5mm ~ 18mm, 跟著 Mewlon-210 放大倍率可以從 130X ~ 490X, 懶得帶很多目鏡時還蠻方便.

還有一個在清單的疏散星團 NGC 609, 這個目標讓我想到衣架星團旁邊那個 NGC 6802, 當時用 TEC 140 居然搞不定, 最後用 Mewlon-210 上到 400 多倍才看到零零散散幾顆星. NGC 6802 視亮度是 8.8 等, 大小約 5 arcmin; 而 NGC 609 更難上好幾等, 視亮度是 11 等, 大小約只有 3 arcmin.

NGC 609 open cluster

倍率已經上到 480X 了, 星團範圍內有顆 12 等星很清楚沒問題, 它的右上方一點點的一顆 13.4 等星還可以, 左邊有顆 Skysafari 上說 13.3 等星, 不過我覺得比那顆 13.4 等星暗, 因為畫太暗, 轉電子檔修完對比與曝光後畫面上已經快看不到了 XD. 就在這顆的上方, averted vision 下隱隱約約有幾顆星閃閃爍爍冒出頭的樣子, 我看了應該有 30 分鐘, 反視才看得到, 直視沒辦法, 位置都相同所以應該沒看錯... 應該, 應該... 又是應該, 唉... 真希望不要看這麼痛苦, 要說 "確定", 不要再說 "應該" 了,  還是畫清楚的目標有成就感.

御夫座裏豐富的星野 -- IC 405; Mel 31; IC 410/NGC 1893; IC 417/M 36/M 38/NGC 1907/ NGC 1931

凡事都可以看小也可以看大, 不過人一但認真起來往往鑽牛角尖容易, 綜觀全局難. 看星星也類似, 特定目標的觀測紀錄很多, 但大範圍的觀察報告就少, 我也不例外. 不過, 其實自己一向很喜歡看銀河、看星座, 假如現在有好天氣可以上山, 我最想看的目標不是天王星衛星, 也不是前幾天看不到的 Abell 12, 而是 "夾著大飛馬的完整雙魚座", 就這樣, 很簡單的心願吧? 當然如果有機會也會想看如聖誕燈飾般掛在冬銀河下 (南) 方的年輕恆星與星團, 觀察一塊一塊從英仙星協到獵戶星協再到大犬星協... 想像把它們連成一串, 傳說中的古爾德帶到底看起來是怎麼樣分佈?


既然要畫大視野, 短焦的 Borg 90FL 應該最適合, 但一方面月光頗亮, 另一方面也擔心倍率不夠解開一些小目標, 所以在電子星圖上模擬半天後還是決定用 FC-100DL 分兩塊畫好了, 不然其實 Borg 90FL 搭 XW 40mm 是可以一網打盡這片星野沒問題.

由於事先已在電子星圖上模擬多次, 因此實際在目鏡上很快就構完圖, 先抓以 Melott 31 為中心的視野, 這邊還包括 IC 405 與 NGC 1893/IC 410.

月光很大, SQM 量了好幾次都不到 17, 幸好對明亮的疏散星團影響不太大. Melotte 31 特別顯眼的是看起來排成兩列的亮星, 不過大部分的成員彼此之間並沒有關係, 純粹是視覺上集中在一起. 畫面上方是 IC 405 (LBN 795), 以變星 AE Aurigae 為中心的雲氣最明顯, 而且是用難得出場的 H-beta 觀察. 不過要不是前幾天有先找過一次, 以今天的天況條件可能看到死都看不出雲氣吧?

前一天, 這還是用 TEC 140 看的說, 看半天都不知道有沒有看到? 第二次觀察條件更差, 而且用小隻的 FC-100 看, 反而怎麼看都看的見雲氣, 真是怪了? 當然雲氣只有中央一點點, 不像天文相片裏一大片 L 型雲氣範圍模樣. 我看 Sue French 書上介紹說當年 (1903) 天文攝影先驅, 德國天文學家馬克斯.沃夫 (Max Wolf) 在觀測這顆變星 AE Aurigae 時, 筆記上寫 "看起來像是在數股巨大扭曲的火焰中燃燒的身體 (burning body)..." 並且認為這顆火焰之星 (AE Aurigae) 值得深入研究, 因此 AE Aurigae 以及週遭的雲氣 (IC 405) 後來就被叫作 "火焰之星星雲"...... 不是 "火焰星雲" 喔, Flame Nebula 是馬頭旁邊的 NGC 2024 -- 不過還蠻常發現有人把這兩個混在一起 -- ^^"

AE Aurigae 離我們約 1900 光年遠, 顯然是在我們的獵戶旋臂裏 -- 有點像 M45 七仙女的情形, AE Aurigae  剛好通過前景 (約 1400 光年) 有一片塵埃的區域, 然後形成我們看到的 IC 405 星雲. AE Aurigae 跑得很快, 我查到的資料是每秒 100 公里, 對照太陽相對週遭移動速度每秒 20 公里, 真的很快. 因為跑比別人快, 所以科學家就可以追蹤到底它從哪裡跑出來?

一般會跑這麼快的恆星被叫作速逃星 (runaway star), 其原因有兩種推測, 一說是聯星中其中一顆爆掉了, 於是把另一顆高速噴走; 另一說是兩組聯星系統碰撞, 摧毀掉原先平衡的引力系統, 有些成員就被高速拋離... 以上是看 WIKI 上說的. 總之科學家很厲害的追到原來 AE Aurigae 是從獵戶 M42 中央四合星附近被甩出去, 更厲害的是在相反方向找到另一顆, 型態一樣, 年紀一樣, 速度一樣, 連出發點都一樣的天鴿座 mu 星, 怎麼這麼巧呢? 因此有個推測... 就在獵戶 M42 中央四合星附近有兩組聯星系統碰撞, 其中兩顆 (AE Aurigae 與 天鴿座 mu 星) 一北一南被甩出, 然後另外形成兩顆留在 M42 下面變成獵戶座 iota 雙星系統. 這種劇情奇怪嗎? 好像也不罕見, 以獵戶座的複雜分子雲區, 恆星演化如此快速, 估計大約 15% 的恆星都有這類 "速逃" (runaway) 特性呢.

以上, WIKI 有, Sue French 的 DeepSky Wonder 有, Sky Safari 有, 最近最喜歡的參考書 Annals of the Deep Sky 也有... 所以是誰 "參考" 誰的啊? 也沒有人寫資料來源呀?

回到 Melotte 31 畫面, 東南東側即便在月光下, 低倍也足以查覺有一團星星在那, 疏散星團 NGC 1893 埋在 IC 410 中央. 剛好最近改用 Leica 自己的 1.8X 巴羅, 就用它來觀察細節.

與 AE Aurigae 及 IC 405 不同, NGC 1893 與 IC 410 離我們都有 10000 光年以上遠, 所以從方向來看位在英仙旋臂沒問題. 我們是從獵戶旋臂內緣向外看, 視線一定會被自己旋臂本身阻擋, 不過正巧有三個洞可以穿過獵戶旋臂望向位在外側的英仙旋臂, 一個是大家熟知的 "仙后之窗", 另外兩個在御夫座中央以及麒麟座中央, 所以透過御夫座中央這扇窗戶我們得以看到. NGC 1893 與 IC 410 的組合看起來感覺有點像 NGC 2244 跟玫瑰星雲, 不過距離遠上許多. 這邊改用 O-III 濾鏡觀察, 有雲氣... 不過不知道會不會是 NGC 1893 星點太密的效果? 不太敢肯定. 另外如果有機會放大放大放大... 這邊還有個很有趣的東西, 據說是很年輕的恆星, 幼齒到還沒固定成型拖著尾巴, 也就是常看到天文相片裏的兩隻蝌蚪, Simeis 129 跟 130, 我還翻到不少觀測報告說 10" 鏡就能看到 Simeis 130, 真的嗎? 好嚮往好嚮往, 當然我那天是完全沒機會啦.


畫完以後, 把視野往東邊移, 為了同時要把 M36 與 M38 放進來, 目鏡改用 XW 40mm.

這邊還有一塊大雲氣, 人稱蜘蛛星雲的 IC 417, 不過我一直找不到距離資料. 但因為裏面有個疏散星團 Stock 8, 資料上說是 6500 光年遠, 所以我猜 IC 417 應該差不多. 對照 "where is M13" 網頁上的圖是在英仙旋臂生機勃勃的內緣. 這個我用 O-III 濾鏡看也看不太到雲氣.

IC 417 下面點有個小但較明顯的雲氣 Sh2-237, 很多資料叫它蒼蠅星雲 (Fly), 連著 IC 417 就是蜘蛛與蒼蠅, 哈哈~~ 裏面埋著有號稱是迷你版獵戶座四合星的疏散星團 NGC 1931, 這個就算在月光下用 O-III 濾鏡再把倍率拉上去還是看得見. 再底下就是相當明顯的 M36 了.

圖的右上角是我覺得像拖著一條長尾巴魟魚的 M38, 比 M36 暗, 需要把倍率作高一點比較清楚. 兩者都位在差不多離我們 4000 出頭光年遠, 應該是夾在獵戶與英仙旋的中間? M38 與 IC 417 之間還有個疏散星團 NGC 1907, 離我們約 6000 光年遠, 這個就沒再拉高倍看, 所以也沒畫幾顆星點.



眼睛離開目鏡, 雖然月光下看不清楚, 不過可以想像一下這個視野裏...

離我們最近散落的 Melotte 31 星點, 以及只有 1400 ~ 1900 光年遠的 IC 405 及 AE Aurigae, 然後一個破洞看向遠方 12000 光年遠的 IC 410 與 NGC 1893, 然後近一些 7000 光年左右遠的 IC 417, Stock 8 與 NGC 1931, Sh 2-237; 兩側又是擺在前面的 M36, M38... 越看越立體, 彷彿漂浮在 3D 宇宙, 這應該就是看大視野的魅力吧?


翻拍 Willmann-Bell 出版的 Annals of the Deep Sky 第二冊裏的圖, 比較明確標出遠近位置:

4 吋折射鏡找 M33 裏面的細節

在自己的使用習慣裏, 10cm 折射鏡算是兼顧效能與便利的居家良鏡, 所以手邊也一直有隻 4 吋鏡. 既然不拍照 (一點都不認真), 那麼心目中理想的 4 吋鏡條件也跟其他同好有些不同. 最要緊的是希望整體重量能輕就輕, 所以高品質的兩片式設計是首選, 既然少了些鏡片作矯正, 那麼最好焦比能大, 這樣不管設計或製造都比較簡單, 簡單就不容易出錯, 不易出錯品質當然就較有保障. 剛好這幾年高橋復刻了 2 片式 4 吋螢石鏡, 因此二話不說就買了, FC-100 的 DC 版, 這版要換對焦座才能支援 2 吋後端系統, 後來賣掉換原生 2 吋對焦座的 DF 版, 此時高橋居然出了焦長 900mm 的 DL 版? 而且限量 100 支, 結果當然是一眨眼就賣光光... 套句廠長的話: "限量總是殘酷", 手腳慢一點就站一旁流口水吹風吧.

時間過了快一年, 上個月拍賣場上冒出一隻 DL, 這次動作超快, 二話不說立刻標下. 從 DC 換到 DF 再換成 DL... (高橋不用頒獎給我啦 >"<!!), 我想 FC-100 應該就是所謂的 "真愛" 吧? 哈哈~~

F/9, 以現代的主流市場的標準而言已經被歸類成 "長焦" 了, 鏡筒看起來又長又穩重, 真希望高橋到此為止就好, 不要再出新版本了... 拜託拜託, 拜託拜託.

後端很好搭, 手上器材接起來完全沒問題, 剛好昨晚難得天空開, 有月亮沒關係, 先挑獵戶座幾組雙星測光學品質.

參考之前的筆記, 參宿三 (+6.76; +2.41; 53") 與 觜宿一 (+3.39; +5.45; 4.2") 這兩組太簡單先跳掉, 從 參宿七 (+0.28; +6.8; 9.3") 開始好了, seeing 很糟, 不過拆參宿七完全沒問題, 150X (Ethos 6mm) 拆得乾乾淨淨. 接下來是位在參宿三底下, 夾在與參宿七間, 獵人大腿內側的獵戶 Eta 星 (+3.39; +4.87; 1.8"), 印象裏當時很菜時, TSA-102 拆 Porrima 好像也是 1.8". 這次 FC-100DL 上到 257X (XW 3.5mm) 時才拆開, 沒問題, 過關. 下一組是參宿一, 獵戶 Zeta 星 (+1.74; +3.7; 2.2"), 這組分開雖比上組多些, 不過亮度有 2 等差距... 也沒問題, 180X (XW 5mm) 拆開. 再下一組是獵人胸口的獵戶 32 號星 (+5.75; +4.23; 1.3")... 這組拆不開, seeing 太差. seeing 好時 FC-100DC 拆過天蠍 Nu 星也是分開僅 1.3" 的 AB 組. 後面分開 1.2" 的獵戶 52 號星, 以及亮度差 3 等, 分開卻僅 1.1" 的獵戶 42 號星就都沒測了.


測完雙星天空好像更透明, 月光下肉眼還可以看到 4 等出頭的星星. 既然如此就來試試 M33 好了, 聽說旋臂上的 NGC 604 很容易, 完全是小口徑的菜, 此時不測更待何時? 而 M33 對自己而言也是很有意義的目標, 記得剛開始看星星時, 除了 M101 外, 最想看卻又看不到的就是 M33. 後來不知道查了多少資料? 用大鏡看, 小鏡看, 雙筒鏡看; 高倍看, 低倍看, 正看, 側看... 多練習終會有回報, 現在如果天況別太差, 不管小雙筒, 尋星鏡... 都能很快看到, 如果在透明度超好的高山, 肉眼就可以認出呢.

找到是一回事, 能夠更進一步去拆解細節又是更過癮的事. 離我們約 300 萬光年的 M33 幾乎是正正面對著我們, 就像躺在手術台上待解剖的... 不好不好, 舉過例子好了. 就像躺在餐盤上的 Pizza, 因此 Pizza 上有什麼配料一覽無遺. 找 NGC 604 的過程果然相當輕鬆, 就在東側一堆 8~10 等星附近, 旁邊緊跟著顆 11 等亮星, 低倍時 (就算到 70X 也是) 看起來就像顆普通較暗的星, 倍率拉上去後 (150X) 星點暈開, 外觀看起來不規則, 不像看星系的感覺, 有點像星雲.

NGC 604 in Messier 33

NGC 604 是跟我們的獵戶座大星雲類似, 蘊育新恆星中的一團星際塵埃, 裏面超高能量電離、激發週遭的氫原子所謂的 H II 區... 不知道有沒有講錯? ^^" 不過仔細看專業天文相片, M33 裏面真的可以找到很多紅色雲氣圍繞著中心年輕高能量的藍色恆星的圈圈, 很多組. NGC 604 據說是本地星系群內最大的一區, 好像說有 M42 的 60 倍大.

M33 的旋臂在屋頂用小鏡子看不清楚, 還好之前在山上有用大隻的仔細看過, 因此腦海裏已經有個假設告訴自己旋臂怎麼走, 看久了似乎也有個輪廓在那, 至少可以查覺橫過核心南北向有一條稍微濃厚的雲氣. NGC 604 位於北旋臂的末端, 但在東側, 能察覺到的北旋臂部份斷了一小截, 到 NGC 604 端附近才又再濃厚些起來, 因此從折射鏡看起來旋渦是順時針轉的. 上次在山上用反射鏡看是逆時針.

雖然我知道 4" 鏡很難, 不過既然電子星圖有標, 那就試試能不能多找幾個其他目標?

順著北旋臂往回走, IC 142 肯定畫錯了, 應該只是一顆普通星星而不是恆星雲或星協, 因為後來對星圖覺得位置差有點多.

同條旋臂再往內還有 NGC 595, 這個有 8 成的把握沒看錯, 因為幾乎可以持續直視, 唯一不肯定的是 "大小", 我看到的很大, 比 NGC 604 大約大有兩倍, 而查資料它的大小應該只有 NGC 604 的 1/4, 其它觀測者的記錄也多形容它很小... 如果不是幻覺的話, 我猜有兩種可能, 第一... 我用小口徑看. 找到所有觀察 NGC 595 的記錄幾乎都是大口徑, 因此他們常常有個困擾, 目標離核心太近, 導致過亮的核心影響到 NGC 595 的觀察, 所以大多數人會說離遠一點的 NGC 592 比 NGC 595 容易辨識. 我猜也許用小口徑看, 核心不會那麼亮, 因此我辨識 NGC 595 比 NGC 592 容易? 另外一個猜想是 NGC 604 的確大, 不過外圍不明顯, 所以我只看到比較亮的部分, 而這部分看起來竟比 NGC 595 還小? 是嗎? 不知道... 未來還要多看幾次來釐清.

位在另一條旋臂上的 NGC 592 就得靠 averted vision , 而且很可能看錯. 南旋臂就沒去追了. 不管南旋臂或北旋臂都是 M33 的內旋臂, 外觀分類 Sc 的 M33 外側還有更多旋臂, 不過當然也更暗更難辨識. 先沿著這兩條旋臂慢慢來認吧, 應該就可以搞很久很久了.


對了, 前幾天還有發生用 Mewlon-210 找天王星衛星的慘劇, 看了快一個半小時什麼都看不到, 也許在陽台受路燈影響太大吧? 下次還是別偷懶, 要上屋頂. 不過倒是畫了心臟星雲尖端的 NGC 896, 怕忘記先貼在這, 這篇已經混了器材跟 M33, 不要再偷渡東西了, 下次看更仔細後再來作筆記.




NGC 896

嘗試尋找天王星的衛星

從目鏡看見天王星或海王星的衛星其實並不是什麼特別了不起的事, 國外論壇的觀測版上有很多同好經驗分享. 但如果我們很少看見或聽起這件事, 可能是因為鮮少有人對此有興趣, 或者可能就算有興趣, 也被 "14 等" 這個條件嚇到而放棄了. 不過以個人小小的經驗來說, 我相信沒親身試過不要這麼快下定論, 而且 "相信自己" 一定比 "聽別人說" 重要, 而且請相信練習就會進步, 不斷練習就會不斷進步.


關於"肉眼透過望遠鏡可以看到的極限星等" 之前曾寫過一篇筆記, 而實務上天況不錯時, 在平地屋頂 14cm 折射鏡看到 12.5~12.9 等不會有問題, 耐心看久一點, 等眼睛充分適黑後, 13.1 ~ 13.5 也不難, 甚至 13.6~13.8 也能作到, 再深下去就沒仔細比較過. 而 21cm 的折返鏡看 13.5~13.8 不難, 所以自己還蠻有信心可以看超過 14 等, 在高山上那就更沒懸念啦. 前晚拿 32 公分反射鏡, 目標就是想很久卻遲遲沒起而行的天王星小月亮, 泰坦妮亞 (Titania) 跟 奧伯龍 (Oberon), 威廉赫歇爾在 18 世紀就找到這兩顆, 有什麼道理 230 年後的 21 世紀作不到? ^^"

天王星目前走到雙魚座, 入夜後幾乎可以移到天頂, 是相當不錯的觀測位置. 我從 2.8 等亮的馬屁股, 飛馬 Gamma 星 (Algenib) 出發, 6 度視野尋星鏡朝南南東方大步前進三次, 就會發現 5.2 等雙魚 Zeta 星, 6 等的雙魚 88 號星與 5.7 等天王星形成的亮星三角形, 只要低倍目鏡就能一眼認出白藍色調的天王星. 不過當晚才上到 265X (Ethos 6mm) 星點就有點失焦似的變糊, 不曉得是寧視度差還是光軸沒調好? 稍微比較焦內與焦外的 Airy pattern, 看起來差不多呀? 光軸應該沒太離譜吧? 這樣的話就是耐心等了, 總會有片刻氣流穩定的幾秒.

習慣赤道儀後, 現在作高倍小視野觀察還真不習慣, 最麻煩就是換目鏡. 首先是手上目鏡大都很大顆又沉重, 更換時要小心翼翼深怕一沒抓好鏡筒就翹頭, 視野跑掉; 然後要考驗杜普森架台的微調效能, 平常嫌微調太敏感此時就會恨不得它更敏感些. 然後還發現一個新問題, 大 DOB 穿上衣服後, 風大一點鏡筒居然會被吹動? 哇~ 從來沒想過還有這個問題呢. 最後是用 XW 3.5mm 作 450X 的觀察.


450X 下別說天王星了, 週遭稍微亮一點 12.0~12.2 等亮的星星都有點糊糊的, 後來想想是太貪心了, 當時應該作 300 多倍就好, XW 5mm for 318X, 或 Leica Zoom + Barlow for 357X, 星點應該會銳利些.

Uranus / Titania and Oberon

不過高倍有高倍的好處, 比如說從來沒看過這麼大粒的天王星 ^^". 星點品質差, 當然沒看到細節啦, 盤面中央亮外環暗應該純粹只是視覺效果而已.

盯著看的前 20 分鐘什麼都沒看到, 只是不斷重複微移鏡筒, 然後偶爾還要停下來深呼吸, 轉轉脖子, 按摩一下眼眶; 畫面正中央拿來當錨點星的亮度是 13.8 等, 很清楚, 所以我相信 14 等的小月亮看不到不會是極限星點的問題, 而是類似拆天狼星伴星的亮度對比太大問題, 不過此時天衛三離天王星有到 30 arcsec, 而且 5.7 等的天王星亮雖亮, 但比起張牙舞爪的天狼星還算溫馴.

大約看了 20~30 分鐘後, 天王星北側不時出現一個星點, 雖然不是持續出現著, 不過每次出現位置都相同, 依過去自己的經驗, 那是暗星界於肉眼可視力邊緣的特徵, 忽隱忽現, 先在素描簿上把星點位置標註下來. 再過幾分鐘, 天王星南南東側也出現一顆, 而且曾有短時間這顆是持續出現的, 對一下電子星圖, 前一顆應該是 Oberon, 這顆是 Titania.

星點都畫完後, 繼續盯著作 double confirm. 後來的 30 分鐘這兩顆小月亮出現的頻率越來越高, 而且置也都相同... 是沒有一直持續出現啦... 這就是我跟天王星兩個小月亮害羞初見面的經過, 這個月希望還有機會能用 Mewlon-210 試試看.


收工前用大 Dob 看白羊座的一個螺旋星系 NGC 772, 這是我第一個超過億光年的目標, 所以印象很深刻. 12.5" 看真是太容易了, 低倍目鏡尋星時就看到, 去年不管是 TEC 140 還是 Mewlon-210 都看得好辛苦啊.

NGC 772

長頸鹿肚子下的串珠 -- NGC 1502, NGC 1502, IC 2149

天氣不好要架大鏡子需要想一些藉口來打打氣, 比如說 "不然就來測試器材..."、"多練習設備操作也不錯..."、"好久沒拿出來用, 鏡子好可憐..."、"也許等一下雲就開了" ...... 結果架好等了半天, 有開的空域反而越來越少, 趕緊想想看有什麼目標可以看? 不然等一下月亮就上班了.

把曝光調多一點就看得出天空有多糟, 剩下北邊和東北邊還有開一些.

先搶一個行星狀星雲, 這個幾乎不用尋星, 就在御夫抱著小羊那邊的右肩 御夫 beta 星 (Menkalinan) 旁邊. 之前沒作功課, 只知道它很小 (0.2' X 0.2'), 大概是 M57 的 1/35, 不過以前看過更小的 M 1-92, 所以不怕、不怕.

IC 2149 Planetary Nebula

低倍 (32X, Nagler 31mm) 尋星時就認出了, 跟一般星點大小一樣, 不過直視時有 "眨眼" 現象, 帶點白藍色, 如果對行星狀星雲不是很有觀測經驗的話, 真的還蠻容易把它當作星點. 1906 年哈佛天文台的佛萊明 (Williamina Fleming) 小姐發現它時, 當時的確把它分類為一顆恆星. 我查到的資料, 佛萊明小姐發現了 54 個現在的 IC 目標, 其中 50 個是新發現的, 一位原來是女傭, 後來在大學天文台作檢視相片作業員的女性天文學家, 真是了不起.

IC 2149 很亮, 不需要濾鏡, 把倍率拉到 163X 看還是圓圓一點沒什麼特徵, 因為懶得下樓拿目鏡, 因此錯過了用 300X 以上觀察的機會, 否則中央星點以及東西向拉長的外觀應該頗有看頭才對.



天開得越來越小, 看起來只剩北方冷門的鹿豹座附近似乎有機會, 本來想重訪之前畫過的 "甘伯神父的串珠", 不過找到目標後發現視野裝不下, 不然來試試上次沒仔細看的一個疏散星團 NGC 1502, 正接在串珠底端; 另外一個行星狀星雲 NGC 1501 也在不遠處.

NGC 1502 and double star STF 485

NGC 1502 也是拉到 163X 觀察, 其實很美呢. 當中最顯眼的是中央一組雙星, 6.92 與 6.94 分開有 14 arcsec, 亮度相當分開得夠遠. 這兩顆躺在一串星點當中, 還有點迷你版的甘伯串珠味道呢, 我數了大約 30 顆星星, 有亮有暗, 有大有小, 也有不同色澤.

月亮爬上山頭了, 月光就像海浪般迅速傾瀉而至, 本來不抱希望, 結果套上濾鏡之後 NGC 1501 居然出現了, 而且還蠻清楚的, 甚至後來拿下濾鏡, 即使在月光與薄雲干擾下, 用 averted vision 仍然可以看見呢.

NGC 1502 Planetary Nebula

圖的對比我修得很接近實際目視效果... 這樣會不會很打擊對目視有興趣的同好啊? 其實不會啦, 當親手找到而且看到的那一刻, 目標再不明顯都很有成就感的. NGC 1501 的大小很接近 M57, 用到 163X 觀察會覺得它還蠻大顆, 威廉赫歇爾先生在 1787 年就找到它了. 仔細看會發現其邊緣不太完整, 應該不是寧視度的關係, 雲氣邊緣好像被小小孩啃得亂七八糟的餅乾, 而雲氣本體的濃淡也很難說得上來那邊比較濃? 那邊比較淡? 總之看起來就是亂亂的一團.


既然題目是串珠, 怎麼可以沒串珠呢? 隔天拿相機拍拍看...

Kemble's Cascade

一樣是雲多多, 等到快午夜才有機會拍, 用那支二手的 Borg 90FL 拍, 還蠻好玩的, 所以也順便拍了幾個目標, 比如說 M42:

Messier 42/43

還有 M45:

Messier 45

都是用手機免費 Photoshop 亂亂調整的, 剛開始用參宿一對焦, 結果 NGC 2024 那個火焰還就跑出來了, 最扯的是仔細看還看得到馬頭, 真是誇張... 很容易有成就感, 難怪大家都愛拍照  ^^"

然後不知道自己是怎麼搞的, 居然鏡筒卡腳架? 而且重錘端搞得都快比鏡筒端高了, 可能還是要加一小段中柱才行.