Practice: 三個星系團的試觀察 -- Abell 426, Abell 1367, Abell 1656, NGC 3172

春天正是觀賞星系的好季節, 從最近同好們在 FB 上分享內容越來越多星系目標就可以感受到了. 我看 Wikipedia 上描述大尺度結構的宇宙觀, 從與我們銀河系類似星系一群群的 "星系群" (Group); 到很多星系群聚在一起像叢集般的星系團 (Cluster), 再到更大團的超星系團 (Super Cluster)... 在整個大尺度宇宙地圖上的分佈並不平均, 而是充滿空洞與一條條類似纖維組織的超星系團聚合體? 其中有條從武仙座超星系團連貫到后髮座超星系團, 再到獅子座超星系團綿延約 5 億光年長的纖維結構有個名字叫 "長城" 或 "巨牆"... 剛好最近在看的其中兩個星系團: 獅子座星系團 (Abell 1367) 與后髮座星系團 (Abell 1656) 就在這條長城之中, 而這兩個星系團也是后髮座超星系團的核心.

Data from Wikipedia

不管是星系團還是超星系團, 聽起來就很龐大, 之前唯一接觸過的星系團是編號 Abell 426 的英仙座星系團, 不過當時只畫了其中最明顯的 NGC 1275 與 "可能有看到的" NGC 1272:

天文相片裏的星系團看起來擠得密密麻麻, 如果只畫一個實在有點遜, 因此這次上山藉高山的絕佳觀星條件看能不能多畫幾個?

Core of Abell 426 (Mewlon-180c, 6mm Ethos for 360X)

時序已邁入春天, 這種過季的秋天目標天一黑就要趕快動手, 目標很小, 得把倍率拉高才行, Mewlon-180c 搭 6 mm Ethos, 360X 放大, 視野不到 0.3 度.

視野裏最明顯的當然是別名 Perseus A 的 NGC 1275, 夾在兩顆 11 ~ 12 等星之間, 不過 7 吋鏡下也是暗暗的, 畢竟它離我們有 2.3 億光年遠.

它的北邊 (畫面 NGC 1275 的 8 點鐘方向) 是兩個靠很近的星系, NGC 1278 與 NGC 1277, 這是 "第二" 容易看見的, 不過我只看得到大的那顆 NGC 1278, 認不出 NGC 1277.

"第三" 容易看見的應該是畫面 NGC 1275 五點鐘方向那個 NGC 1273; 而 NGC 1275 的西側 (畫面 NGC 1275 的 3 點鐘方向) 的 NGC 1272, 我覺得是 "第四" 容易看見. 回頭看看一年多前屋頂上用 TEC 140 畫的, 除了老大 NGC 1275 外, 唯一看到的居然是這次排第四容易看到的 NGC 1272? 我猜原因應該是放大倍率的問題, 因為除了 NGC 1275 與 NGC 1272 比較大以外, 其它幾個目標真的都太小了.

找到 NGC 1273 後, 其北側 (NGC 1273 的 8 點鐘方向) 很確定有個小小的星系, 對一下星圖應該是 PGC 12405, 資料說只有 14.2 等, 這在平地完全沒機會, 平地就算用 30 公分鏡看星系, 超過 13 的也很困難. 如果 14.2 等看得到, 夾在 NGC 1278 與 NGC 1273 中間, 跟這個 PGC 12405 差不多大小, 約 14 等的 NGC 1274 應該也看得到才對? 結果看了好久好久... 才認出來, 不過一旦看到之後就一直看得到了.

這次上山第一個目標選上面那個 Abell 426, 畫完之後天空大亂, 高層雲飄來飄去, 拍照的同好很可憐, 幾乎都不能拍; 畫圖的... 就是我啦, 還有機會. 因為雲沒全蓋, 總會有塊空域很乾淨, 而且就算被蓋, 等一下也會打開, 因此只要有耐心等, 終究有機會畫完.

最後一個目標是后髮座星系團 Abell 1656... 被蓋得很慘, 坎坎坷坷才畫完, 好在這個目標相對容易些, 核心的 NGC 4889 與 NGC 4872 都夠亮夠明顯, 其它也有好幾個目標在 150X 左右就看見了, 可惜等看完後開始動筆畫時雲就來了, 結果前前後後弄了快一小時才勉強畫了 3 個, 真是可惜.

NGC 4872, NGC 4889, NGC 4911 in Abell 1656 (Obsession 12.5" Classic, 21mm Ethos for 160X)

Abell 1656 位置超好找... 我是說在高山上啦 ^^", 因為 "ㄑ" 形的后髮座就能目視, 尤其那坨飄逸亂髮的 Melotte 111 在空中非常顯眼. "ㄑ" 的頂點是后髮座 beta 星, 往 Melotte 111 方向移一點點, 有幾顆 7~8 等亮星旁就是了. 這次上山請星夜兄上來作伴, 當然還有他的大 DOB, 整夜除了第一組的 Abell 426 外, 其它都靠這隻 32 公分鏡, 真是太感謝星夜兄了, 當然還有山上很容易碰到的祐祐, 煮了一大鍋的羊肉爐, 讓寒冷的山上溫暖又愉快...

回到正題, 先快速把幾顆亮星位置標好作參考點, 然後開始畫目標, 外觀大小、核心、有沒有旋臂、雲氣的濃淡分佈... 結果只畫到 NGC 4872 與 NGC 4889, 也有瞄到離比較遠的 NGC 4911, 不過只來得及觀察/畫它的位置與大小, 來不及觀察細節. 這組目標有點混, 不過天氣不好也沒辦法, 只好等下次.

至於獅子座星系團的 Abell 1367 就更慘了, 看完卻沒時間畫, 還好之前在平地屋頂練習過, 加減畫了一張.

NGC 3842, NGC 3861 in Abell 1367 (Mewlon-180c, 10mm Ethos for 216X)

NGC 3842 明顯到夠資格當平地目標了, 平地屋頂 7 吋鏡可以看出其拉長的外型, 核心比較亮的部分面積算大, 至少看起來比星點大很多; 不過 Abell 1367 其它的星系就沒那麼簡單, 勉勉強強可以看到 NGC 3861. 這組目標應該也需要高倍, 我自己對這個目標的期許是要有: NGC 3875/73, NGC 3860, NGC 3841, NGC 3845, IC 2951... 看下個月有沒有機會了? 春天真是難得有好天氣啊.

星系團都要搞好久, 畫單一星系就快多了. 號稱最靠近北極星的星系 NGC 3172, 除了太靠近北極星讓對赤道儀笨手笨腳的我很難找外, Skysafari 上說是 +15 等也是一大罩門. 有次在屋頂上盯著看了快一小時, 似乎看到視野裏同一位置重複出現了一小團雲氣, 雖然沒有持續出現, 不過以它這麼暗的本質, 能重複現身好幾次我就覺得應該有看到吧?