北斗七星附近有不少梅西爾目標, 而且大多在亮星附近, "尋星" 沒有問題, 但要 "看到" 就比較費事; M81/82 算入門磚, 今天先試另一個星系, 在大熊 beta 星 (Merak, 天璇) 旁邊, 夾在它與 M97 中間的 M108.
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| M108 in Mewlon-210 with 100X |
想想看, M108 (10等) 比 M65/M66 (9.3/8.9) 暗, 大小差不多 (8' X 1' vs. 8' X 1.5'; 8' X 2.5'), 雖然目前仰角不高, 寧視度與透明度也不好, 但這一年來看 M65/M66 都還不算難, 所以應該有一拼的機會. 何況今天是拿 8" 鏡, 再說邁入春天之後想要畫完接下來一大群星系, 觀測條件更沒得挑, 此時不多練習更待何時?
記得我讀過的資料 (沒有認真找資料, 如果有寫錯敬請指教啊...)
梅西爾先生總共分三次發表其著名的 "梅西爾星團星雲列表". 第一次是在 1774 年發表 M1 ~ M45; 然後在 1781 年發表第二卷, 包括 M46 ~ M68; 三年後, 1784 年發表最後一卷 M69 ~ M103. 剩下來的呢? 這就要提到跟著梅西爾先生在法國海軍天文台工作的皮埃爾.梅尚 (Pierre Méchain) 先生了. 皮埃爾.梅尚除了在後人整理的 "梅西爾目錄" 裏貢獻了其中 26 個以外, 還獨立發現 M104 ~ M107, 以及更正原先被梅西爾先生標成 M97, 其實包含今天畫的 M108 與忘記要看的 M109.
星系的對決非常直接了當, 不需要濾鏡啊什麼的旁門左道, 就是想辦法辨識出微光天體, 所以大口徑一定有用 (有用是指 "看到", 不一定代表 "細節" 喔). 現在操作赤道儀尋星已經頗得心應手, 60X (XL 40mm) 下開始察覺有東西了, 接下來就是反覆用不同目鏡嘗試找出最佳視感來畫圖, 最後決定用 100X, 0.5 度多一點的視野來畫畫 (Panoptic 24mm). 沒有看見明顯的核心部位, 不過似乎有兩顆星在星系其中, 但不像核心那麼暈散, 其中一顆比較明顯, 另一顆若隱若現. 畫久一點之後覺得目標越來越大, 可能是瞳孔已經完全放鬆. 今天認方位用最簡單的方法, 關電讓星點漂, 又簡單直接又快速方便.
畫完星系熱身操的 M108 後居然忘了 M109? 可能是在屋頂凍昏頭了. 接下來畫已經算老朋友級別號貓頭鷹星雲的 M97.
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| M97 in Mewlon-210 |
唉... 畫得還真醜, 活像一個豬鼻子, 不過那兩個洞洞很明顯呀, 至少方向沒認錯. 這個加濾鏡肯定活跳跳, O-III 很好, 不過我覺得 UHC 更好, 所以最後就用 LP2 濾鏡畫.
M97 就是前面提到皮埃爾.梅尚發現的, 其實梅西爾先生也有提過 "M97", 不過他說的 M97 是 " 兩個星雲目標", 而且最後也沒把這兩個目標擺進其發表的 "梅西爾星團星雲列表" 中; 但是梅西爾先生的私人手寫筆記裏倒是有此二目標之天體座標. 當然現在我們知道那兩個目標就是 M108 與 M109. 我看過其它厲害的相片, 這一區附近塵土飛揚, 不少目標混雜其中, 中小口徑不會有問題, 但如果在高山拿太大支的來看, 不熟悉的話搞不好會有點迷惑哪個是哪個呢.
今晚最後一個目標是梅西爾目錄裏三組 "特殊目標" 之一 (另外兩組一個是 M73, 另一個忘記了 ^^") 的 M40, 同時也是五組 "曾經遺失過" 的目標其中之一 (另外四組是 M47, M48, M91, M102). 如何特殊呢? M40 原來是一組雙星, 不是星雲, 也不是星團, 更不是星系.
當年梅西爾原本是想找前人波蘭天文學家約翰.赫留維斯 (Johannes Hevelius) 報說這個座標有塊 "星雲"... 應該是誤報啦... 結果找了半天什麼也沒有, 於是也不知道出於什麼原因, 就把這裏的一組光學雙星編號列入目錄. 雖然後人考古發現梅西爾先生的手寫筆記的確記錄有確切座標並很明確的描述此目標為雙星, 但發表其星雲星團目錄的18世紀當時可能真的忙過頭, 所以送編印時記錄的卻仍然是 "星雲". 這下... 誤會可大了, 他老兄隨便編一組, 但後人從威廉赫歇爾以降的許多天文學家都在認真找, 然後找半天也都沒看見什麼雲氣, 這一來 M40 消失成謎將近兩世紀. 更不幸的那附近還有好幾組同是光學雙星, 座標全都差一點點, 梅西爾連雙星都會寫成雲氣, 何況小小座標錯誤怎麼不無可能? 總之猜了200 多年現在總算有確認的答案, 還歷史清白了.
說實在, 我在畫的時候還沒聽過這段故事, 只知道 M40 是組雙星, 結果邊找就邊懷疑, 到底是哪組啊? 還好現代科技發達, iPhone 上就有古人難以想像的精確星圖幫我確認, 不過如果沒有這些偉大的天文學家應該也不會有現在了.
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