Practice: 鹿舔星系團與史蒂芬五重奏的尋找及紙上談兵

觀星有個很大的樂趣就是 "挑戰", 越有難度樂趣就越高. 任何目標只要網路上說有人看得到, 我就立志也要看到, 過程大部分都是坎坎坷坷, 充滿挫敗與失望... 不過達到目標時的喜悅, 從失敗中學習的寶貴經驗, 點點滴滴都是值得的.

唉, 這麼說是幫自己打氣啦, 因為不管是鹿舔星系團, 還是史蒂芬五重奏, 這兩晚的觀察都還算失敗...

Deer Lick Group 是以 NGC 7331 為主幾個星系合起來的暱稱. 一開始自己根本不知道 Deer Lick 到底是什麼鬼? Google 半天, 還以為是 "鹿茸" 還是鹿角被割下來創傷, 哈哈~ 雖然現在仍然不那麼肯定, 不過我猜應該是養鹿時給鹿舔的鹽磚, 一凹一凹的... 是嗎? 我在四方牧場看過牛要舔鹽磚啊, 養鹿應該是同樣的道理吧? 不知道有沒有前輩可以告訴一下? 話又說回來, 如果指的真是給鹿舔的鹽磚, 那也太冷門了.

+++ 2015 9/28 +++
真是鬧笑話了, 哈~ 什麼鹽磚嘛... 10 月份的 S&T 雜誌 Ted Forte 一篇談大飛馬星系群專欄幫我解答了. 這個 Deer Lick 指的應該是美國北卡的 Deer Lick Gap 這個 "地方", 這裏是 "
1000+ The Amateur Astronomer's Field Guide to Deep Sky Observing: The Amateur Astronomer's Field Guide to Deep Sky Observing" 一書作者: Tom Lorenzin 的家鄉.
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要看到 NGC 7331 一點也不難, 兩個多世紀前威廉赫歇爾就發現了, 從大四角的飛馬前腿稍微跳幾步, 低倍目鏡就能發現這個大約跟 M... 向日葵 M63 或黑眼 M64 差不多大小的星系. NGC 7331 的星系分類是 Sb, 核心還算亮. 很多資料都會說 "以前" 大家都拿它來跟我們的銀河系比, 但後來的研究證明, 其實它比銀河系大很多. 最近這期的 SkyNews 雜誌資深編輯 Ken Hewitt-White 把它比作縮小版的 M31, 只是距離遠上 20 倍. 事實上 M31 與 NGC 7331 不管大小, 結構... 都相當類似, 而且都還有幾個小朋友在附近, 但與 M32, M110 不同的, 這幾個小朋友位在 NGC 7331 背景更遠約 3 億光年外, 與 7331 並沒有實體關連.

NGC 7331

這幾個小朋友在 Sue French 書上被叫作 "跳蚤"... 也蠻傳神的, 至少比什麼 "鹿舔" 好吧? 第一晚天況不佳, TEC 140 看不見小跳蚤, 第二晚扛大隻的, 把 u-210 架上赤道儀... 幾乎渾身解數, 把所有會的, 聽過的技巧全用上, 結果看不見就是看不見... 也不能完全這麼說, 我花了大概快一小時在這組目標裏辨識, 有懷疑的出現, 不過大多因為 "太小", 讓自己很沒信心確認是星點? 還是小星系? 因此最後也就沒畫圖了. 該怪 u-210 的星點不夠細嗎? 也許吧, 下次再用 TEC 140 試試看.

還好, "拍甚麼都有拍什麼都厲害" 的大師: 熊天文台的阿炫兄仍然有相片, 就繼續用大師相片說明吧.

相片是熊天文台大師阿炫拍的

低倍目鏡下同個視野, 還有一組大名鼎鼎的星系群, 史蒂芬五重奏. 有些老手說, 如果鹿舔看不見的話, 就別費事找什麼五重奏了.

先貼張完整的相片, 左下角就是五重奏.

相片是熊天文台大師阿炫拍的

同樣的, 也是渾身解數, 又是 averted vision, 又是 dark adaption, 上下左右微調視野, 微調到都怕把 EM-11 操壞掉, 反覆對焦失焦... 結果, 除了 "可能" 是 NGC 7318-A, B 比較肯定以外, 7320 也有機會, 也可能看錯, 或許連 7318 都可能是星點, 因為目標實在太小了啊, u-210 星點還是沒折射鏡銳利.

"Try to" find Stephan's Quintet

用炫哥的相片標示:

相片是熊天文台大師阿炫拍的

為什麼我一直強調 "小"? 因為真的很小啊. 下樓後, 垂頭喪氣收完器材, 開始翻書, 查網路, 對基本資料... 到底是什麼原因看不見? 說自己眼睛爛或用的口徑太小, 這是最偷懶的藉口. 沒錯, "黑" (SQM: 19.38) 不代表天況好, 透明度是 SQM 無法完全表達出來的, 這兩天的確透明度不佳, 但除此之外呢? 我先換算一下這幾個目標的亮度, 跟看過的目標比一下, 雖然不是很準 (我發現延伸面積越大的目標越不準), 但至少有個參考.

換算成目前自己比較有概念的 SQM 值來看, 如果 NGC 147/185 都看得到的話, 沒理由看不到這些小星系, 不過想想看... NGC 147/185 大概也是拼了 1~2 年才搞定. 但如果 NGC 891 是 22.7 的話... NGC 891 我覺得很難耶, 那麼小跳蚤與五重奏可就難有指望了.

另外一個難題還是 "小".

有多小? M57 是 1.4' X 1.0', 都比幾隻小跳蚤還大, 還真是跳蚤咧. 掃一遍 M 目錄的星系, M105 大概是 2' X 2', 200 倍放大可以搞定, 那麼 1/4 的 M105 呢? 嗯... 有點概念了, 等中秋過完再來奮鬥吧.

飛馬座是星系的集中營之一, 比較亮的除了 NGC 7331 外, 繞著大四角還有兩個星系算明顯,

繞著大四角的星系位置

一個是馬脖子旁的 NGC 7479, 這個真的不難, 低倍就找到, 放大可以看出形狀與核心, 最後作到 270X 素描. NGC 7479 的星系分類是棒旋 SBc, 側對著我們, 這樣是比正對著好認多了.

NGC 7479

另一個是在馬屁股的 NGC 7814, 認這個就有點小費力了, averted vision 絕對沒問題, 但要直視, 還要看出形狀, 以及長寬比與方向, 還挺麻煩的. 奇怪了, 大小跟 7479 差不多, 7479 是 10.9 等; 7814 是 10.6 等, 為什麼我自己看 7479 時會比 7814 簡單那麼多呢?