Practice: 滿月下的土星觀察記

簡單的行星觀察其實受月光影響不大，因此便成為滿月時很適合的活動之一。這兩天放晴，月亮飽滿明亮的高掛土星旁，仍然可以辨識出許多細節，受到比較大影響的可能只有土衛，亮一點的 Tiatn, Rhea 還好；Dione, Tethys 就很吃力了，有時還要靠 Averted vision 才看見，Lapetus 亮度會變 (10.2~11.9), 這幾天都找沒有，至於 Enceladus, Mimas... 之類就更不可能。

Tiatn 算大顆，目前視直徑大約有 0.8 arcsec, 對照一下天王星是 3.4"，海王星是 2.3"，木衛最大的 Ganymede 1.3"... 我推測 Tiatn 應該跟木衛二 Europa "看起來" 的大小差不多。如果觀測條件非常理想，常見的 8" 反射鏡艾利極限是 134/200 = 0.67，是有機會看出 Titan 的盤面特徵喔，Titan 的反照率 (visual albedo) 是 0.21，跟木衛四 Callito (0.22) 差不多，不會太亮，月光造成的明亮背景幫助有限⋯ 實務上我用 mewlon-210 高倍觀察是暗灰色，沒辦法看出橙紅色的盤面特徵， 140 與 100mm 的折射鏡完全沒機會。

最少要幾倍放大才可以看出土星環？我用 18X 70mm 沒有問題

除了土衛以外，大家最感興趣的就是土星環啦，而其中頗具挑戰性的是卡西尼縫。不過卡西尼縫並沒想像中難，掌握一些技巧看過一次以後，就變成你的小口徑目標了。試著去看環的兩側最寬部分，你會發現兩道黑痕，有點像括號 " ( " 與 " ) "，那應該是無數黑點 (連成一條線... 或說 "縫") 的艾利環互相干擾造成視覺放大的結果。

較大口徑解析出來的卡西尼縫會更完整也更細

如果挑戰心無極限，可以嘗試看看恩克"極小區" (Encke Minima)... 不是叫 "恩克縫" 嗎？"極小區" 是什麼？恩克縫在 A 環偏外側的位置，只有 0.05 arcsec, 理論上一般業餘設備完全沒機會，不過許多拍的不錯的業餘相片是看得到 A環 "中央" 有道小黑線，事實上這個陰影是 A 環明暗界接處的視錯覺 (illusion), color 或 brightness constancy, 那與恩克縫有關嗎？應該有，就前面提到 "A 環明暗界接處" 暗的那部份, 所以我看老外都叫中央這條 "恩克極小區"。實務上，A 環很清楚是兩道黑線夾中央較亮帶，內側那道黑是卡西尼縫沒問題，外側呢？有可能是夾著恩克縫與恩克極小區，也有可能是 A 環與背景黑天之間的視錯覺。

seeing 好點的話，卡西尼縫會完整的繞個圈圈，也會細緻許多。

很細緻的卡西尼縫，完整的繞環一圈

A, B 兩環分開以後，可以來認 C 環。C 環最好認的地方在南側球體被環蓋過去的交接處，因為 C 環很暗，球體很亮，所以襯托之下就容易顯現出來，當然不免也會懷疑會不會又是視錯覺？不過仔細觀察其寬度與色澤會發現這條黑帶與常看見的視錯覺現象很不一樣，至於 C 環的其它部分，我的經驗是 12 號黃色濾鏡，Baader 行星月亮光害濾鏡，這兩片很有幫助，可以讓整個 C 環變明顯。

球體的話，第一眼印象是上面暗下面亮，下面還相當亮，我估計亮的區域大概是在最亮的赤道帶附近。花長點時間觀察，球面中央的暗帶是由兩條更暗的線夾著，中間好像寬一些。上面，也就是北半球，越看就發現越多細節，直到北極區，頂點很暗，至於北極圈神奇的六角形看不到啦。

整體所有明暗交接處都會有不同程度的視錯覺，過去許多意外的發現⋯ 環噴流，F 環... 很多，絕大部分都是視錯覺。至於北極附近球體在環上的投影，經過大點口徑的觀察發現...沒有，至少是不明顯，可能離衝還沒多久。

差不多就這樣⋯ 小赤道儀扛這兩隻大鏡子還算及格，至少素描沒問題，測濾鏡也很方便。還有⋯ 我用 iPad 打完這篇呢，不難用。