一堆星星裏面找一堆星星

以前常認為疏散星團就是老外常講的 "眼睛的糖果"  (eye's candy), 星星嘛, 一閃一閃亮晶晶, 當天況不優時, 隨便帶隻小折, 也還能欣賞的目標類型之一. 不過越走越深以後, 發現有些疏散星團不但不甜美, 有時簡直是惡魔. 比如前陣子的 NGC 609, 還有像衣架星團旁邊那個 NGC 6802. 但這幾天難得天空一下開一下關, 評估其它目標類型無望, 腦筋還是轉到疏散星團.


簡單的目標 NGC 2129:

NGC 2129

就在雙子腳下, M35 再下面些, 大約 0.7 度視野可以包住兩組看似雙星的星星們, 非常清楚好認. 其中一對仔細看會發現暗藏玄機, 有點霧霧的, 也能拆開幾個小星點, 弱弱的可能 10, 11 等多左右, 這邊就是 NGC 2129, 距離我們約 7200 光年遠, 已經是我們獵戶旋臂後面那條英仙旋臂了.


稍微難一點的就是 M35 旁邊的 NGC 2158:

NGC 2158

M35 星點實在太多了, 畫不完, 只好移到邊邊露出一點就好, 主桌留給 NGC 2158. M35 其實就是 NGC 2168, 距離我們約 2800 光年遠, 年紀是大約 1 億歲的中年阿伯 (M11 2.2 億歲, 跟 M41 同輩份; 年輕的 M6 大約 1000 萬歲, M7 2200 萬歲), 有不少成員看起來橘橘的. 而 NGC 2158 距離我們可能有 16500 光年, 遠到過英仙旋臂跑到銀河系的外圍邊邊了, 而且年紀很老, 大約有 10 億歲, 整體色澤看起來黃黃的. 不過相較 M35, NGC 2158 星點相當集中, 甚至到 20 世紀都有天文學家把它當作比較疏的球狀星團呢.

四吋鏡在平地屋頂看還蠻吃力的, 好在之前找過很多次, 知道它就在 M35 下面一組有點像 "Y" 的星串下面, 這次沒有用 200X 以上拆星點, 所以幾乎沒分出任何星點, 只有看到黃黃糊糊的一小團.



隔天想說屋頂的立柱因為之前架 EM-200 太晃, 被打入冷宮閒置以久, 也許架小赤道儀還可以, 就來試試看吧...

看相片就知道天況有多糟, 不過沒關係, 我最有耐心了, 我可以等雲塊飄過的間隙畫幾顆, 然後等下個雲縫再畫幾顆... 總會畫完. 結果整晚只搞了一個目標就被蓋光光. 同樣在天頂, 雙子頭頂有一隻螃蟹跟一隻貓, 天貓座 (Lynx) 裏有個很特別的球狀星團, 別號 "星際漫遊者" 的 NGC 2419.

NGC 2419 (Mewlon-210 for 193X)

我們知道像射手座那個茶壺底下三個球狀星團之一的 M54, 跟獵戶下面那隻兔子裏的 M79, 不像其他大多數的球狀星團一樣, 分佈在銀河核心上方, 而是離我們很遠在銀河系外圍邊邊的上下方, 而且很可能都不是我們銀河系原生, 而是從其他矮星系捕捉來的. 這個 NGC 2419 離我們有 27 萬光年遠 (M79 大約 "才" 4 萬光年遠), 這個距離是我們銀河核心到大麥哲雲 2 倍遠的距離, 科學家計算位在這麼遠, 它繞一次銀河核心要 30 億年, 也因此推測它不是原生, 也是從其他星系捕捉過來的.

實際在看時, 我用低倍就瞄到, 可惜把倍率拉高之後沒多久雲就蓋得亂七八糟, 再也沒機會好好觀察細節. 不過以這種亮度我覺得 4 吋鏡應該就搞得定. 距離這麼遠還能用小折看到的話, 如果把它擺近一點那就太恐怖了.


隔幾天用 5.5 吋折射鏡再畫一次, 天況好很多, 有比較清楚.

NGC 2419 (TEC 140 for 163X)

去年都沒拜訪玫瑰跟聖誕樹, 現在去也不遲, 不過昨晚重點不在星雲, 而是玫瑰中央疏散星團 NGC 2244 以及其週邊一拖拉庫的疏散星團.

NGC 2244, NGC 2252, Cr 97, Cr 104, Cr 106, Cr 107

NGC 2244 不用講大家都熟, 上面一點的 NGC 2252 就有點難認了, 當然高倍會容易許多, 不過這邊位於麒麟座 OB2 星協, 星星多到爆, 如果事先不是打定主意來辨識這些小小的星團, 可能根本不會注意到. NGC 2252 的成員其實不亮, 倍率拉高才會看到一顆顆小小幽光, 一閃一閃探出頭來, 沿著主鏈狀幾顆相對亮星分佈.

Cr 97 比較容易也比較疏, 範圍內有三顆比較亮的星星, 南側兩顆中間分佈很多小點點. Cr 106 也不難認, 範圍內同樣有幾顆亮星, 範圍不小, 大小可能有到 0.5 度吧? Cr 107 與 Cr 104 是兩隔壁, Cr 107 比較大, 亮星比較多, 所以也比較好認出. Cr 104 就有點 NGC 2252 的味道, 要有點耐心把倍率拉高慢慢數星點, 然後越來越多, 越來越多... 小小弱弱的星光就會跑出來.

畫完沒幾秒雲就從四面八方包過來了... 剩天狼星還有大狗狗.