抓住春天星系季節尾巴 -- NGC 4699, NGC 4437, NGC 4216, NGC 4526, NGC 4361

訂定目標, 是維持嗜好熱度的好方法. 我的第二個計劃 -- RASC Finest NGC  Objects -- 已經完成大半, 最大的阻礙就是佔了快一半 (51 個) 的春季目標, 而其中又大多是星系. 春天好天氣就已經不多了, 還要扣掉月光影響的夜晚, 更別說高濕度然後總是霧濛濛的天空. 不過做事情如果總是靠天吃飯那就別玩了, 現在的小鬼找藉口很會, 肯反省自己的沒幾個, 要好好作小孩的榜樣才是, 不要老拿天氣當藉口說今年無法達標, 天空有時還是會開呀, 10 分鐘 20 分鐘也是開, 沒去試就是懶惰, 其他都是藉口. 於是只要看衛星雲圖推測 "可能" 有機會, 就先把器材推出去, 等雲縫出現就開工. 同時也把剩下的目標用 SkySafari 依下山時間排序過, 先追那些快莎喲娜拉的, 同時把到七月的月曆展開, 對照月相圖把可以作業的日期標起來, 必要時就上山, 需要請假就請假, 就算要開車到墾丁也沒問題.

等待天開順便平衡筒溫

有志氣是很好沒錯, 實際上敗興而歸還是佔大多數, 上禮拜推出去再推回來純練身體已經三次, 不過昨晚還真賭到了 2 小時. 一切講究效率, 沒時間跟小鏡子慢慢磨了, 這陣子就是 Mewlon-210/EM11 啦. 前陣子都在用 EM-200, 再度操作 EM-11 覺得好小支, 怎麼這麼好用啊?

Mewlon-210 on EM-11

第一個目標是上次看 NGC 4038/4039 觸鬚星系竟然漏掉的行星狀星雲 NGC 4361, 同樣在快飛走的烏鴉座. 晚上 10 點左右, 月亮還沒下山, 四角烏鴉肉眼勉強只看到三角, 資料上說 NGC 4361 亮度大約 11 等, 這倒不擔心, 行星狀星雲總是有辦法搞定, 不要長太大就好. 尋星從烏鴉 Gamma 或烏鴉 Delta 都可以, 天氣不好光學尋星鏡的威力就大打折扣, 長焦鏡的視野又小, 所以距離這麼近也花了快 10 分鐘才定好位, 不過 60X (XW 40mm) 什麼都看不到, 而且發現 XW 40 的 kidney effect 頗明顯, 眼睛低於 eye relief 很容易看到一片黑黑的, 奇怪了, 以前怎麼沒發現?

換上 XW 20mm (121X) 搖半天才在眼角邊邊看見, 有這麼難喔? 加片 O-III 濾鏡... 沒幫助. 193X (Doctor 12.5mm) 有比較明顯了, 至少可以直視. 模模糊糊一團, 外觀不太規則, 還頗像經驗裏的橢圓矮星系, 或很遙遠的球狀星團.

NGC 4361

除了左上角那顆算 "亮" 星以外, 圖畫上其它幾顆都是 11~12 等多的, 星雲中心偶爾, 偶爾會閃爍星點, 有可能是 13 等亮的白矮星, 不過不敢肯定, 我有畫出來. NGC 4361 大小約 1.6' X 0.6', 跟 M57 差不多, 可能更小一些些, 加上又暗, 如果放大不夠應該有些難度.


YA... 終於解決掉 "烏鴉座快來不及看" 這個心頭大患, 接下來就是在處女座的 10 個, 星系的聖地, 踏進去就像走進星系森林一般.

10 個處女座的星系目標位置如下圖, 標紅色的是昨晚 "沒完成" 的.

首先是離烏鴉比較近的 NGC 4699, 出發點是 3.5 等亮的 Porrima, 咦? 我最愛的雙星目標之一, 今年居然沒空拜訪. 月亮下山了, 肉眼看得到 Porrima, 還不錯. 這區星系叢林有個好處是亮星少, 尋星比較單純, 果然很快就跳到, 加上目標夠亮, 60X (XW 40mm) 尋星時就找到, 真是感動... 這陣子週旋在這些暗得要死的星系間, 能有如此明顯的目標真是太好了.

NGC 4699

NGC 4699 離我們有近 7~8000 萬光年遠, 很遠呢. 不過處女座星系群的星系離我們都還蠻遠的, 好像都至少有 6000 萬光年以上. 看起來的大小跟獅子肚子底下三胞胎的 M95 差不多, 乍看之下超像死氣沉沉的橢圓矮星系, 因為圓圓的沒什麼核心, 旋臂... 特徵. 不過 NGC 4699 卻是道地的棒旋星系喔, 高解析度的相片就能看出核心與細細一條一條的旋臂. 我放大到 200X 看, 從中心到外圍大概可以分出三圈不同深淺的部分.


下個目標 NGC 4437, 讀資料時就覺得應該不好搞, 視星等 10.5, 大小約 11' X 1.5'. 想想看那個跟 M65, M66 混作伙的 NGC 3628 就好, 視星等 9.2, 大小約 11' X 3.4', 難認的要死. 同樣從 Porrima 出發, 結果走到什麼都看不到. 目鏡換了幾顆, 一直在昇倍率, 後來才發現問題出在目標有點太大, 小視野反而難辨識. 於是靜下心回到 120X (XW 20mm) 把目標擺邊邊才在那顆約 11 等的 "亮" 星旁發現肥肥一條, 還蠻大條的, "亮" 星不在中央, 上面比較短, 下面拖比較長. 這是昨晚看的幾個最難的一個, 雖然是道地的螺旋星系, 不過昨晚實在看不到什麼細節, 頂多能說約略在那顆約 11 等的 "亮" 星旁的那段比較濃且肥. 最後嗶一下 SQM, 什麼? 才 18.64, 難怪這麼難認.

NGC 4437 = NGC 4517

我查了資料發現 NGC 4437 就是 NGC 4517, 是有一段考證的故事啦, 不過打字好累不想記了, 哈~


雲已經慢慢擠上來了, 中央氣象局的三小時預報還真準, 動作要加快. 下個目標同是螺旋星系 NGC 4216, 側對著我們, 資料上說視星等約 10.2; 大小是: 8' X 1.8', 拿 M65 來比較, 視星等約 9.3; 大小是: 8' X 1.5', 有點像, 弱版的 M65, 應該搞得定, 出發點選獅子屁股的 Denebola, 遠了一點, 不過還算好找, 沿路還碰到老朋友 M98, M99.

NGC 4216

沒錯, XW 40 雖然搞不定, 不過 XW 20 就能穩穩直視了. 勉強看得出南北向拉長, 我發現核心靠東側好像亮一些, 不過後來對照相片卻不是那麼一回事. 高解析度相片的 NGC 4216 頗有看頭, 東側有一條明顯的暗帶, 算是很有特色的星系目標, 我的放大倍率不夠, 沒有機會解析出這條暗帶, 至於覺得核心東側比較亮, 不知道是不是視覺對比的效果? 這要等有機會上山再來觀察.


最後再來趕一個目標 NGC 4526, 剛剛沒注意到原來離 NGC 4216 不遠, 害我又跑到 Porrima 出發, 還好不難找, 一下子就走到. XW 40 同樣看不到, XW 20 就能清楚直視了, 位置很好, 在一組 7 等星左右的三顆星三角形的邊上.

NGC 4526

NGC 4526 是我覺得比較好辨識的外觀, 螺旋星系 S0, 核心超強, 旋臂就管它的. 視星等約 9.5, 大小差不多 7' X 2.5', 至少看起來比前面路過的 M98, M99 好認. 120X 下看起來 "略呈" 東西向延伸, 其實不明顯, 因為核心外都很淡, 不過核心很明顯, 也不小, 胖胖的.

畫完 NGC 4526 可能不到 10 秒雲就上來了, 看一下手錶, 哇.... 過 12 點了, 收完器材還要洗碗, 不知道要搞到幾點才能睡.