Practice: 每次看都不太一樣的藍雪球 NGC 7662

位在大飛馬的肚子下方，夾在仙女伸出的手與小蜥蜴中間的 NGC 7662 有個暱稱叫 "藍雪球" 星雲，這個目標一直是我在月光下少數能撿來欣賞的深空目標之一。

比如說，這是 15X 56mm 雙筒鏡看的:

這也是雙筒看的，松本正像 71mm 雙筒，當時正是滿月:

這是 4 吋鏡作到 200X 出頭畫的:

這是前幾天用 6 公分小鏡加雙目視裝置看的:

NGC 7662 (FOA-60Q; Baader Mark V + 5mm LE for 180X)

不管是雙筒還是單筒、6 公分、7 公分，還是 10 公分看，藍雪球看起來的形狀大致都是類似的圓形、環狀，環上的雲氣分佈並不均勻，而且每次看到的面貌還不太一樣，比如說這次看到的是東北方雲氣較濃，西南方較淡；4 吋鏡那次是東北與西北側濃，西北西側淡；松本雙筒看的那次則是西北側濃而東北東方淡；15X 56mm 雙筒因為倍率太低看不出來... 天文相片看到雲氣較濃的方向是東北東、南南西，而西北側雲氣淡。至於顏色大多是有點髒的藍白色，有時帶點綠色，有時是灰色，總之每次看多多少少都會有些差異。

維基百科裏的藍雪球相片:

圖是維基百科的

天文相片裏的藍雪球除了整體散發美麗的淺藍色外，核心有一圈比較亮像 "C" 形狀的內環，"C" 的缺口在西北側，高倍目視可能會像長方形。內環被另一圈較淡的雲氣環繞，仔細看相片會發現這圈外圍雲氣有一些較亮的斑塊，而且位於雲氣範圍的邊界處，這個 "斑塊" 叫作: "FLIERs"，全名是 "Fast Low-Ionization Emission Regions"，維基百科翻譯成 "快速低-電流輻射區"。

為什麼會查到這個名詞? 因為前幾天用 6 公分小鏡看半天，居然在就在我畫的星雲圈圈右上方 (東南側) 看到另一小小圈的雲氣，我還以為看錯了什麼? 不過當時怎麼看都有那個小小雲氣穩定出現在東南方呀? 後來翻書才找到這個 "FLIER" -- 雖然它還是一個謎，一般人直覺想會說是不是中央那顆爆掉的白矮星噴發出來的渣渣，高速超越其它向外擴展的雲氣推擠堆疊而成的現象? 不過經過分析這個 "斑塊" 的尾波方向發現，其實它前進的方向反而是朝內，或者根本也不是什麼噴發出來的渣渣，而是常態圍繞在那邊的物質? 所以，我看到的到底是不是 FLIER? 或者說另外一個問題... FLIER 到底看得到嗎?

應該看得到，比如說同樣是簡單目標別名土星星雲的 NGC 7009:

圖是維基百科的

每次看它像是土星環拉長的兩端亮點，應該就是 FLIERs 吧? 看得到呀! 還有別名眨眼星雲的 NGC 6826 也有... 雖然之前不曾認真看過:

圖是維基百科的

除了 FLIER 之謎外，藍雪球還有個眾說紛紜的東西，就是它那顆爆掉的中央白矮星；有人看到說 11~12 等亮，有人說 13~14 等亮，有人每次看亮度都不同... 就連鼎鼎大名的 E.E. 巴納德用他當時最厲害 48 吋鏡作到 460X ~ 700X 觀測了好幾年也說 "... 亮度不同差到 3 等，應該是顆變星..."，現在 SIMBAD 資料庫也說它的亮度介於 11~18 等。不過現代的科學家已經可以透過各種不同方法測出其真實亮度了，13.2 等亮，其亮度變化並非來自它本身，而是圍繞它的雲氣變化所造成。如果這樣的話，那它雲氣的變化可是既大又快速呢! 這樣是不是可以長期錄影或拍攝下來做個動畫?

除了這個藍雪球外，也追了一顆最近據說頗有潛力的彗星 46P/Wirtanen: