尋星的基礎當然就是認星座, 認星座其實不用急, 只要常抬頭看星星對星圖, 看久看多自然印在腦海裏, 有這些古神話人物的想像, 抬頭仰視繁星點點, 覺得無比親切, 有了天空的方向感在深夜就不再畏懼, 哪會想到什麼鬼呀怪的.
春末夏初, 春天主要的星座, 獅子, 大熊, 處女都是頭朝下屁股向上; 天龍跟小熊還是正常的頭上腳下, 長長的龍身彎起一段剛好包住小熊. 龍頭被武仙一腳踩著, 組成龍頭的四顆星有兩顆 2.X 等星, 離織女星不遠, 很好認. 龍身一開始往北朝仙王座方向直下, 然後反折往南向上, 這段主要的龍身有三顆 3 等左右的亮星比較顯眼, 由南向北分別是 3.3 等的天龍 Iota (Edasich), 2.7 等的天龍 Eta, 3.2 等的天龍 Zeta (Aldhibah). 這三顆星連線一側是剛剛的龍頭, 另一側是小熊除尾巴北極星外, 最亮在前胸與前腿的 Beta (2.0 Kochab) 與 Gamma (3.0 Pherkad), 這兩顆星是我常常拿來比對星等亮度的對照星.
講這麼多主要是要提怎麼找今天的目標, 第一個 NGC 5907 就在 3.3 等的天龍 Iota (Edasich) 附近, 其實別名 Spindle Galaxy 的 M102 (NGC 5866) 也在旁邊, 還有一個比較暗的 NGC 5879, 如果有 2 度大小視野就可以一起裝起來, 它們都是 NGC 5866 星系群的成員, 跟 M51 星系群, M101 星群類似, 彼此相距的距離也差不多.
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| NGC 5097 |
資料上說 NGC 5097 是 10.3 等, 實際上 78X (Nagler 31mm) 看的確有點吃力, 倍率拉到 120X (XW 20mm) 就好多了, 等眼睛適黑足夠後更多細節跑出來, 大致呈南北向拉長, 明亮長形的核心很顯眼, 比較靠西側, 看起來並不是位在中心. 稍微算一下比例, 南北拉長大致應該是我畫的視野直徑 1 半左右, 實際上看到的比較短一點, 可能光害沒辦法看到很理想的長度, 也可能主鏡移動的焦長略略會變的原因.
另一個星系 NGC 6503 則在天龍前胸, 前面講的那三顆延伸往北看, 也有兩顆亮星分別在龍的左右前爪, 一顆是 3.6 等的天龍 chi 星 (Batentaban borealis), 另一顆比較亮是 3.1 等的天龍 Delta 星 (Altais), 就在天龍 chi 星附近... 天況好就是這麼棒, 裸視 3.6 沒問題的話, 目鏡稍微挪一挪就找到目標.
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| NGC 6503 |
NGC 6503 的外觀分類是 Sc, 還好因為角度比較側, 光比較集中, 所以也不難認. 同樣讓眼睛充分適黑後, 120X 左右已經能看出中央比例較大的亮核心, 以及稍微呈現東西向拉長的外型.
天龍座最後一個目標是別名貓眼星雲的 NGC 6543, 離剛剛的 NGC 6503 不遠, 也可以回到 3.2 等的天龍 Zeta (Aldhibah) 出發. 目標好小一顆, 還好會眨眼, 一閃一閃的藍白色幽光, 不過實在很亮, 於是卯起來把倍率拉上去看, 最後還用雙目視看呢.
先來回憶一下以前畫得有多醜好了, 同樣是 8 吋鏡看的喔...
哈~ 有點納悶, 為什麼以前看到的長這麼長啊? 這次用到快 300X 看真的很神奇, 星雲最內好像有條實心小棒很亮, 最外圈有層近似透明的背景, 背景跟寧適度很糟的木星一樣閃閃爍爍的, 中間還有一層像是橢圓形的半透明膠囊, 不斷扭動, 三層加在一起立體感十足, 有點可惜這麼美的一顆貓眼睛沒辦法畫得傳神一點. 貓眼睛夠亮其實很容易認, 我後來嘗試用 55FL 雙望遠鏡搭 Doctor 12.5mm, 才 20X 就認出來了. 不過要有點經驗, 否則很容易把它當作一般的星點.
哇~~ 終於了結掉這恐怖的 51 個目標的春季清單, 隔天就開始找找看夏季清單有哪些昇得夠高的? 有, 武仙座已經快爬到天頂, 先看這邊另一個行星狀星雲 NGC 6210. 這顆更小, 還好也很亮, 位置在武仙的臉上, 如果認得出夾著 M13 那兩顆, 3.5 等的武仙 Eta, 與 2.8 等的武仙 Zeta, 連線延伸就會到武仙拿斧頭那隻手肘很亮那顆 2.8 等的武仙 Beta 星 (Kornephoros)... 如果都很暗的話, 可能就要從遠很多的 2.2 等亮, 北冕 Alpha (Alphecca) 慢慢跳過來了.
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| NGC 6210 (Planetary Nebula) |
NGC 6210 有多小? 拿大家都熟的 M57 當比較好了, 亮度都是 8.8 等. M57 的大小是 1.4 X 1.0 (都是 arcmin), NGC 6210 只有 0.3 X 0.2, 算一下只有 M57 的 23 分之 1, 很小吧? 害我認半天才認出, 同樣帶點綠色, 也有很多行星狀星雲會有的眨眼現象, 同樣把它放到快 300X 看.
高倍下星雲內看起來好像有個實心小點晃來晃去, 外圈是半透明的橢圓, 同樣不斷扭動. 因為那天比較閒, 除了測試 supercharge 送回來的 Bino Vue 外, 也比較了一下宇隆跟 Lumicon 的 O-III 濾鏡, 效果呈兩個不同方向走. 宇隆的 O-III 把核心強化得像過曝一樣, 相較於暗下去的背景, 主體亮得不得了, 相信如果以 "強化" 以便於辨識的目的而言絕對有效. 而 Lumicon 反倒讓主體失色不少, 這不是不好, 因為效果上讓外圈那半透明的橢圓不斷扭動變得更清楚. 我推測如果主鏡夠大隻, Lumicon O-III 可以讓 "細節" 更容易分辨.
最後一個是久違的疏散星團, 在蛇夫座. NGC 6633, 位於被蛇夫抓著那條蛇的尾巴跟牛郎星所在的天鷹翅膀中間. 這個地區不太好找, 因為靠銀河太近了, 星點一大堆.
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| NGC 6633 |
然後, 疏散星團畫起來還真慘, 星點太多, 隨便標一標都標超過 100 個星點, 標到頭昏腦脹, 其實下面 2/3 才是 NGC 6633 本尊. 雖然 1745/46 年左右就有人發現, 但以赫歇爾家族來說, 先發現它的是妹妹 卡洛琳喔.
離開目鏡仰望東南方天空, 夏銀河微微閃亮... 繞了一圈再度望回銀河中心, 又是巨輪的一個循環.
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