凝視著銀河系中心

仰望著幾乎在正天頂的天蠍.... 有點奇異的幾何分佈, 提醒自己正站在地球的另一處座標. 是第二次踏上這個美麗南島了, 感覺卻很新鮮, 上次來玩的記憶幾乎消失無蹤, 那是快 20 年前, 當時還是賀爾蒙旺盛的年輕歲月, 一群男男女女, 除了熱情與歡笑之外什麼都沒有; 18 年後, 當時想要的大多也有了, 卻沒了當時年少的輕狂, 而且再也不會有了. 這次是牽著女兒的手來, 我想也拖著自己多年生活中自然蔓生的瑣瑣碎碎吧? 看不到也想不起原來, 如果硬要扯上天文的話... 有點像銀河旋臂間的絲絲縷縷暗塵, 遮蔽星系核心光輝, 讓人難以窺見純淨的最初.

在帛琉的白天就是下海, 天黑前上岸回家; 對外網路慢得不得了, 現在的人上不了網就好像與世隔絕. 不過少了些科技現代化，對愛看星星的人來說卻是個好消息，走到陽台不管朝哪個方向 SQM 嗶一下, 都跟桃園仙谷差不多黑的 20 點多,  這幾天除了雲飄很快常有遮蔽外, 目視可略見糊糊的 M8, 銀河清晰無比, 愈南邊銀河看起來就愈亮.

第二天下午是個輕鬆行程, 船停在珊瑚種類繁多的平靜海域, 大家自由浮潛. 船身旁有個溜滑梯可以滑進海中, 另外比較刺激的是爬上船頂跳下, 像石頭般墜入海裏, 不過只有幾個大人敢試, 畢竟船頂有點高, 跳下海裏肯定衝很深.


南太平洋午後陽光宜人, 海風慵懶吹過. 我想起女兒從小就愛跟我旅行, 念幼稚園前我們沒有望遠鏡, 夜裡躺在屋頂認星座, 講故事, 想看深一點的話就搭車到台北天文館, 有時可以看到大望遠鏡, 不過通常都只能作室內遊覽，那也沒關係，旅行總會要賭些運氣. 她是那種聽話的乖寶寶型, 也很黏人, 謹慎得不得了, 非有十足把握絕不衝動冒險的小孩. 這次個性拘謹的她交了新朋友我已經不太敢相信... 一位年紀相仿, 美國出生長大的台灣女孩，兩人無時無刻不玩在一起，畢竟她也快 11 歲了， 你跟得上一年加一年的年齡計數, 但總是跟不上她們有如恆星風極速擴展成熟的思緒與視界.

一陣吱吱喳喳吵雜聲打斷剛剛的回憶, 船裏遊客紛紛走向到甲板, 我也快步跟出去抬頭一看, 眼珠差點掉下來, 兩個女孩居然站在船頂盯著大海... 不會吧, 難道她們打算跳? 趕忙三步併作兩步爬上船頂, 邊爬還邊聽到底下有人說 "就是那兩個很敢的女孩啦"... ㄜ, 看著她本來熟悉的側臉, 一時之間竟有點陌生, 何時稚氣已蛻去這麼多? 海風吹起長髮, 飄著... 我想起昨晚跟她說要到陽台看星星時, 還擔心她黏沒辦法看太久, 結果小女孩轉著電視頻道, 頭也沒回悠悠的說: "慢慢看你的星星吧". 那⋯ 那個小黏人精呢?

昨晚的星空是沒讓人太失望啦, 縱使月光不弱, 浮雲遮掉大部分星空, 至少天蠍到射手方向清澈無比. 不過即使防手震雙筒, 想要素描也不太可能, 太麻煩了, 每畫一顆星就要重新定位一次, 所以就放棄這個笨蛋主意. 坐在躺椅拿雙筒鏡掃描銀河, 星空, 還是很享受, 有點像白天的浮潛找魚找珊瑚. 我看到今年第一次的星團王者 NGC 5139, 天蠍底下的 NGC 6193/6188, 也找到了天王星與海王星, 套上濾鏡嘗試 NGC 7009 土星星雲與上帝之眼 NGC7293... 然而視線停留最久的卻是-- 銀河, 尤其夾在 M8 與 M7 中間的 Great Sagittarius Starcloud, 銀河系最中心方向.

圖引用: Astro.nightsky.at

沒想到可以看到這麼多細節, 10X 42mm 下大致可以分成三區, 最大區約略是 M20 朝 M8 方向延伸線指過去, 我發現有 6 顆星 (包含射手 gamma -- 箕宿一) 大概可以標框其範圍, 這區有組很有趣的目標, 暗星雲 B86 與疏散星團 NGC 6520, 一明一暗的強烈對比,不過小雙筒看不到.

隔條黑帶, 右邊也有一區, 這區是最最瞄準銀河系核心的方向; 然後兩區共同的下方是比較糊一點, 範圍沒那麼明確的暗帶, 這個不很規則的暗星雲大致上就是 LDN52, 再底下又接著另一亮區，但相較上面的兩塊黯淡許多.

從更廣視野如下圖看, 藍色框住的是大黑馬, 但並不適合用 10X 42mm 觀察, 太大了, 我想大黑馬應該屬於絕對黑暗區的 "肉眼" 目標.

Great Sagittarius Starcloud 右側是一大條暗塵黑帶, 將銀河一分為二. 暗塵黑帶位於前景, 也許是屬於我們本身所在的 Orion-Cygnus 旋臂內緣, 也許是下一條的 Sagittarius-Carina 旋臂, 上面點綴斑斑粉紅色調的發射星雲, M8 最明顯, M16/M17 也是.


我們看著的銀河核心其實被 Sagittarius-Carina 旋臂擋住, 再往內還有 Scutum-Centaurus 旋臂, 甚至 Norma 旋臂, 然而強烈的核心光芒還是能找到出路穿透滲出, 劇力萬鈞無與倫比, 再多障礙也難以阻擋. 當凝視著銀河系核心時, 感受到的力量是原始純淨的, 一如 20 年前幾乎遺忘的年輕與熱情, 所有隨著年歲增長蔓延攀附的瑣碎, 包袱, 矯揉造作... 似乎在凝視著的那刻全部消失不見， 思緒迅速倒退... 當時夜晚大伙躺在沙灘嘻笑的畫面開始浮現, 曬著同樣的星光, 永遠聊不完的話題, 無所懼的大聲喊出未來夢想...



"妳確定要跳?", "嗯" 她點點頭, 長髮還在飄著...

凝視那堅定的眼神, 我知道不必再問了, 因為那眼神我看過, 熟得不能再熟... 就跟鏡子裡年輕的自己下定決心後的眼神一模一樣... 我突然不想再回頭找尋或撈住什麼了, 回憶很美沒錯, 不過我們從沒因此停下, 然後不也都一步步繼續勇敢, 堅決, 向前邁進? 所以我決定走向前, 先解開她救生衣跨下的扣環免得被強大的衝力勒傷, 然後拿下她的浮潛鏡, 才不會脫落掉進海底再也找不到, 最後告訴她: 妳先會一直沉, 這時絕對不要驚慌, 保持輕鬆讓它沉到底, 然後浮力會帶妳衝出海面, 浮上來以後確認方向再游.

女孩再次點點頭, 沒有任何猶豫, 然後轉身, 一躍而下 "砰" 一聲墜入海中... 一秒, 兩秒, 三秒, 安靜無聲⋯ 然後在大家驚呼中優雅的衝出水面, 興奮的向我揮手, 夕陽下她的笑容燦爛無比, 一如美麗的南島銀河星空.