口徑還是深空目標的王道 -- NGC 253, NGC 246, NGC 936, NGC 1535, NGC 1501

天氣終於放晴, 秋高氣爽重現, 連續兩個夜晚先追陌生的南天區域目標, 真難得, 看來可能還有 1, 2 天好日子.

自從完成 RASC 的梅西爾計劃之後, 心境上反而更是躍躍欲試, 接下來想嘗試跑/畫一遍 "雙筒梅西爾", 也想挑戰 RASC 的 Finest NGC , 找個月面觀測的計劃也不錯, 畢竟每 30 天有將近一半時間可以觀月... 總之想看的話永遠不怕缺目標.

我的第一個觀測證書

RASC Finest 計劃的建議條件是至少 8 吋, 夜空條件很好的話 6 吋也有機會, 當然觀測技巧與耐心也是一定要具備的. 技巧可以練習, 可以累積, 但耐心就真的要看自己有沒有熱情囉. 這個計劃星系的比例很高 (58 個, 53%) 而且多在霧濛濛的春天, 所以暗自盤算過應該難以在 1~2 年內完成吧? 其實這兩天就開始踢到鐵板.

踢到鐵板的還不只是這樣, 自從上次嘗試過鹿舔星系團與史蒂芬五重奏後, 雜誌上又有一篇介紹大飛馬領土內幾組著名星系團, 如果拿 NGC 7331 為難度的標尺估計一下, 好像有不少星系團並非完全不可能攻克. 比如 NGC 7769/7771 為首的一群, NGC 7619/7626 為首的另一群, NGC 7465 附近也有一群, NGC 7550 附近也是... 奇怪, RASC Finest 計劃為什麼都沒收這幾個?

不過別種目標不說, 星系 11 等多跟 12 等多, 以我現在的經驗值與設備而言, 簡直是一線之隔天堂與地獄兩端. 就算用 8" 折返鏡, NGC 7769/7771 看不見就是看不見, 真該先試 NGC 7619/7626 那組才對, 搞到最後已經精疲力盡, 完全無法再多嘗試一組. 不過, 不過... 持續的嘗試與練習絕對會進步. 比如說第 3 還是 4 次嘗試鹿舔星系團時, NGC 7335 已經可以從 Averted Vision 中顯現了, 而且不會是誤判, 因為能看出橢圓形狀, NGC 7335 的亮度只有 13.6 呢. 史蒂芬五重奏也是, NGC 7318 A/B (13.4), NGC 7320 (13.1) 也能從 8" 鏡中查覺, 而且還是直視. 而 5.5" 折射鏡在星系這科目上, 不管光學品質再怎麼優, 也只能遙望 8" 鏡車尾燈啊.

第一晚架 TEC 140, 先到很陌生的鯨魚座 (Cetus), 其實也還好, 這個時節還能爬很高. 只是被壓在弱弱的雙魚底下, 以前都沒留意過. 第一個目標是名氣頗為響亮的 "玉夫座星系" NGC 253, 又被叫做銀幣星系 (Silver coin 或 dollar galaxy), NGC 253 應該算在玉夫座領土內, 不過尋星的話應該都會從鯨魚座的 Beta 星 (Deneb Kaitos) 出發. 第一眼印象是 "好大", 也夠亮, 隔天用 8X42mm 雙筒鏡都能看到它的存在. 用不到 100X 放大, 畫面就快被它吃滿, 紮紮實實的橢圓棒, 核心明顯.



NGC 253 (Scuiptor/Silver Coin Galaxy)

NGC 253 的分類上是我最討厭找的 Sc, 跟 M33 一樣, 還好它比較側對著我們, 觀測難度就少很多. 這邊是玉夫座星系群, 剛剛從鯨魚座 Beta 星走來時也有經過一個同星系群的目標 NGC 247. 這個星系群離我們的本地星系群很近, NGC 253 是其中最亮的一個. 發現它的是威廉赫歇爾的老妹, 卡洛琳赫歇爾, 卡洛琳自己也有一份 "卡洛琳目錄" 當然最後還是被哥哥收去. 威廉赫歇爾幫妹妹筆記時提到, "她用 27" 的 "小" 望遠鏡看到的"... 喔, 還真小.

NGC 253 在鯨魚座 Beta 星下方, 上方對稱處也有個名氣不小的行星狀星雲, 外號骷顱頭星雲的 NGC 246. 30X 左右 (Nagler 31mm) 就察覺了, 不過如果不常在認行星狀星雲的同好可能不容易, 星雲前景有好幾顆亮星, 注意力很容易被吸引, 得稍微避開注意看外圍才能發現雲氣存在. 用 UHC 或 O-III 雲氣變明顯, 還蠻勻稱的, 但少了點 "骷顱頭" 的味道, 反正我看得到, 所以畫圖時沒加濾鏡, 盡量把倍率撐高, 快 200X 放大下看起來還真不小.



NGC 246

既然是行星狀星雲, 中央一定有顆爆掉的恆星, 查到的資料說是 12 等, 對過相片, 應該是素描中央兩顆左邊那顆, 它是組聯星系統, 因為互繞, 所以亮度會變, 也有不少資料分析其週期. 目視整個星雲 西南側比較濃密一些些, 另一側邊界就不好辨識了.


前面兩個都在這隻凶惡的鯨魚尾部, 另一個星系 NGC 936 在鯨魚頭部, 鯨魚頭朝著金牛, 所以我是從畢宿五 (Aldebaran) 出發尋星的. 它居然也有個綽號, "Darth Vader's Galaxy", Darth Vader 是什麼東東? 這又要扯到星際大戰 star war, 達斯.維達 就是天行者安納金... 這, 如果不是星戰迷哪會知道啊? 還沒完喔, 天行者安納金的座駕 TIE (Twin-ion-engine) starfighter, 長得像一根棒棒連接兩個圈圈... .差不多就像這樣

不過初見面, 口徑也不夠, 大概只看出核心很亮, 形狀不太規則. 這個星系夠亮, 作到快 200X 放大都沒問題, 朝東西向略呈胖胖的橢圓型.

NGC 936

NGC 936 的分類 SB0, 照理說是圓圓的, 所以我看到的東西向長條狀搞不好就是那個 TIE 雙離子引擎形狀呢.

第二夜, 改架 Mewlon 210, 不過沒用赤道儀, 要尋陌生目標, 微調來微調去的還是經緯儀好. 繼續找昨晚南天沒走完, 鯨魚再底下的波江座, 先找 NGC 1232... 最討厭的 Sc, 還正面對著那型. 果然... 看半天看不到, 糟糕了, 才開始就撞牆.

時間寶貴, 波江座還有一個行星狀星雲 NGC 1535, 行星狀星雲我最有信心了...  尋星走到就看到, 還算明顯, 同樣的加濾鏡雲氣變明顯, 但細節遜掉很多, 所以最後沒用濾鏡畫圖, 核心比較亮, 外圍一圈淡淡的, 200X 左右呈現白色調, 其結構很類似雙子座那邊的艾斯基摩星雲 (NGC 2392), 看不見星雲內的星點.

NGC 1535

NGC 1535 也有綽號, 有人叫它 克麗奧佩脫拉之眼 (Cleopatra's Eye), 這又是什麼鬼東西? 克麗奧佩脫拉其實就是 "埃及豔后", 有沒有道理? 誰知道.

收工前又再貪一個北邊, 長頸鹿肚子底下的行星狀星雲 NGC 1501. 由於搞太晚了, 有點心浮氣躁, 尋星時一直走錯路... 深呼吸, 深呼吸... 走到目標區時我的行星狀星雲雷達馬上查覺一圈極淡的雲氣, 這次 UHC 濾鏡幫上大忙, 圓圓一塊雲氣躍然而現, 連外圍一圈較濃的雲氣都能辨識.

NGC 1501

NGC 1501 的中央星點大約 14.5, 沒看見啦, 不過我發現正中央是有亮一點.

這兩天的心得是, 大口徑還是攻星系的必備武器, 小口徑只能拿來練技巧, 想要作品質好一點的觀測還是需要口徑, 口徑, 口徑...