Avalon Linear 赤道儀開箱

關於赤道儀... 唉, 以我的程度也只能開箱拍拍照而已, 所以沒有深入的使用經驗可以分享, 可能連 "稍微" 也談不上 -- ^^" -- 事實上我自己對架台的基本需求只有兩點: 一 "載得動"、二 "可追蹤" 就這樣... 不過這麼說又太簡略了些, 也有點矯情.

說仔細點... 是因為習慣, 同時也喜歡手動尋星, 所以希望控制器可以盡量簡單, 尋星時一隻手要空出來拿手機/電子星圖; 另一手操作控制器, 因此控制器一定要小到能單手用, 這個怪需求與赤道儀的進化趨勢背道而馳, 控制器整合電子星圖功能越來越複雜, 就像先進的 Starbook-10 功能強大, 可是我卻一直無法適應. 另外, 機械常識空空如我, 最好赤道儀永遠不會壞, 也盡量不需要保養, 因此除了好設計外, 品質或妥善率的口碑也很重要, 這也是為什麼一開始買赤道儀時就選高橋的原因. 至於矯情, 是啦, 是啦... 雖然沒明講, 虛榮心作祟, 外貌當然重要, Linear 看起來就是比 SXP 美, 火紅的義大利總會想到法拉利, 米蘭的精品.

Avalon 是義大利的天文設備商, 它的母公司 DAL SASSO Srl 從事精密儀器與塑膠模具的設計與製造做了30 幾年, 其中一個老闆 Luciaono Dal Sasso 因為熱愛天文, 從 20 年前就開始設計雙筒及配件, 後來乾脆獨立出去專作天文設備, 也就是現在的 Avalon, 以他們對機械設計與加工的產業經驗, 以及先進的工具機設備, 做赤道儀應該只算是小兒科. 我有他們家的腳架 T-90, 又輕又穩工也細, 因此對這家公司產品的品質, 基本上還算有信心, 沒問題.

瀏覽型錄時有幾個打動我的特點: 首先是輕便, 行動力十足. Linear 這隻德式赤道儀重量 12 公斤, 跟 SXP 差不多, 攝影負重 20kg (說明書上很謹慎的說最佳是 15 ~ 18 kg), 目視用負重 25kg, 比起重達 17kg, 攝影負重 16kg 的 EM-200, 對我而言親切不少. Linear 的赤緯體跟 SXP 設計邏輯一樣往下降, 這樣平衡用重錘就不用這麼多, 至少不會發生像 EM-200 架 TEC-140 時兩顆 5 公斤重錘拉到底還不夠的慘狀.

其次當然是它可以 "自然的" 手動操作, 如果要作自動尋星 (GOTO)、導星... 等其他複雜攝影需求, 可以選擇藍芽或 WIFI 連接到電腦、平板或手機上操作. 不會像 SXP 要強迫作 Home, 要全權交給 SB-10 記錄/控制. 早期它的 GOTO 版本是用信達的 Synscan, 後來老闆自己寫了一套叫 StarGo 的系統, 客戶可以直接跟老闆討論、改進, 所以我看近年來版本更新得很快. 軟體的東西可以一直改, 但硬體結構就是基本體質, 想改可就沒那麼容易.

Avalon 的赤道儀傳動系統也是一大特點, Linear 的傳動用皮帶, 所以沒有什麼渦桿、齒輪組, 據說這樣就不會產生週期誤差之類需要矯正的問題, 同時也號稱免保養. 至於皮帶的材料強度, 型錄上舉例汽車用的傳動皮帶, 即便在 0 ~ 90 度的高溫作業環境, 一般標準也是 10 萬公里才需要更換, 而 Avalon 的皮帶以鋼索為主結構, 包覆特殊的玻璃纖維, 況且天文使用不管轉速或可能運轉的里程也只是汽車的九牛一毛, 因此不必擔心變形、損壞等問題. 還有, 赤經與赤緯體是用整塊的強化鋁作 CNC 切削, 不是我們常見一片一片鎖螺絲接合固定那種, 因此強度夠, 重量輕.



講一堆, 其實最重要的還是... 她真的很美 !!

訂單是跟同樣在義大利的 Unitronitalia 下的, 幾年前詢 T-90 腳架時, Avalon 告訴我跟他們接洽, 規格來回幾次談完沒問題就匯款啦. 總價扣掉 22% 歐盟的 VAT, 然後 Unitronitalia 的喬凡尼先生也幫忙要了些折扣, 不過 DHL 的運費跟保險有點貴, 但從頭到尾含運含稅算下來居然比在台灣代理商的 EM-200 報價還便宜呢.

有快遞業者幫忙報關雖然方便, 但肯定會貴一些, 尤其 Door to Door 一定貴, 如果要省運費的話可以運到機場, 自己找報關行處理關務, 然後到機場取貨. 稅的話一般營業稅 5% 跑不掉, 貨物稅就要看適用哪條稅則了? 印象裏 "望遠鏡" 相關的有 3 條, 主鏡 5%, 配件 2.5%, 不過海關哪知道什麼是什麼啊? 所以通常我會畫張圖, 或用現成相片解釋我買的是零配件, 如果總價貴的話, 差個 2.5% 還是可以省不少錢, 更複雜的會牽扯到進口地, 有些中美洲國家或新加坡、紐西蘭還可以免稅呢.

出貨差不多一個禮拜, 零零碎碎的手續也都處理完後就到 DHL 倉庫取貨了, 兩大箱, 真的很大, 我的鄉下人後行李箱還裝不下說:

拆掉外包裝紙:

加買專用的腳架 T-110, 附了個質感很優的攜行袋:

跟 T-90 比起來 T-110 粗壯許多:

主箱打開, 連緩衝材都要切個 LOGO, 其實它每個小零件, 甚至連手轉螺絲都要烙個 "A" 才行, 真是堅持啊.

拉開, 第一層是配件, 有控制器, 變壓器, 工具組, 保證書, 測試報告...:

說明書在哪?

很環保, 不浪費紙張, 全在這隻 USB 裏, 白色的皮飾, 閃亮亮的金屬鋼體附磁扣, 一整個精品的感覺.

連工具組都很美.

測試紀錄:

繼續開下層, 主角現身:

對了, 還有這個我超愛的特點... 做個把手好提好拿, 很簡單也很重要呀!!

事先有認真讀過說明書, 所以知道第一件事要先把仰角調到適合這邊的角度:

它的仰角設計從低緯到高緯分三區段, 底蓋鬆開就能調.


剩下的細節相片就懶得拍, 整個赤道儀非常 "結實"、"整體", 不會鬆垮垮, 這邊有凸出, 那邊有凹洞... 之類的. 赤道儀跟腳架的連接固定螺絲從上面鎖, 不像高橋或 Vixen 都是從下面鎖, 而且本體放在腳架上還沒鎖就坐得超級穩. 不過極軸鏡目鏡端沒有保護蓋, 有點不習慣. 原廠附的變壓器可以吃 110V, 220V AC 或 12V DC input; 輸出可以調, 從 12V ~ 24V, 說明書寫最佳輸出用 15V 或 16V, 不過我沒用它的變壓器, 還是用原來 12V, 最大 3.8A 的鋰電池組, 實際用起來很順暢沒什麼問題...... 應該沒關係吧?

下圖左邊那個是做在赤緯體上的輸入輸出介面板, 整合了電動對焦座, 單眼相機的快門, 還有常用導星裝置的接口, 以及一些我不知道也沒去研究的接孔. 下圖右邊那個則是被老外戲稱為 "費雪牌" 玩具的超級陽春控制器, 除了 RA/DEC 方向控制按鍵外, 有轉速增減按鍵, 有 4 段可以調, 第一段真的轉很快, 如果需要更細緻的轉速控制就要連上電腦或手機操作, 不過這 4 段已經很夠我用. 然後有個 Fn 鍵, Fn + 其它按鈕可以組合出其它控制項, 比如追蹤太陽, 月亮, 恆星, 不追... 還有很多功能, 因為沒用到, 看過就忘光光了.

開完箱要實際上場:

那個 6kg 的重錘太大顆居然縮這麼上去, 改天做個 3kg 應該就夠.


既然開光夜的天況不錯, 延續上次山上的經驗, 再來嘗試 M78 附近那塊巴納德環:

part of the Barnard's Loop (TEC 140; 31mm Nagler for 32X; Lumicon H-beta)

困難目標常常成功過一次之後就很容易再成功, 這次看居然覺得不太難, 尤其 M78 正切過去那塊雲氣相當清楚. 上次山上用 7 公分雙筒, 因為太冷也太累了, 匆匆收工, 沒試過高倍觀察, 這次心平氣和作到 163X 看, 倍率拉上去後, 疏散星團 NGC 2112 裏很多小星點成員都跑出來; 同樣稍稍拉高到 98X, M78 的雲氣分佈外觀明顯呈現, NGC 2071 也暈開來, 不會誤以為只是顆星點了.


接下來轉向玫瑰星雲附近的哈伯變星雲 NGC 2261, 這個目標很小, 正好試高倍調焦狀況如何?

 Hubble's Variable Nebula (TEC 140; 4.7mm SX Ethos for 209X)

其實 32X (Nagler 31mm) 尋星時就看到小小的雲氣了, 倍率拉越高越清楚, 有點像彗星拖著尾巴, 尤其靠西側的雲氣最明顯, 掃把尾端凹陷進去, 整個星雲的外觀相當有趣.


那... 主角 Linear 表現如何?
ㄜ... 完全無感, 因為一旦找到目標開始觀察、畫圖, 就完全忘了是在試器材 ^^" ---- 不過如果用得無感, 應該就表示很順吧? 既然沒有煩人的問題, 那就好啦! 器材不就是幫忙觀測的工具嗎?