最亮裏的最暗 -- M24, NGC 6603/6567/Cr 469, B93, M21 與星空調色盤

習慣尋找微光天體的同好們, 如果反過來辨識 "暗星雲", 絕對是一種截然不同的體驗, 基本上邏輯完全顛倒, 一個在找 "有", 另一個是找 "沒有".

尋找大黑馬暗星雲
北美洲星雲裏面的暗星雲 -- LDN935
繼續練習觀察暗星雲 -- Barnard's E (B142/143)
大雪山的觀星素描記錄 -- IC434/B33, STF 761/762, NGC 1499, NGC 2359

常常都在用 "薄雲觀星", "雲縫觀星"... 之類當開頭, 真悲哀... 不過這就是現實, 這個端午長週末也不例外, 還花了兩夜在少少的兩個梅西爾目標中來來回回確認, 好不容易才把另外幾個小目標都畫好, 包括暗星雲 B93.


先記 M21, 其實 M21 在之前的筆記中出現過好幾次了, 就是小小的身影而已, 配角宿命, 誰叫它貼著大名鼎鼎的 M8/M20? 不過也因此找 M21 完全不費工夫.

M21 的星點相當集中, 小歸小但蠻亮的, 所以可以用到 211X (XW3.5mm) 畫圖. 它的 Trumpler class 是 I 3 R (星點很集中, 很亮, 星點很多: Rich), 不過也有人分類成 I 3 P (Poor), 查到比較近的資料是 I 3 M (Medium), 數了 57 顆, 我自己則數不到 40 顆, 連中心幾顆 11~12 等, 朝北北西方向開口, 圍成特徵明顯 "U" 形的星星都看得有氣無力, 真的是薄雲觀星呀...

M21 位於 Sagittarius OB1 星協, 距離我們從 2000, 3000 到 4000 都有人說, 不過很有趣的是不管哪個說法, M21 與緊貼著的鄰居 M20 跟我們的距離都不同, 總是一前一後的不一致.

Messier 21

M24 是這次的重頭戲, 本來還貪心想把兩側的 M23, M25 與上面的 M18 畫一畫, 沒想到光一個 M24 就搞好久.

大家都知道 M24 不是典型星團, 星雲... 之類的深空目標, 而是我們穿過太陽系與銀河核心間層層旋臂阻礙, 望進約 1 萬多光年遠, 大約位於 Norma 旋臂, 或說 Scutum-Centaurus 旋臂比較靠核心的分支上能看見的一塊星星聚集處, 如果觀測銀河系旋臂的話, 它是 Norma 旋臂 (大約在南天的 Norma(矩尺座) star cloud 與天蠍北邊的 Scutum star cloud 間) 最明亮的一段... 相關位置曾筆記在: 夏銀河 -- 樹縫觀林(從射手到天蠍) 中.

M24 很好找, 如果你亂撈都撈得到 M8/M20 的話, 繼續望上 (北) 走沒多久就又能撈到, 星點之密, 之亮, 絕對讓人忍不住駐足欣賞. 說不上其確切範圍, 不過我發現有幾顆亮星圍成像梯形的範圍裏最像. 有不少資料, 包含 Safari Pro 都以 NGC 6603 來代表 M24, 不曉得為什麼? 因為據梅西爾當時的描述, M24 有幾個特點, 比如 "大小約 1.5度", 還有 "大範圍的雲氣裏有許多不同亮度的星星"... 等說法, 都說明了絕不可能是個小小暗暗的疏散星團, .

Messier 24

至於 NGC 6603, 網路上查得到的資料都說很簡單, 可能因為天況太糟, 我可是用了吃奶的力氣才能認出, 大略描出其範圍與大小. 這個等天況好再來驗證, 有點不甘心.

倒是畫面左下角的行星狀星雲 NGC 6567 一眼就認出, 可能以前認行星狀星雲苦工下足, 一看星點稍微模糊有盤面, 然後低倍下直視還會一眨一眨的, 那就八九不離十了.

Cr 469 需要高倍來認, 第一天用雙目視低倍沒認出, 隔天用 XW5mm/3.5mm 才找到, 星團內依稀看見一小條星鍊, 認不出別人形容有點像 M45 的模樣. 再回頭看看不爭氣的 NGC 6603, 我是覺得 Cr 469 還比較好認呢.

暗星雲 B93 也是第二天的事, 有點意外, 沒想到天況這麼糟還能輕易認出, 就接在 Cr 469 上.

Dark Nebula B93

B92, B93

辨識暗星雲的方法大家應該各有絕學, 要看情況, 但不脫一個原則... "做出對比". 有人說要用大視野的雙筒鏡, 甚至肉眼, 因為許多著名的暗星雲範圍都超大, 搜尋的視野如果不夠大的話, "對比" 就做不出來, 比如牛郎星附近的 B142/B143, 如果廣闊若大黑馬暗星雲的話, 那還非得靠肉眼不行.

有些暗星雲得天獨厚, 背景正有明亮的星雲襯托, 比如馬頭 B33 背有 IC 434, 天鵝尾巴的 LDN 935 旁有 NGC 7000 北美洲與塘鵝 IC 5070, 這些靠窄頻的濾鏡把星雲過濾出來之後, 暗星雲自然無所遁形.

還有一些暗星雲正沉浸在星點萬千的銀河中, 此時高倍目鏡可以讓星點更為豐富以作 "對比", 暗星雲的出現就如同宇宙中的星點像皮擦, 抹掉了一小區域, 那種黑暗的真空感其實相當令人驚訝. 雖然無法精確測量出邊界, 不過 B93 "沒有" 的那種存在感, 恰恰擺在眼前. 可惜雲來得太快, 不然被暱稱為銀河黑洞的 B92 應該更容易辨識... 下次囉.

為了好說明, 還是用深空大師, 熊天文台的阿炫兄 的相片輔助, 感謝感謝...

熊天文台阿炫大師拍的 B92/B93

最後為什麼要提到 "星空調色盤" ? 因為一入夏, FB 的星空照幾乎都被這個主題洗版, 當然愛星圖如我者, 一定很想認一下到底在哪裡? 調了什麼色? 又為什麼是那個色? 所以還是再貼一下熊天文台阿炫大師 的相片輔助:



熊天文台阿炫大師拍的星空調色盤

通常大家喜歡從蛇夫的 Rho 星開始, 這一塊是呈現藍色的 IC 4604 星雲, 夾在底下也是藍色小小塊的 IC 4605 之間, 有兩條暗星雲 B44/B45 從大黑馬前腳一路延伸而來.

心宿二週圍呈現黃色, 接近暗星雲處邊緣帶紅色調, 是整個調色盤反差最大之處, 相片裏也可以看見 M4 與 NGC 6144 兩個球狀星團. 心宿二往上是心宿一, 附近應該是紅色的發射星雲, 與恆星本身照耀呈藍色的部分, 往下是心宿三與弱弱呈現紅色的發射星雲... 發射星雲是不是都呈紅色啊? 本身藍白色的 B 型巨星附近則帶著一圈藍色, 心宿一與三都是 B 型巨星, 心宿一還有顆更熱的 O 型伴星, 與紅超巨星心宿二視感截然不同, 其實蠍頭的幾顆也都是 B 型巨星, 要不是有心宿二這顆與眾不同的星星摻混於此, 這區就大大失色了.

藍色的部分還有好幾塊, 最有名的應該是被天蠍 Nu 星照亮, 暱稱藍馬頭的 IC 4592 了. 把線連一連, 這樣就更有感覺啦.