Practice: SXP 重出江湖以及小赤道儀 AP-SM

年頭一次年尾再一次, 今年居然 "閃到腰" 兩次, 尤其 10 月那次真是太慘了, 躺了兩天不能動, 我還是平常有運動的呢, 怎麼會這樣? 一堆軟趴趴的中年人也好得很啊? 之前上了大約一年的核心訓練, 連帶停課後的一兩年從來不知道什麼叫 "睡落枕", "閃到腰"... 之類的, 沒想到已經被打回原形了. 也有可能是今年夏天太放縱的關係, 常常熬夜又沒節制的喝啤酒... 算了, 現在除了晨泳改蛙式練臀部大腿肌力外, 也重新找瑜珈跟核心教練上課, 椎間盤凸出那種神經痛與不方便, 想到就害怕.

器材也要改進, 尤其那台裸重就 17.5 公斤的 EM-200, 偶爾搬一下就算了, 但是我搬得有點頻繁說 -- 看一下記錄表, 試設備還有做調整的不算, 今年到現在望遠鏡總共出動了 111 次, 其中 EM-200 架了 33 次; EM-11 竟然有 60 次, 所以不但想換掉 EM-200 減重, 也想幫辛苦的 EM-11 找個幫手輪班.

EM-200 幾乎只服務 TEC-140, 有點浪費. 可是像我這種電子機械白癡, 而且又只買水貨, 最好還是用故障風險最低的機種, 不用高橋的話還是得回到日製的 Vixen, 那麼最適合的應該就是 SXP了. SXP 扛 TEC-140 沒問題, 當年要不是它太聰明又太自動化我不會用 (或反過來說: 因為自己太原始太古板) 的話, 也不會換掉. 而 EM-200 運轉時的安靜, 可靠的機械性能, 讓人怎麼用怎麼安心, 簡單又直覺, 最適合我這種觀星原始人... 也不能這麼說, 很多大師們的主力也還是高橋, 像廠長這種什麼鬼東西都拍過的前輩, 到現在也沒在 GOTO, 完全看星圖手動找目標, 內功可深厚呢. 問題是一想到椎間盤凸出那種恐怖經驗, 不得不再讓只有 11 公斤出頭的 SXP 出場, 減肥的問題先解決, 其它的再慢慢想辦法克服.

相片當然是舊的, 因為 SXP 也是以前那台, 我也還是不會作 "Home", SB-10 還是得兩隻手捧著, 鏡筒還沒到地平還是會莫名其妙因為 "安全理由" 強迫停止 Tracking... 總之除了 "載得動" 以外, 原始古板如我對先進科技還是怎麼用怎麼不順, 最慘的是也沒有人像我這樣用 SXP, 所以大多熱心的同好對我的問題總是愛莫能助, 還好金門的蔡老師教會我作 "home", 至少後來可以不開電就操作極軸鏡, 其它的問題可能只有找一台 SB-one 接上去才能符合我的奇怪需求, 問題是 Vixen 有單獨賣 SB-10, 就是沒單獨賣 SB-one. 怎麼辦呢? 既然要分擔 EM-11 的辛勞, 那就買台有 SB-one 的小赤道儀 AP-SM 好了.

於是迫不急待的拆箱... 拔出 SB-one, 移植到 SXP, 至於 AP-SM 呢? 先一旁涼快去:

SB-one 很順利的抓到 SXP, RA 動一動... DEC 動一動... 轉速從 0.X 調到 999, 立刻上手, 學習完全無曲線, 畫個圖先:

NGC 1647 (FC-100DL, 12.5mm Docter for 73X)

NGC 1647 就位在金牛那張牛臉 (Mel 25) 附近, Hyades 太耀眼, 還有個七仙女也在不遠處, 所以沒什麼人會注意到這個簡單漂亮的疏散星團, 因為夠亮, 所以就算在大月光下也頗有看頭. 這個星團蠻稀疏的, 雙筒看應該也不錯, 年紀大約有一億歲, 星團中央有兩顆 9 等左右分開差不多 30 arcsec 的星星有組編號叫 AG 311.

SXP + SB1 用得很順手, 不錯不錯... 大隻的收起來, 還有台小朋友要試.

當然, 買 AP 赤道儀才不是只為了 SB1, 最主要是因為開始素描之後, 越來越依賴有追蹤能力的架台, 尤其高倍觀察時可以從容的換目鏡換濾鏡, 不會手忙腳亂, 深怕好不容易鎖定, 而且暗得不得了的目標, 不知道裝片濾鏡的幾秒鐘後跑到哪了?

不過經緯儀的 "方便性" 難以取代, 腳架張開就可以操作. 那赤道儀多了什麼步驟? 赤道儀通常用完會卸下, 頭腳分離, 下次要用的時候再重新組合; 還要對極軸, 雖然目視不用對很準, 但是加減還是要對一下; 當然要做平衡; 要插電還要接控制器......... 那, 如果讓赤道儀住在腳架上不拆, 電源跟控制器也不拆, 這樣的話就只剩平衡跟對極軸, 對極軸 -- 對我而言只有對北極星, 簡單!! 平衡的話可以事先貼貼紙做記號, 這麼一來用赤道儀就跟經緯儀差不多方便啦. AP-SM 可以這麼辦, 為什麼 EM-11 沒那麼適合? 因為 EM-11 頭還是重了些, 連著腳架上上下下, 可以是可以, 多少會擔心不小心失手撞到什麼, 不像 AP 赤道儀, 真的好輕喔!! 拿起來, 不誇張... 感覺真的跟玩具差不多.

AP-SM 的 SM 指的是 Single Motor, RA 軸有馬達可以作自動追蹤, DEC 軸則要手動轉, 沒問題, 我最愛手動了. 廠長大人果然了解我, 當時我根本不知道 AP 沒有紅圈圈那兩個 Clamp, 原廠用內六角螺絲, 應該超不方便, 不過廠長默默的幫我附上了, 因為我常常要鬆開, 手移動鏡筒尋找目標, 鎖緊, 再用控制器微調... 如果每次鬆開旋緊都要用板手, 可能很快就瘋掉了

AP 赤道儀的兩軸都有點摩擦阻力, 尤其是 DEC 軸更明顯, 不像 EM-11, SXP, EM-200 那麼滑順, 做平衡時可能誤差會比較大, 不知道這需不需要改良? 另外是鳩尾槽不太能換, 而且 Vixen 那個鳩尾槽看起來有夠遜, 單顆螺絲鎖緊固定, 再加一顆安全螺絲... 其實 EM-11 原廠附的那個鳩尾盤也一樣, 但至少 EM-11 的很方便換, 不喜歡, 換掉就好. AP 赤道儀的不能換怎麼辦? 因為長久以來我的規格全都是 Losmandy 規格, 這樣一來得先換掉 FOA-60 與 FC-100DL 的鳩尾板... 等等... AP 是拿來當備胎, 又不是要取代 EM-11, 這麼一來連帶要把 EM-11 的鳩尾槽換掉, 還有 Mewlon-180c 的鳩尾板... 全要換成 Vixen 規格了.

AP 赤道儀的外觀塑膠感頗重, 比如赤經軸的前蓋, 打開來裏面是放電池的地方.

塑膠的東西... 唉, 都還沒正式開始用, 太用力加上方向又折錯, 放個電池塑膠卡榫就被弄裂了, 傷心 !!

既然要輕量化就輕個徹底, 腳架搭 Gitzo 的 5 號碳纖腳, 請廠長幫忙車個轉接盤接上去, 整組扛出去試試看:

果然很便利, 幾分鐘裝備就定位完畢, 開始工作, 雲開始上來了, 畫 M34 還來得及:

Messier 34 (FC-100DL + 12.5mm Docter for 73X)

為了測試操作, 還故意挑很遠的畢宿五當起跳點, 慢慢的跳啊跳... 用起來算順手, 平安跳到星團位置. 小 AP 赤道儀背焦長 900mm 的 FC-100DL 快到承重上限了, 加上輕量化後的腳, 感覺得到比 EM-11 搭 Avalon T-90 來得晃, 不過還在忍受範圍內, 凡事有一好沒倆好.

M34 也不太怕月光, 大月亮旁不到 100X 就有 40 幾顆星, 而且很有趣的是看起來有好多一對、一對... 的星星. M34 離我們不遠, 大概 1400 光年遠而已, 年紀約 2 億到 2.5 億歲, 由於其移動方向與 M45, NGC 2516, 2602... 等星團相同, 年紀也相仿, 推測都源出同時同處.

除此之外, 還突發奇想看這隻小赤道儀適不適合架雙筒?

雙筒需不需要追蹤架台? 這要看個人怎麼樣用. 如果是 "瀏覽" 星空之美, 手持或簡單的液壓雲台應該最適合; 但如果要畫圖, 尤其廣視野裏東西更多, 通常要畫很久, 能追蹤當然最好. 不過赤道儀方向轉來轉去, 得要設計個迴轉架座, 不然身體要扭來扭去才看的到 ^^". 因此我就想說用方向很彈性, 也隨手可得的球形雲台來作迴轉架座的功能:

初步看起來還不錯, 等天氣好時再到星空底下實際試試看.

另外, Gitzo 的 5 號碳纖腳真的有粗壯, 之前曾經用過 K-ASTEC 的 PTP-C22 碳纖腳, 粗 40mm (Gitzo 5 號腳 41mm), 不過架 DM-4 太晃, 這次同樣 DM-4 架 Gitzo, 不管 5532S 或 5543LS 都好穩啊, 不要說天壤之別, 也絕對很有感, 到底是材質有差? 還是設計有差?

NGC 7380 (FC-100DL + 6mm Ethos for 150X)

這也是拾人牙慧, Alan Whitman 在 RASC 的雜誌 Sky News 專欄介紹的目標. 星團呈 V 型分佈, 視野內有好幾組雙星, 有些是視覺上的雙星. 當時我是想說拆雙星一定要高倍, 長焦又高倍測架台或腳架穩定度最敏感了, 結果 Gitzo 5532S 完全通過考驗. 不過月光太亮, 口徑也有點不夠, 最左邊紅字那組拆錯了, 因為對照一下 Stelle Doppie 裏的 PA 就發現方向完全不對, 現在對多了, 認 PA 方向可熟練的咧... 還有仙王 DH 那組 11.7 那顆也看不到, 更別說 NGC 7380 的雲氣了.

隔天趁月亮還沒爬高時再試一次, 這次把 DM-4 架在高橋木腳架上, 出動 Mewlon-180c, 一整個超穩!!