平地屋頂目鏡視野尋找室女座星系團的梅西爾目標

距離上次看星星至少是一個半月前的事了, 咻... 時間過得好快. 眼看現在月亮又出來, 而且越來越胖, 看來三月全月槓菇的慘劇勢已難阻. 因此昨晚難得大晴, 就算月兒高掛也管不了這麼多, 決心拼到月亮下班為止啦.

等器材架好一切就緒... 有夠亮, 地上都還有月光映照人影, 不過 SQM 嗶... 18.61, 沒想像的爛啊? 抬頭目測一下, 東次將與 porrima 清晰可見, 連烏鴉座那四顆都穩穩當當. 這樣的話值得一拼喔. 所以, 整個晚上終於... "差一點點" 走完室女座星系團這坨梅西爾星系. "差一點點" 是因為, 想不到只看 9 個, 畫 11 張素描, 怎麼會這麼累呀? 畫到 M100 時就下定決心一定要收工, 結果最後昏頭, 忘了繞回 M88 與 M91.

由於尋星尋得很過癮, 所以先把尋星過程記一篇, 然後再找時間把觀測結果記錄在下篇. 這個... 做筆記還挺花時間的.

梅西爾馬拉松的各種教材裏, 多會安慰兼誘惑初學新手: "這堆星系沒想像難, 按部就班找到第一個之後, 然後一個接著一個, 跳跳跳... 完成". 也許有道理, 不過在光害底下的市郊把 "星系" 當跳板難度實在太大, 因為光要認出一個就不簡單了, 如果要能當跳板可要夠亮才行, 不然怎麼踩得到? 所以自己就來試驗一下, 微微月光下有機會走完這段星系小旅程嗎?

這種陌生旅程, 有幾個條件我覺得還蠻要緊, 比如說穩固的架台, 有微調裝置更好, 如果是 Dob, 座台的摩擦力盡量能調整到剛剛好. 精準的尋星器, 夠深的星圖... 因為環境陌生, 需要更多星點來定位, 還有品質不錯的廣角目鏡... 提到目鏡, 自從改用電子星圖以後, 現在越來越少用尋星鏡了, 常常一頭栽入廣角目鏡視野, 就開始一步步蠕動, 爬到最後根本無暇抬頭看看紅點現在打到天空哪裏?

出發囉~
 

出發點: 東次將

出發點還是選處女座的 epsilon 星, 東次將. 因為這顆目視得到, 紅點對過去就可以開始出發. 但如果這顆星目視不到, 那也就別玩了, 早早上床睡覺吧.

我是這樣走的, 東次將旁邊有一組倒 Y 形, 朝著 Y 尾巴的指向, 2.5 度的視野裏最明顯的一顆星就是上圖約 7 等亮的 HD 112278, 這是我的第一個跳板.

把跳板移往 2.5 度視野底端, 先會看見約 6.2 等亮的室女 41 星, 有個小小的 "ㄑ" 形. 參考下圖再往上會看到另兩顆亮星, 包含 6.1 等的室女 34 星. 它們都是跳板.

朝著 M60 前進

下個視野就是對我而言非常重要的一個戰場前整補的母基地.

為什麼重要呢? 當依賴電子星圖出發以後, 就如一艘小船出港, 尤其像我這樣貪快捨棄尋星鏡, 以目鏡這種相對小視野的尋星方式前進, 一亂掉就全毀, 根本搞不清楚身在何方? 最差的情況就得回到肉眼可見的東次將, 重新出發.
 

我的戰前母基地

還好, M60 夠亮, 勉強亮到足以當定位點. M59 雖然暗一點也還算 ok. 再往上看, 我標 "1" 號那個大 "ㄑ" 就是當我繼續往前迷路時, 退回整補休息的標誌. 那個 "ㄑ" 很大, 上側有個三角形, 我用紅色框起來, 標註 "2" 號, 接下來會一直用到它.

 "2" 號旁邊又有一個中間星很弱的小 "ㄑ", 我標 "3" 號. M58 長在這裏, 認真盯個 3 秒鐘就不會錯過. "3" 號那個小 "ㄑ" 延伸過去, 有兩顆較亮的 "4" 號; 差不多與 "4" 號垂直的是比較暗的三連星 "5" 號, M89 與 M90 在這區, M89 還好, M90 有點難認, 太細了, 核心又不集中.


我是把 M60, M59 算一組, M58, M89, M90 算另一組,
接下來有兩條路可選擇:
一條是先到很好認的 M87, 然後跳到馬卡良鍊 (Markarian's Chain) 裏面的 M84/M86;
另一條是走另一方向, 跳到馬卡良鍊盡頭的 M88/M91... 昨晚就是忘了走這條啦 >"<
 

M87 相當明顯好認

由於 M87 相當明顯好認, 所以我用前面 2 號的紅色框框三角形當出發點延伸過去找到了 M87. 此時會發現, M87 的一側有不少相對較亮的星星, 而前方就是包含 M84/86 著名的馬卡良鍊 (Markarian's Chain), 我在月光下都隱隱約約覺得有一堆目標, 如果在山上可能要煩惱另一件事了, 到底哪個是哪個啊?
 

M86 與 M84 也還算明顯不難認出

花了一番工夫做星點比對, 終於確認完誰是 M84 誰是 M86... 沒辦法, 新朋友呀. 如果現在在這裡迷路就頭大了, 那就得在這小小塊空域裏找到前面幾組框框或編號, 確認方向後再繼續前進. 光害下如果把星系當跳板風險實在太高了, 星點 pattern 比較可靠.
 

這是另一條路, 先找 M91/88, 不過 M91 是號稱梅西爾目錄裏最暗淡的一個

上圖是另一條路, 可是昨晚昏頭, 看完 M99/98/100 這組以後忘了要繞回來.
 

從 M87 到 M86/84

前面交代從 M87 到 M86/84 有點混, 上圖有詳細點的走法.
剛剛有說, 找到 M87 後, 其一側出現一堆亮星, 這堆亮星既可以當臨時整補站, 也可以當指標. 同樣有兩組 "ㄑ" (或三角形), 這樣的話, 多跳兩步路就踩得到 M86 與 M84.
 

從 M86/84 到 M99

下一段路從 M86/84 到 M99 就有點艱辛了, 還好接下來有亮星, 而且還頗亮.
把 M86/84 擺目鏡視野下頭, 上方出現兩顆亮星 7 與 6.5; M99 就在 6.5 那顆旁邊, 有點暗淡喔.
 

M98/99/100 在月光下都不容易

M99 算這三顆裏相對好認的了, 5.1 等的后髮 6 號星是這附近最亮的地標, 不過 M98 看好久才看到, 幸好它很細長, 看到之後就覺得錯不了啦. 至於 M100 可以先認出上圖紅框的兩組亮星跳過去, M100 乍看之下也不好認, 不過看久之後竟還分得出一些類似旋臂的細節呢.

走到 M100 就接到上次從后髮 M64, M85 來的方向啦, 要不然就要往下折, 繞個圈走到 M88/M91 那邊.

其實也就這樣, 實際走一遍記一遍, 好像真的也不難嘛.


"尋星" 不只有趣, 也隱含不少意義, 並從這個練習學到很多天文知識... 這是我看 Gleeman 兄的 Blog 寫的... 講得真好.

我喜歡紅點尋星器, 因為真的蠻有效率的.