熊尾巴與龍尾巴附近的星系 -- M101, M51, M102, M88, M91

天況大好, 昨晚決定要一鼓作氣把剩下的春夜目標全部畫完. 而且好東西都留到最後, 嘿嘿... 終於輪到 M101 啦, 初學時不自量力挑戰多時, 卻一再失望的目標.

不過再次挑戰大魔王之前, 得先解決兩個之前的漏網之魚, M91 與 M88.

M91 號稱全梅西爾最黯淡的目標, 之前對它老是閃閃躲躲的. 由於天況好得不像話, 連后髮三顆只有 4.2~4.3 的主星都能目視的條件下, 決定捨棄東次將, 改由后髮 alpha 星出發, 並不是因為比較近, 而是跳板比較明顯.

結果跳跳跳... 跳到位置之後什麼都看不見, 心涼了一半. 自從這隻 Nagler T6 31mm 服役以後, 搭配 TEC 140 簡直無往不利, 至今還沒有幾個目標能難倒它, 如果用它還看不見, 那麼事情就有點麻煩了. 第二戰將是 Leica 變焦目鏡, 焦段大約 9~18mm, 果然 zoom 來 zoom 去就現形了. 最後還用 XW 7mm 作 140X 的細部觀察. 有點橢圓, 核心明顯, 看久似乎有外環... 當然不是真正的環, 依經驗很可能是外側旋臂.

Messier 91

M91 分類是棒旋星系的 SBb, 觀測條件好時會顯得比較橢圓. 它也是梅西爾 5 個遺失目標其中之一. 當年為什麼梅西爾先生會漏了它呢? 有人猜他可能是看到自己最愛的彗星誤判, 也有人猜他是重複看到 M58... 而正確答案在將近一世紀後揭曉, 1969 年有位美國德州的業餘天文愛好者 William C. Williams, 經過反覆推敲, 他寫了一封信給 Sky and Telescope 雜誌. 根據 Williams 先生的推測, 當年梅西爾應該是想以 M89 的位置推算 M91 的位置, 不過可能誤用了 M58, 因為相同的位移從 M58 推算, 正巧就是現在 M91 的位置, 除非梅西爾誤認了 NGC 4571 (這也是當年威廉赫歇爾先生的懷疑), 但 NGC 4571 太暗了, 有點不可能. 因此 Williams 才推測是 NGC 4548, 這個推測相當合理, 當然其結果也一直被承認至今.


 2.5 度同個視野早已看見晾在一邊的 M88, 這麼亮的星系當然要用高倍好好觀察.

Messier 88

M88 也是螺旋星系, 分類 Sc. 大約傾斜 30 度左右朝向我們, 角度很類似 M31. 它的旋臂明顯也對稱, 我可以分辨出類似外環的結構在東側, 甚至一直延伸半圈到西側.


處理完這兩個漏網之魚之後, 稍作休息, 然後把鏡子轉向大熊尾巴, 直接挑戰 M101.

M101 的位置很好鎖定, 不過同樣沒辦法直接從 Nagler 31mm 看見這個北天大風車, 最後還是靠 Leica 的變焦目鏡認出. 接下來畫圖也是一大問題, 一點點紅光就足以破壞需要的適黑程度, 所幸定位星點夠多, 不怕目標飄走拉不回來, 所以就先把星點標完, 再交互以 110X, 140X 觀察細節.

說它暗到怎樣? 倒也還好, 差不多類似上次找 M98 的感覺, 其實找到以後就一直看得見了, 而且長時間觀察, 細節會越浮現越多, 比如中央星點, 比如旋臂色澤較濃的區塊.



Messier 101


M101 視面積相當大, 好像快要有一個滿月, 如果以我素描的視野估計, 應該佔據一半的圈圈大小. 身為分類 Sc 的螺旋星系, 盤面又正對著我們, 理應可以看見分明的旋臂, 完整灑落拖曳呈現... 不過這只有在天文相片, 屋頂星空能辨識出核心就很了不起了. 也因為其活躍顯著的旋臂結構, 許多區塊都被後來的觀測者編成不同目標編號, 我有找到的就多達 10 個, NGC 5447/5449/5450/5451/5453/5455/5458/5461/5462/5471.


尾巴前面畫完畫後面, 調整一下, 轉向大手牽小手的 M51.

M51 就容易多了, 好尋也好認, 32X 定位好直接上高倍觀察, 但為了裝一些星點來構圖兼定位, 後來還是用 Leica 變焦目鏡畫, 然後 XW 7mm/5mm 作細節觀察. 兩團雲氣, 大的稍稍淡一些, 它是 NGC 5194, 也是 M51 的代表; 小團的是 NGC 5195, 一般就叫 M51B. 目視下儘管認不出旋臂, 但仔細觀察可以分辨出 NGC 5194 外圍似乎有一條環狀帶.

Messier 51

梅西爾當時發現 NGC 5194 時, 並沒注意到 NGC 5195, 好幾年後梅尚才發現, 同年 (1781) 梅西爾在自己私人筆記上註明: "這一對"...... 也因此通常我們講 M51 時是包含 NGC 5194/5195 兩個. 威廉赫歇爾倒是把它拆成兩個目標, 所以當硬要拆開來講的話, 才會有 M51A (NGC 5194) 與 M51B (NGC 5195) 的區別. M51 與隔很遠的 M63 同屬一星系群, 那個 M51B 顯然是另一個星系與 M51A 碰撞, 引力彼此交互作用, 往往讓接觸的旋臂更容易誕生新恆星, 其實這在宇宙中還蠻常見的呢.


我留 M102 到最後是因為其實 M101 與 M51 以前都找過很多次了, 陌生目標留時間慢慢尋. 結果一點也不難尋, 跳沒兩步就跳到.

Messier 102 (NGC 5866)

M102 也是超明顯, 什麼 9.9 等啊? 害我擔心了老半天. 分類為沒有旋臂的螺旋星系 S0, "0" 的話又叫透鏡星系, 通常核心很亮. 由於其角度傾斜可能只有 2 度而已, M102 幾乎是以側面正對著我們, 解析度很好的天文相片還能看見中央像根針一般的黑色暗帶, 也因此有個別名叫 "紡錘星系". 不過本名 NGC 5866 的它要佔據梅西爾目錄 M102 的正宮位置, 其實還歷經不少滄桑...


1781 年先是梅尚 "記錄" 了 M102, 然後梅西爾沒有仔細查證後就編入目錄(Ver. 1781), 絲毫沒注意到 M102 根本沒位置記錄, 只留下一段敘述, 大致是說: "編號 102 的雲氣介於牧夫 Omicron 星與天龍 Iota 星之間, 很暗, 旁邊有顆 6 等亮的星". 不過後來梅西爾倒是把位置記在他的私人筆記, 然後出了一個小改版(Ver. 1781a). 兩年之後, "傳說" 梅尚撤回他的發現, 澄清當時發現的 M102 其實跟 M101 是同一個目標.

用 "傳說" 是因為現在根本死無對證, 就算很多人信誓旦旦說梅尚自己承認搞錯了, 但證據呢? 證據是當時梅尚寫給普魯士皇家天文協會的信, 信還被翻譯過兩種文字. 此外, 梅西爾與梅尚都是非常小心謹慎的科學家, 當時的記錄盡管沒有座標, 不過對於編號 101 與 102 的 "描述" 差異很大, 怎麼可能把東西具體描述差這麼多的搞成同一個呢?

假設梅尚自白這件事可疑, 那至少梅西爾有個小改版 (Ver. 1781a) 可以追, 裏面還有座標呢. 根據梅西爾補的座標, 加上一年一年的歲移, 還有梅西爾犯過 RA 或 DEC 平移的錯誤可能, 一時之間出現了好幾個候選人, NGC 5866 (9.9), NGC 5907 (10.4), NGC 5979 (11.2), NGC 5905 (11.7), NGC 5908 (11.8). 這裡面當然以 NGC 5866 最有可能, 第一它最亮, 其次它的位置最接近, 另外就是梅西爾對目標描述裏那句 "旁邊有顆 6 等亮的星", NGC 5866 一旁正有顆 5.35 亮的星星, 想想看, 如果發現一個新目標, 旁邊還有顆這麼明顯的星星, 有可能會記錯嗎? 因此, NGC 5866 便成為目前最為廣泛接受的 M102 正宮啦, 原來當年梅西爾的位置記錄, DEC 沒錯, RA 卻活生生移動了 20 minutes.

以上資料也是從 SEDS 讀來的, 有點偷工減料, 有興趣的同好可以參考原文.

哇... 終於完成這一大堆春天目標了