尋找其它星系 (M31) 的球狀星團 -- Mayall II (G1)

找到並看到遙遠的星系感覺不錯, 如果能看見其核心甚至旋臂... 等特徵那就更棒了; 如果能再進一步看見其旋臂上大面積的星協、活躍的 H II 電離區... 這又更令人興奮, 但如果能認出銀河系以外繞著其他星系運轉的球狀星團? 哇~ 光想就要起雞皮疙瘩了.


但這並非白日夢, 如果手上器材可以看到 13.7 等... 難嗎? 我敢拍胸脯保證不難, 高山上 20cm 牛頓鏡就算是再少看星星的人, 靜下心來, 做足眼睛適黑, 認真看個幾分鐘一定可以看見... 而且其實也沒那麼複雜啦, 每次上山用 14cm 折射鏡要看到 13~14 等根本也不用什麼 "適黑"、"靜下心"... 只要輕鬆看就好. 我們銀河系隔壁 M31 仙女座大星系, 編號第一號球狀星團 G1 的目視亮度就是 13.7 ~ 13.8 等, 前幾年一直在拼認證忘了要看, 現在沒上山時好歹也先在屋頂練習練習.


G1 也被叫作 Mayall II, 因為是 Nicholas Mayall 與 O.J. Eggen 兩位天文學家 1953 年從一張 1948 年帕洛馬山天文台拍的相片裏找出來的; 有另外一個名字叫 SKHB 1, 這是 1977 年另外四位天文學家名字開頭字母組成, 也是從此時開始被稱為 "G1"; 另外還有名字叫 HBK 0-1, 這同樣是因為另外三位天文學家名字開頭字母組成 (1991) -- 不是已經被發現而且被命名了嗎? 為什麼後來找到的人還要再取這麼多名字啊? 看起來大家都很想在歷史留名喔.

G1 距離它公轉的仙女座大星系的核心約 17 萬光年遠 (17 萬是 SEDS 的資料, Wikipedia 寫 13 萬), 是本地星系群裏最亮的一個球狀星團, 距離我們約 290 萬光年遠. 據推測 G1 可能是宇宙開天闢地誕生沒多久隨後就生成了, 也有人認為它可能不是真正的球狀星團, 而是 M31 的矮星系被吸過來扯碎的殘骸.



那要怎麼找呢? 有了精準且便利的電子星圖後尋星不再是苦差事, 從 M31 幾顆亮星當定位方向跳幾步就抵達目標區, 然後就開始一步一步拉倍率. Mewlon-180c, 103X (Ethos 21mm) 時, 下圖標出來 12 點多等亮的星已全部可見. 接下來換上 Leica 變焦目鏡, 倍率範圍在 121X ~ 243X, 當時只鎖定小藍圈附近, 2 顆 13.7 等星若隱若現, G1 還處在懷疑的階段.

接下來拉到 360X (Ethos 6mm), 2 顆 13.7 等星穩定出現了, G1 看起來是糊掉的星點? (當時我沒心理準備 G1 看起來是有一點面積的, 以為了不起就只能看到像一般星點一樣) 有時候糊掉的那一小點裏面會出現星點, Skysafari 裏這邊並沒星點呀?... 先不急, 移到附近其它區域找一下其它暗星驗證.


12 點多等亮的星點都已經畫好定位好了, 接下來看到的暗星是下圖中央黃色大圈圈裏面 3 個 13.8 ~ 13.9 等星, 而且很怪的是這三個看得很篤定, 直視就穩穩出現, 根本不用 averted vision.

中央黃色大圈圈左邊兩個小白圈圈上面那個 13.9 等星看得很辛苦, 甚至不是一直穩定出現, 有時候會不見, 不過每次看見都在相同位置就是了. 有這幾顆近 14 等星都看得見就有信心多了, 確認完畢後再度回到主戰場.

紀錄雖然沒寫幾個字, 其實到此時已經看了快 1 小時有. 同樣用 360X 觀察, 偶爾會拉到 460X (Ethos 4.7mm), 已經很確認 G1 的位置了, 同時也很確認它像糊掉星點的模樣, 只不過那個奇怪的星點仍然在, 有時候會看不到, 不過同樣的當再次看見它一定出現在相同位置, 肯定有顆星只是當時不知道其星等亮度.

最後畫下來的結果像這樣:

Mayall II (G1) -- Mewlon 180c, 6mm Ethos/4.7mm Ethos for 360X/460X

G1 目視下的確是糊糊一小坨, 不是星點; 其西側的南北向有兩顆前景星, 南側那顆 14.X 等, 北側的 15.X 等, 不過精確的星等亮度我還查不到. Seeing 差時三者豁在一起看起來是糊糊一團, 比 G1 本尊大一點; 拆得開時看起來就像下圖從 Wikipedia 貼來的圖一樣 (NASA 拍的), 因此目視同好給它一個別名 Mickey Mouse. 而且大多目視同好都同意要能拆開, 才算真正的 G1 觀測成功 -- 嗚嗚嗚... 沒成功, 只看到臉跟一隻耳朵.

昨晚天況不錯用 TEC 140 看...

Mayall II (G1) --TEC 140, 4.7mm Ethos SX + AP 2X Barlow for 417X

32X (Nagler 31mm) 時搞定所有 12.X 等的星星, 327X (6mm Ethos + 2X Barlow) 時其它 13.X 等星也現身, G1 averted vision 下穩穩出現; 417X (4.7mm Ethos SX + 2X Barlow) 則直視沒問題. Mickey Mouse 的耳朵還是只有一隻, 看來非得上山才搞得定了.