夏夜南天的疏散星團們 -- M11, M26, M18, M25, M23

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完成這攤, 我的梅西爾之旅就剩個位數了, 真高興... 月亮還沒下山? 管它的, 星星還是很亮呀, 明亮的疏散星團可是月光下少數還能有所為的目標.


首先是當時離月亮最遠的 M11, 想畫下這個外號野鴨星團的目標已經很久了... 為什麼有 "野鴨" 這個暱稱? 記得三年前曾做過一篇筆記... 一眨眼就過了三年, 好可怕.

根據老式 a~g 由密到疏的 Shapley/Melotte 分類，M11 是超密的 "g"; 如果是比較新式的 Trumpler 分法則是 II, 2, r (I~IV, I 最集中 IV 最疏; 1~3, 1 是小範圍明亮 3 是大範圍亮; r 代表星點豐富的 rich); 也有比較新的研究是 I, 2, r... 不管如何, M11 看起來就是緊緊一團, 星點密麻如球狀星團的模樣. 如果我們住在 M11 中心, 夜裡抬頭仰望, 將會是數百顆一等亮星灑滿天際的壯闊景象.

M11 估計已有 2.2 億歲, 想想... M6 大約 1000 萬歲, M7 2200 萬歲, 以疏散星團的標準而言, M11 真的算老, 難怪看起來黃黃的, 印象裡好像是跟大犬裡面的 M41 同輩份. 在秋銀河那篇筆記中有提到, M11 與 M26 其實位在盾牌座恆星雲前景, 比較靠近我們, 距離我們大約 5~6000 光年, 從這個距離判斷得知他們並不位在旋臂裏, 可是理論上, 恆星與星團不都應該誕生於藍白色為主的旋臂外側區嗎? 其實 M11 與 M26的顏色偏黃表示其年齡遠老於誕生區其它成員, 也就是說他們已經脫離原誕生的旋臂區, 漂到外面了.

畫 M11 的過程中, 星點真是多到畫不完, 索性就觀察星點的密集範圍, 除了比較亮的幾顆外, 其它都是點點點... 的把疏密區域點出來, 最後雖然沒點出之前筆記的雁鴨飛行大隊, 不過前行雁那群 "ㄑ" 隊形倒是頗為明顯好辨識.

Messier 11

接著轉向盾牌座裡另一個梅西爾目標 M26

Messier 26

M26 很多成員都是 11~12 等亮, 想在月光下數數看還蠻辛苦的. 畫完清點一下, 居然還認不到 20 個? Shapley/Melotte 分類可是 "f", 與身為 "g" 的 M11 才差一級? 真難想像. Trumpler 分類有分成: II, 2, r; 也有 I, 1, m; 還有 II, 3, m... 所以說, 真的是數太少顆了. 星團中央部份會比週邊稀, 據說是因為暗塵雲於前景遮蔽的關係.


然後是介在 M24 與 M17/M16 中間的 M18, 小雙筒看還以為是球狀星團呢.

Messier 18

記憶不可靠, 小雙筒也不可靠, 事實上 M18 既小, 星點也少且鬆散, 用到快 200X 也只數了 10 幾顆而已, 月光的威力還是很大的. Shapley/Melotte 分類為 "d", Shapley/Melotte 分類為 II, 3, p, n; "p" 代表 "poor", "n" 則代表星團內有雲氣... 沒錯, 相當明顯. 比較亮的幾顆圍成 "U" 的形狀, 還蠻好記的.



再接下來就是 M24 的左右護法, 靠射手邊的是 M25, 另一邊是 M23, 這兩個都好亮好豐富喔, 特別是坎坎坷坷的畫完 M26 與 M18 兩個不太起眼的目標之後. 由於兩個目標都很大也夠亮, 加上月亮快下山, 所以用雙目視加 XF 8.5 畫圖已經很夠了.

M25 居然沒有 NGC 編號? 不曉得是什麼原因, 別說編纂 "General Catalog" 的約翰赫歇爾了, 他老爸威廉赫歇爾就有看過, 卻一直等到二十世紀初的補遺版本 (Index Catalog) 才被收錄.

Messier 25

M25 的 Shapley/Melotte 分類為 "d", Shapley/Melotte 分類則亂七八糟, 查到最新 (2003) 版本是 III, 3, m... 中間那個 "3" 倒是每個版本都一致. 我總共描了快 90 個星點, 一個一個對距離比例, 亮度差異, 然後畫上去, 描到頭昏腦脹. 中央亮星附近有另一小團密集的星星很顯眼.


另一邊的 M23 年紀大約 2~3 億歲, 以疏散星團的標準而言算上了年紀, 對照大約 9000 萬歲的 M25, 看起來的確色澤偏黃, 星點分布較平均. 我定位了大約 70 幾顆星, 一路畫到這裏已經暈頭轉向, 所以這張圖是潦草了些.



Messier 23

M23 的 Shapley/Melotte 分類為 "e", Shapley/Melotte 分類有 I, 2, r; 也有 II, 2, r; 還有 III, 1, m; 目前至少有 150 個成員是確認的. 與 M25 距離我們差不多都是 2000 光年遠, 比前面幾組近, 但比 M6, M7 遠.

M23 與 M25 都很壯觀, 相信在無光害的地方欣賞一定會更棒的... 接下來月亮越來越圓, 要切換至行星月面模式了, 剩下的梅西爾就等 2 個禮拜後囉.