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不過到目前為止, "星系" 還是自己最弱的觀測項目，每次如果該晚設定的目標是星系的話, 都是戰戰兢兢的, 但好歹也畫過整個梅西爾清單，就算再沒天賦總也累積些經驗吧? 洋洋灑灑的春季星系清單, 哪些容易? 哪些難? 已有點基本概念. 人家說有面積的目標不要只看 "視星等"，要除以面積後的平均 "表面亮度" 才是可視性的判斷根據... 其實 "表面亮度" 並不是直接除面積，因為星等是對數刻度，所以 "表面亮度" 是 m + 2.5 X Log10(A)，A 是面積，m 是整體亮度, 恆星講星等，有面積的目標講亮度，其實是相同意思。有點混亂嗎?
星等，嚴格來說就兩種，一個是 "視星等"，用小寫 m 表示，英文 "Apparent magnitude"；另一個是 "絕對星等"，用大寫 M 表示，英文 "Absolute maganitude"，這是怕受光害或大氣干擾，假設把目標移到距我們 32.6 光年時的亮度，所以是個計算出來的 "假設值"，大 M 跟小 m 換算公式是 M = m + 5 - 5 X Log (d)，d 為目標與我們的距離。這樣的話, 每次查資料看到的 "Visual magnitude" 又是什麼? 我猜是 "Apparent magnitude"，不過就算是 "Absolute maganitude" 也是一樣意思，因為是從視星等換算過來的。
回顧一下... 心得是, 那個考慮面積算過來的 "表面亮度" 不可靠，不信拿幾個常見的 M 字輩星系資料算算看，超不實際的，M31 的表面亮度跟 M81 一樣是 13.6，M51 是 13.1, 比它們倆還亮, 可能嗎? 想想看, 其實整個星系延伸面積的單位亮度不可能平均，以星系而言 (其它延伸性目標有其不同亮度分佈特性) 反而是核心越亮的越好認，而不能看表面平均亮度判斷，如果硬要找個依據的話, 還不如參考 "視星等" 就好 (星系的話應該說 "整合亮度")，至少 "整合亮度" 可當保守值看，保守值的意思是說，比一般能看到的星等亮度亮的就 "有機會" 看到，比它暗的應該就別想啦。
看星系前都會像這樣先查一下資本資料, 瞭解其亮度, 分類, 最好也 Google 一下相片, 瞭解目標面對我們的角度與特性... 等等. 這些資料會讓自己思考該用什麼策略? 該抱怎樣的期望? 觀測上也會比較有效率, 然後, 接下來就實際上場去驗證. 這篇記錄的目標都在獅子座附近，小 m 從 8.9 到 10.0，其中有兩個以前畫過了, 所以這次有看沒畫 (NGC 3344 與 NGC 3628)，大過年就偷個懶囉。
首先是 NGC 2903, 目標在獅子鼻頭，以星系標準而言算是又大又亮，因此很多人不禁會想，梅西爾先生怎麼沒抓到它呢? 我查到的典故是說, 在 176X ~ 177X 年間剛好陸續有三顆彗星陸續接近那附近，梅西爾先生的正事還是在搜尋彗星，很可能因此讓追著彗星的他忽略了這個美麗星系.
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| NGC 2903 |
找到目標時的第一印象是 -- 核心怎麼這麼亮啊?
當時不知道 NGC 2905 (星系旋臂裏還亮的一塊星際雲) 在裏面，只想著怎麼構圖以較好畫，早知道就狠狠把倍率催到底，都怪自己事前功課沒做足，最後只用到 140X 觀察畫圖, 真可惜。
NGC 2903 的星系哈伯分類我查到的是 Sb 或 Sc，奇怪了? 棒旋分類不是 SB 開頭嗎? 像我們銀河系就是 SBb，天文相片裏的 NGC 2903 核心那條棒明顯得很呢。另外我觀察到的星系外圍形狀相當不規則，猜想應該是比較明顯的旋臂部分環在最外圍。哈伯望遠鏡觀察到星系內有很多 "年輕的球狀星團"，怪吧? 我還以為球狀星團都很老。
看完簡單輕鬆的 NGC 2903，下個目標轉到從資料看起來在這幾個星系裏最困難的 NGC 3607, 位置在獅子屁股。
結果呢? 並沒很難，32X (Nagler 31mm) 就看到了，倍率上去以後連 NGC 3608 都現身. 這是個以 NGC 3607 為首的星系群, 還有一個 NGC 3605 就在 NGC 3607 旁邊一點點。
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| NGC 3607/3608 |
倍率上到 140X 反而不清楚，100X 出頭效果最佳. 目鏡換來換去調倍率過程中，總覺得 NGC 3607 的右邊一直有東西出現，原先以為是兩顆暗星，後來仔細看，一顆的確是星點，但另一顆暈開來，再仔細看，面積還不小喔... 當然沒 NGC 3607 大，其實有點像 3607 的縮小暗淡版，對一下星圖才知道，原來是另一個星系 NGC 3608。NGC 3607 外型蠻圓的, 我看到的核心相對很亮, 佔整個星系面積比例也很多, 也許是因為放大倍率不夠, 看到的並不是真的核心, 因為後來參考天文相片, 星系中心是有個小小更亮的核心. 星系外圍東側比較亮, 西側比較稀疏.
另外, 最近查星系的分類也常查得滿頭霧水, 之前看梅西爾時都以 SEDS 的資料庫為主, 不過 NGC 的資料不多; NGC 的話會去查 The NGC/IC Project, 現在偶爾看廠長推薦的 SIMBAD, 還有觀星會柏賢推薦我查的 NED. NGC 3607 低解析度相片看起來就像橢圓星系, SkySafari 跟 The NGC/IC Project 查到的就是 "E"; 而 NED 查到的是核心很強的 "SA", 但如果看高解析度相片就會發現 NGC 3607 的確是成漩渦狀.
下個是看完木星, 順道拜訪的 NGC 3521, 資料上說視星等約 9 等, 位置就在 M65/M66/NGC 3628 三兄弟附近, 不過事實上辨識起來比前面那個 NGC 3607 還難.
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| NGC 3521 |
定位後 Nagler 31mm 與 Doctor 12.5mm 都看不到, 一直試到 140X (XW 7mm) 才出現, 構圖好畫完, 再試著用 196X (XW 5mm) 觀察細節, 結果越看越多... 星系整體呈橢圓, 沒有亮亮的點狀核心, 下緣 (東側) 比較亮, 外圍朝上方 (西側) 有層很弱的雲氣延伸, 看更久之後發現其實整體面積還不小.
NGC 3521 是 SABbc 的螺旋星系, 我查到的資料說它型態跟向日葵星系 M63 類似, 不過它面對我們的角度比較傾斜.
下個目標是那幾天有看沒畫的其中一個, NGC 3628, 貼以前畫的.
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| NGC 3628 with M65/M66 |
NGC 3628 在去年第一次認出它之前覺得好難, 好難, 好難... 難得要死. 今年再看就不覺得那麼難了. 相較 M65/M66 當然很暗, 而且很長, 除了外觀形狀外, 我是看不出甚麼細節啦. NGC 3628 是個邊邊對著我們的螺旋星系, 天文相片裡看得到一條暗黑星塵帶切過, 遮蔽核心部分, 而且在兩端變形解構, 科學家說這正是與 M65/M66 引力交互作用的證據.
最後一個目標 NGC 3384 也是在多胞胎附近, 就是獅子座另一組 M95/M96/M105 旁邊, 也是貼舊圖.
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| M95/M96; M105/NGC 3384 |
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| M105/NGC 3384 |
辨識 NGC 3384 不難, 資料上說它的視星等接近 10 等, 哪有這麼暗? 有天天況還不怎麼好, 連新組那隻 Borg 90FL 都看得到. 這群裡面 M96 最好認, M95 最難, 90FL 70X 左右就看到 M96 以及 M105/NGC 3384, M95 要用 Averted vision 才行, 不過到 100X 後, 四個都看得到.
NGC 3384 分類是 E7 (WIKI) 的橢圓星系, 所以很扁, 中低倍下幾乎與 M105 貼在一起, 我覺得核心相當清楚, 不過其它查到資料有說是橢圓透鏡型 (SkySafari), 也有說是螺旋星系 (NED: SB), 還有說是 S0 (SIMBAD)... 所以, 還真不知道要相信哪個呢.
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